Torneo Segunda División, 18 de junio de 1976
Estadio Santa Laura
Audax Italiano 0 – Coquimbo Unido 0
Este tipo de cosas ya no se ve. Y es una lástima.
La foto de arriba fue tomada en los alrededores del estadio Santa Laura, donde en junio de 1976 se disputaría un encuentro entre Audax y Coquimbo. Docenas de liebres de recorrido procedentes del Norte Chico llegaron a la capital y en boleterías se contabilizaron 1.157 socios visitantes con carnet en mano. El viaje por la Panamericana -entonces de una sola vía- no pudo haberles tomado menos de diez horas.
En las ventanas de las micros, los hinchas pintaron ingenuos mensajes de aliento: «Con corazón al ataque», «Piratas-Bachichas», «Piratas al abordaje», «Lo más grande de Coquimbo».
¿Por qué tanto fervor? Ambos cuadros llegaban como líderes de la zona norte de Segunda -que ese año se jugó a tres ruedas- y aspiraban a clasificar para el octogonal final. En 1976 los piratas habían vuelto a Segunda tras una triste temporada en el amateurismo regional. Al cabo, Audax subiría en la Liguilla de Promoción y Coquimbo quedaría a un punto de clasificar para esa liguilla.
Esa tarde de invierno aún faltaban largas 25 fechas para el término del campeonato: no se trataba de un partido de vida o muerte. Sin embargo, miles de hombres, mujeres y niños recorrieron 500 kilómetros para alentar a su equipo lejos de casa; trajeron pancartas, banderas, pitos y viseras. Y para instalarse en primera fila, también llegó al Santa Laura una coqueta barra femenina, extravagante antecesora de Al Hueso Pirata.
Hoy nadie contabiliza los socios asistentes en las estadísticas de la fecha. Queda la duda, de hecho, si actualmente el total de la planilla de socios de Coquimbo Unido alcanza a las 1.157 personas.
Foto: Archivo Estadio, Leopoldo Canales.