Antes de revisar la historia de muchas instituciones de la zona centro-sur, bueno es recordar que entre 1949 y 1967 se jugó en la antigua Provincia de Concepción un torneo tanto o más importante que el lánguido campeonato de Ascenso manejado desde Santiago.
En la foto de arriba, perteneciente al archivo de Gol y Gol, se observa a un jugador de Huachipato en el camarín de Las Higueras. Para graficar la importancia del torneo regional, baste decir que esa revista le dedicaba más espacio que a la Segunda División para cubrir su desarrollo.
En 1962, año cumbre del fútbol chileno, el «Regional» fue disputado por trece equipos:
- Universitario, Lord Cochrane y Fernández Vial (Concepción)
- Naval, Huachipato, San Vicente y Gente de Mar (Talcahuano)
- Minas Lota
- Federico Schwager (Coronel)
- Marcos Serrano y FIAP (Tomé)
- Deportes Los Ángeles
- Selección de Temuco
En años previos y posteriores también participaron clubes como Vipla y Minerales de Lirquén; Coquimbo CRAV y Fanaloza de Penco; Lister Rossel de Linares; Español y Ñublense de Chillán; Caupolicán de Chiguayante; las Selecciones de Angol y Mulchén; Bellavista, Galvarino, Liverpool y Juvenil Unido de Concepción.
A la Asociación Central de Fútbol (ACF) se le abrió el apetito y estimó justo, necesario y rentable integrar a equipos que cada semana podían convocar fácilmente a 5 mil espectadores por match.
Huachipato fue pionero al ser aceptado en la Segunda División en 1965. La migración al fútbol central rápidamente desmanteló al popular torneo sureño. Varios cuadros penquistas de mediano arrastre se fusionaron en 1966 para dar vida a Deportes Concepción Unido; el viejo Fernández Vial -que no quiso sacrificar su historia para sumarse a este engendro- fue postergado por la ACF hasta los ’80 en sus intentos por acceder al profesionalismo. Universitario, en tanto, siguió bajo el alero de la U. de Conce y tardó casi 30 años en decidirse a probar suerte en el fútbol rentado.
También en 1966 se forzó la unión de los archirrivales Minas Lota y Federico Schwager -representantes de las empresas carboníferas de Lota y Coronel- para crear Lota Schwager. Temuco (fusionado con Green Cross) entró directamente a Primera en 1966; Naval -multicampeón del Regional- llegó a Segunda en 1968; Los Ángeles (fusionado con Iberia) lo hizo al año siguiente.
Lord Cochrane, Marcos Serrano y Gente de Mar siguen existiendo en el amateurismo, mientras del resto poco se sabe.
Fanaloza de Penco, 1960
Partido entre Gente de Mar y Colo Colo en El Morro, 1952