Campeonato Regional Zona Central 1963
Estadio Bata de Peñaflor
Thomas Bata 4 – Defensor de Casablanca 0
Bien patriótico, el Club Deportivo Thomas Bata fue fundado el 18 de septiembre de 1940 por trabajadores de la fábrica de calzados Bata, recién instalada en Peñaflor: su nombre, de hecho, homenajeaba al empresario checoslovaco Tomáš Ba?a, fundador de la transnacional zapatera.
A fines de esa década el cuadro celeste ya participaba con éxito en la División de Honor Amateur, antecesora de nuestra Segunda División; en los años 50 se afianzaría como el club deportivo más importante de las afueras de Santiago (particularmente por su poderoso team de básquetbol).
Los peñaflorinos, miembros fundadores en 1952 de la Segunda División del fútbol rentado, fueron terceros en ese torneo y obtuvieron el título al año siguiente.
Ese 1953 sólo 7 cuadros disputaron el ascenso: Thomas Bata, América e Instituto O’Higgins de Rancagua, Transandino de Los Andes, Maestranza Central de San Bernardo, San Luis de Quillota y Santiago National. Bata, cumpliendo una campaña brillante, les sacó 7 puntos de diferencia a sus dos escoltas rancagüinos.
Los celestes, sin embargo, no subieron. ¿Por qué? Simplemente la empresa matriz juzgó que no contaba con los recursos para competir dignamente en Primera y rechazó la promoción. En la historia del fútbol profesional chileno es el único equipo que ha renunciado a ascender. Cabe recordar que sus primos de Soinca Bata de Melipilla vivieron un episodio similar en 1991, cuando su dirigencia -atemorizada por los éxitos deportivos- disolvió el club (de sus cenizas nacería Deportes Melipilla).
En 1954 Thomas Bata fue tercero en su último campeonato en el profesionalismo; tras desafiliarse de la Segunda División, en 1956 se sumó al naciente torneo de su asociación de origen: el Regional Central, del cual fue activo promotor y donde ganó la friolera de 12 títulos. Arriba podemos ver al plantel campeón de 1963 poco antes de golear a Defensor de Casablanca en Peñaflor.
En los años 80 el cuadro zapatero compitió en Cuarta y Tercera división, llegando a la liguilla final de ascenso a Segunda en 1989 (que a la postre coronó al estrambótico Lozapenco). Desmantelada la fábrica chilena de calzados, hoy el nombre de Thomas Bata sobrevive en equipos de hockey, básquetbol y escuadras del fútbol senior y amateur peñaflorinas.
Fotos: Archivo revistas Estadio y Gol y Gol.