La actual consolidación institucional de Audax Italiano ha hecho olvidar que hasta 1995 los verdes navegaban sin rumbo por la Segunda División. En 1986, tras varios torneos mediocres, habían caído al Ascenso para permanecer ahí durante una década; en algún momento, incluso, estuvieron cerca de irse a Tercera y sólo se salvaron en un partido definitorio con Malleco Unido.
Audax fue fundado en 1910 por deportistas de la colonia con el nombre de Audax Club Ciclista Italiano (de ahí la rueda de bicicleta que adorna su escudo). Su rama de fútbol nació en 1921; fundador del profesionalismo en 1933, suma cuatro coronas y es sexto en la clasificación histórica de los campeones nacionales. Abajo se ve a una de sus primeras formaciones, antes de titularse campeones del torneo de apertura de 1924 en los míticos Campos de Sports.
En los ’50, antes de la irrupción de las universidades, los “bachichas” eran considerados como el segundo equipo en importancia: aunque hoy parezca extraño, el superclásico del fútbol nacional hasta 1958 era Audax-Colo Colo (el llamado “clásico criollo”, pues ambos equipos decidieron en su momento contratar sólo a jugadores chilenos).
En los años que vinieron, sin embargo, el poderío verde decayó hasta tocar fondo: de hecho ya suman casi 60 años sin ser campeones. Tal fue la crisis itálica que incluso en algún momento Abel Alonso lanzó la peregrina idea de fusionar a las tres escuadras de colonia para formar un club que bautizó tentativamente como Atlético Santiago: nadie le dio mucha bola.
Entre el ’72 y el ’76 Audax jugó en el Ascenso por primera vez en su historia. En la foto de arriba, datada a mediados de esa década, se ve salir en camilla al adolorido jugador Zamora. Tal vez lo que más llama la atención es la masiva presencia de carabineros cómodamente sentados en las graderías del Estadio Ferroviarios. Hoy, sin dudas, esta «Furia Verde» estaría parada dentro de la cancha y mirando fijo hacia las tribunas.
En la época amateur Audax jugaba en canchas del Stadio Italiano en Recoleta, que en 1932 sería clausurado para siempre tras un derrumbe en una final contra Colo Colo (hubo 3 muertos y 130 heridos). Luego deambuló por los escasos campos capitalinos sin llegar jamás a poseer estadio propio. A inicios de los ’90 se acomodó por segunda vez en el pequeño Municipal de La Florida: antes lo había intentado a inicios de los ’80, década en la que también probó suerte en el Municipal de San Miguel (donde también haría de local Magallanes).
Por largo tiempo, el incómodo recinto floridano no era considerado un terreno apto para la disputa de partidos profesionales. Con el tiempo, sin embargo, el nuevo “Audax Italiano La Florida” generó un bonito arraigo en el sur de Santiago; el 2005 recibió el comodato del estadio y luego lograría su total reconstrucción para el Mundial Femenino.
Fotos: archivo revistas Los Sports y Estadio.