Escucha el capítulo completo a continuación…
BLOQUE 1
1. Paperback Writer The Beatles
Bajo: Paul McCartney
Bienvenidos a esta edición de Underground Garage donde celebramos al Nuevo disco de Paul McCartney, llamado NEW. De ese disco, de hecho, es nuestra canción más cool de la semana (ya la escucharemos); y para hacerlo, intentaremos algo diferente: tributar a los grandes bajistas del rock, de los cuales Paul es uno de los más grandes. Así que escucharemos canciones con grandes partes de bajo y entrevistas realizadas por Chris Carter, uno de nuestros corresponsales en Gran Bretaña.
Abrimos este set con un bajista que en realidad no lo era – y que curiosamente se ha vuelto uno de mis favoritos, jeje- es Ronnie Wood, tocando para Rod Stewart en en el primero de sus discos solistas. Esto se llama An Old Raincoat Won’t Ever Let You Down.
2. An Old Raincoat Won’t Ever Let You Down – Rod Stewart
Bajo: Ron Wood
– Esta la puedo tocar con la mano atada
– Jaja, no me digas que eres James Jamerson
– Esta es una buena historia, déjame contártela. Marvin estaba en toda su fase What’s goin’ on, y estaba experimentando con muchas cosas. Y lo que pasó fue que decidió que necesitaba a Jamerson. Y éste tocaba por las noches en un club. Cuando James se dio cuenta lo que Marvin quería quedó aplastado, pero éste estaba loco con la idea, así que lo llevó al estudio, y como era Marvin él se dejó arrastrar y tú te acuerdas: a James le gustaba sentarse y tocar arriba de un taburete alto.
– Claro, lo hacía como un bajista de orquesta.
– Pero en vez de eso, se acostó en el suelo y empezó a tocar unas líneas increíbles.
– Ese era James Jamerson.
– Un genio.
3. Bernadette – The Four Tops
Bajo: James Jamerson
Soy Bruce Springsteen y tú estás junto a Lil’ Steven, en el Underground Garage…
4. High Hopes – Bruce Springsteen
Bajo: Gary Tallent
5. Shapes Of Things – The Jeff Beck Group
Bajo: Ronnie Wood
Partimos el show con Paperback Writer, de los Beatles y el primer gustito de una gran línea de bajo, sonando al final de la canción. Luego dabas vuelta el disco y te volaba la cabeza, pero ya llegaremos a eso. Y nuestro programa de grandes bajistas y líneas de bajo seguía con uno de los más grandes intérpretes del instrumento (y al mismo tiempo uno de los menos celebrados): Ronnie Wood tocando en An Old Raincoat Won’t Ever Let You Down, del primer álbum solista de Rod Stewart. Gran disco, escúchenlo ahora ya. Después Bernardette, de los Four Tops, con el gran James Jamerson, quien figura como bajista en gran parte de los primeros éxitos de Motown –Four Tops, Supremes, Temptations-, Holland Dozier y Holland lo usaban todo el tiempo en sus sesiones. Luego High Hopes, con Bruce Springsteen y no sé con seguridad pero voy a asumir que Gary Tallent está tocando aquí; es mi bajista favorito, aunque obviamente soy parte interesada. Y cerramos el bloque regresando a Ron Wood con la primera de sus canciones como bajista, Shapes of Things, con el Jeff Beck Group. No sabíamos entonces que era un gran guitarrista, además. Eso lo averiguamos con los Faces… ya seguimos saludando a los bajistas y a Paul McCartney…
BLOQUE 2
Estamos de regreso con una bajística edición del Underground garage, y que hemos bautizado como “Paul toca el bajo”, ya que está dedicada a su nuevo disco, NEW. Ya llegará con la canción más cool de la semana. Tenemos además un buen par de entrevistas de nuestro corresponsal británico Chris Carter y partimos con la que le hizo al gran Jack Bruce, de Cream:
Chris: Tenemos al teléfono al gran Jack Bruce…. Qué tal, cómo estás Jack?
Jack: Bastante bien, Chris.
C: He escuchado que estás por entrar a Abbey Road a grabar nuevo material, es cierto?
J. Es cierto, estamos pronto a iniciar las sesiones para un nuevo disco solista. El primero en mucho tiempo…
C: Es verdad, un chico de Glasgow, como tú…. Te imaginabas grabando material en el 2013?
J: Sobre todo porque estuve tanto tiempo sin hacerlo. Es bueno que a uno le retornen las energías.
C: Qué recuerdas de tus días colegiales en Escocia?
J: Bueno, estudié en una escuela de arte muy a la antigua, muy victoriana. En su momento lo hice con una beca y eran muy estrictos…
C: Muy estirados?
J: Algo así. Al final, beca y todo, tuve que salirme para poder convertirme en músico
C: Jack, cómo fue que llegaste a ser bajista? Te lo pregunto porque hay muchos músicos que empezaron con otros instrumentos –como Paul McCartney, que partió como guitarrista-, cómo fue en tu caso, porque sé que tocas más cosas aparte del bajo…
J: Lo que ocurrió es que en la sala de música de la escuela tenían un gran contrabajo de madera. Me gustó su forma y comencé a estudiarlo con interés. Mi meta era ser el mejor músico posible en ese instrumento.
C: Y quiénes fueron tus grandes influencias en los años de estudiante?
J: Muchos de los grandes jazzistas americanos. Tipos como Charlie Mingus, Ray Brown, Percy Heath
C: He notado que sueles tocar bajos Gibson y de otras marcas, pero nunca te he visto con un Fender. No te gustan?
J: No es que no me gusten –de hecho, tengo uno de los primeros modelos fabricados- pero no soy un gran fan. Los encuentro un poco desarmados. Además que mi interés era tratar de crear un sonido personal, y por eso llegue hasta los Gibson. En Cream podía tocarlos como si fueran una guitarra, podía presionar las cuerdas y doblarlas a mi gusto.
C: Y cual sería tu instrumento favorito, después de todos estos años?
J: Creo que uno que mandé a hacer especialmente, con un puente hecho de madera brasileña. Muy cómodo de tocar.
C: Eres un gran coleccionista, como John Entwistle, que solía tenerlos expuestos en su casa?
J: La verdad es que no, no soy un gran acumulador. Pero sí están por toda la casa, con el resto de los instrumentos musicales.
C: Hablemos un poco de Paul McCartney. Cuál crees que es su legado de cara al instrumento?
J: Paul es alguien clave. Antes de él existía sólo James Jamerson. Y james bueno, es quien consiguió transformar al bajo en un instrumento melódico. El tipo de cosa que yo quería continuar de joven y que más tarde apliqué a Cream. También está su influencia como músico de jazz. Paul es un continuador de todas esas ideas, y las llevó más lejos aún en temas como Rain; esa canción en particular es muy representativa de su estilo, muy melódico, con las notas justas en el momento preciso.
C: Algo que tú y Paul tienen en común es que los dos cantan y tocan al mismo tiempo, lo que no es muy frecuente, sobre todo en los bajistas, por la dificultad.
J: Al final te pasa lo mismo que a los bateristas: una cosa no depende de la otra, y cada una va por su lado mientras más tocas y tocas.
C: Muchas gracias Jack por tu tiempo, y vamos a escuchar en este bloque un par de temas de Cream donde tu voz y tu bajo suenan muy fuertes y claros. Chicos y chicas, es el gran Jack Bruce.
6. Deserted Cities Of The Heart – Cream
Bajo: Jack Bruce
7. Things To Learn – Ricky Byrd
Bajo: Bob Standard
8. We Gotta Get Out Of This Place – The Animals
Bajo: Chas Chandler
Que tal soy Al Jardine, de los Beach Boys y estás escuchando a Little Steven en el Underground Garage
9. Help Me Rhonda – Beach Boys
Bajo: Ray Pohlman
10: Crossroads – Cream
Bajo: Jack Bruce
Después de esa notable entrevista de Chris Carter a Jack Bruce, escuchamos Deserted Cities Of The Heart, uno de los clásicos de Cream, de su tercer disco Wheel of Fire, producido por el gran Felix Pappalardi. Después un tema nuevo: Things To Learn, de Ricky Byrd –de su álbum Lifer- tema que fue una de nuestras selecciones cool del año pasado. Bob Standard, es el bajista. Más tarde venía We Gotta Get Out Of This Place, Chas Chandler a cargo del bajo en The Animals. Un tema escrito por Barry Mann & Cynthia Weil y producción de Mickey Most. No puedes perder con esa combinación. Año 1965… Y agregamos una dosis del famoso “wrecking crew” acompañando a los Beach boys en Help me, Rhonda, con el maestro Ray Pohlman en bajo, uno de los grandes de todos los tiempos. Además, es la única canción de la banda –que yo sepa- con Al Jardine en la voz principal. Y tal como abrimos, cerramos el bloque junto a Jack Bruce y Crossroads, en vivo. Jack tocando un solo, ginger Baker en la batería , otro solo, y Eric Claton también en solo de guitarra…. Tres solos al mismo tiempo, jejeje. Uf, asombroso. Cómo compusieron y tocaron esas canciones, es otra historia. Y lo mismo con McCartney, arreglando intrincadas y melódicas partes en sus canciones, sin dejar de cantar. Ya volvemos con otra entrevista de Chris Carter. Otro de los grandes y no tan celebrados, ya regresamos.
BLOQUE 3
De regreso en el Underground Garage, en un programa que saluda a Paul McCartney y los grandes bajistas de la historia. Ya estaremos luego con un track del nuevo disco de Paul. Y les cuento que nuestro amigo Chris Carter conversó en exclusiva con dos leyendas del bajo británico: en el bloque pasado tuvimos a Jack Bruce y ahora es el turno del enorme Bill Wyman, después de este comercial de Rice Crispies, grabado por los Stones…
11. Rice Crispies – The Rolling Stones
Chris Carter: Y ese era un aviso comercial grabado por los Stones y me encuentro al teléfono con su bajista, Mr. Bill Wyman. Qué tal Bill, estamos realizando un especial sobre los grandes bajistas en el Underground Garage, y tú estás al tope de mi lista y de la de Little Steven. Pr lo mismo quisiera que nos contaras sobre tu opinión sobre la guitarra bajo… Partiste tocando ese instrumento o llegaste a él después de tocar otros?
Bill Wyman: Qué tal! Bueno, como muchos de mi generación, yo comencé tocando en las bandas de skiffle con guitarra acústica, y luego armé una banda –antes de los Stones, claro- y tocábamos en muchas fiestas y bailes del sur de Londres, y fue en una de esas que escuché por primera vez a un bajo en vivo y dice: wow, esto es lo que me falta en la banda.
Era una banda que tocaban covers de muchos de los grupos de esa época: Beatles, Stones, Kinks, y otros que daban vueltas como Gerry and the Pacemakers, Billy J. Kramer & the Dakotas. Eran muy buenos, nos fuimos de gira con ellos, varias veces. El asunto es que cuando escuché su guitarra bajo entendí que era el sonido que nos faltaba. Me convertí en bajista porque nadie quería serlo… Al principio no tenía dinero para comprar uno, y fue mi baterista de entonces, Charlie Chapman, quien al final encontró uno antiquísimo, que vendía un músico de jazz. Se lo compramos por ocho libras, el equivalente de unos tres dólares en esos días. Era un horror. Lo desarmamos: quedó en pedazos, le reemplazamos el puente, le sacamos partes, cambiamos todo el sistema eléctrico, las cuerdas, todo… le quitamos hasta los trastes (frets), y muchos años más tarde me di cuenta que sin querer habíamos inventado el bajo fretless.
C: Wow notable. Y cómo lo hiciste para cambiar el sistema eléctrico. Sabías hacerlo?
B: Es que tenía una amigo electricista, y lo hicimos juntos. De hecho, con él también construimos mi primer amplificador, adaptándolo a partir de otro. Ese era el material que usaba, cuando me uní a los Stones. Les di mi amplificador Vox, y otro más pequeño –porque ellos no tenían-, pero ese ampli original lo dejé para mí.
C: Siempre tuviste unos bajos muy cool. Cuáles han sido tus favoritos?
B: Bueno, hay que partir por el primero, ese que fabricamos en la casa. Lo usé en los 70, también mucho en Exile on Main St., en el sur de Francia y en grabaciones del 76. Ahora está colgado en la pared, en Sticky Fingers, mi restaurant de Londres; lo había usado en las grabaciones post Stones, con mi banda Bill Wyman and the Rhythm Kings, pero su sonido ya no era el de antes, así que decidí exponerlo a la vista de todos. Ahora tengo un bajo hecho en el estilo de ese original – un Bill Wyman Signature Bass-, con ese he andado en el último par de años, una copia perfecta, del mismo estilo e ideal para un chico joven que quiere dar sus primeros pasos en el instrumento.
C: Cuáles son tus ideas acerca del bajo en el rock. Mucho se dice que los Beatles y los Stones cambiaron para siempre el bajo, sobre todo Paul. Qué piensas de su estilo y su influencia. Te afectó a ti?
B: No específicamente en lo que él toca. Siempre fui más cercano a músicos como Duck Dunn, quien tocó con tantos héroes del soul, y también al bajo que escuchas en los temas de Jackie Wilson, Ray Charles, Fats Domino… Cuando paul nos visitó en la sala de ensayos, allá por el 63, tomó mi bajo y me enseñó las líneas de I wanna be your man, pero para tocarlos dio vuelta las cuerdas al revés, porque él es zurdo. Y yo me dije, oh no, esto es demasiado, jaja. Todavía somos amigos, pero en esos días verlo hacer eso me voló la cabeza, y claro, de seguro que él estaba acostumbrado a hacerlo, pero me sorprendió mucho.
C: Cuéntame sobre la importancia que tuvo para ti la batería, en los Stones.
B: Tremenda, totalmente. Y más todavía porque tanto Charlie (Watts) como yo enganchamos muy bien a nivel personal y profesional. Y todavía es así. Somos muy cercanos, en parte por lo que logramos como sección de ritmos. A mucha otra gente en la música les ocurre lo mismo.
C: Y qué te ocurrió cuando dejaste la banda?
Bueno, claro que cambió. Con los Stones pasamos del blues al R&B y de pronto nos encontramos en medio de una banda de rock que llenaba teatros y arenas. Estaba acostumbrado a tocar de cierta manera. Entonces cuando, un par de años después, volví a la música y comencé a tocar con grandes músicos como Georgie Fame y Albert Lee, en los Rhythm Kings, mi repertorio cambió drásticamente. La mayoría de esos temas había sido grabado con un contrabajo de madera, de esos que Willie Dixon tocaba en sus clásicos. Así que tuve que repensar mi forma de tocar. Acercarla más al bajo acústico, replantear la manera en que organizaba mi estilo, usar menos el pulgar; tocar más de abajo hacia arriba. Si piensa, en el rock es al revés, partiendo de las cuerdas más graves a las más agudas. En los bajos acústicos y en el blues funciona al revés: de las cuerdas altas hacia las bajas, usando los dedos de la mano. Así que tuve que repensarlo todo. Mi música con Rhythm Kings cambió mi manera de tocar. La gente se me acercaba para preguntarme quién era el que tocaba en esas canciones en contrabajo. Y les decía que era yo, que trataba de sonar como uno.
C: Siempre estás progresando y aprendiendo, incluso hoy.
Es la única forma de mantenerte vigente y seguir tocando. Lo tengo asumido. Además que no soy totalmente brillante. Soy alguien que puede hacer estas cosas de una manera práctica y simple, como los clásicos lo hicieron. No soy un tipo que sea capaz de llenar y llenar espacios con notas como algunos virtuosos; claro que puedo admirarlos y todo, pero no soy capaz de usarlos para inspirarme como músico. Nosotros tocábamos la fórmula bajo-batería, los fundamentos de un sonido, dejando espacios para la gente, vacíos que pudieran llenarse. Mientras más los trabajas, más interesante se pone.
12. I Wanna Be Your Man – The Rolling Stones
Bajo: Bill Wyman
Hey, soy Chris Hillman de los Byrds y estás junto a Little Steven y su Underground Garage, un lugar muy cool…
13. Turn Turn Turn – The Byrds
Bajo: Chris Hillman
14. Soul Man – Sam & Dave
Bajo: Donald “Duck” Dunn
15. 19th Nervous Breakdown – The Rolling Stones
Bajo: Bill Wyman
Y partimos este set junto a Bill Wyman con I Wanna Be Your Man, quizás la canción más importante en la carrera de los Rolling Stones: su primer single había fracasado y al salvataje llega Paul McCartney con esta canción, después que Andrew Loog Oldham, su manager, se lo encontrara en la calle. Increíble esa casualidad del destino. Los Stones eran conocidos por su aproximación jazzística a los temas, pero eso no era lo único en el repertorio de Charlie Watts. Gran músico a su manera, y al mismo tiempo un baterista muy extraño, único, para nada el típico baterista de sesión; pero si pones atención la mayoría del tiempo quien está moviendo la banda hacia adelante es el bajo de Bill Wyman. De verdad que la banda cambió mucho cuando él se fue. ¿Quieren toparse con algo increíble? Pongan el video de Charlie is my Darling –gran docu de los Stones- a todo volumen en sus casas y verán a Dios, se los prometo. Luego era el bajo de Chris Hillman el que se escuchaba en Turn Turn Turn, un clásico de los Byrds. Chris fue uno de los que introdujo más tarde el sonido country a la banda, y es un gran tipo. Después sonaba Soul Man, de Sam & Dave. Casi todo lo de ellos fue coescrito por David Porter e Isaac Hayes. Ahí fue donde Isaac se inició en los discos de soul, antes que pasarse al funk. El bajo ahí estaba a cargo de Donald “Duck” Dunn, integrante de la banda de Stax Records, Booker T and the MGs. Don formó con Al Jackson una de las mejores secciones de ritmo de todos los tiempos. Y cerramos el bloque volviendo a Bill Wyman y 19th Nervous Breakdown de The Rolling Stones. Su bajo nunca se detiene y crea partes completas de la canción con ese zumbido tremendo. Fue el tema que los llevó a Los Angeles… Seguimos junto a los bajistas y al legado de Paul McCartney, ya viene la canción más cool de la semana. No se vayan.
BLOQUE 4
Nuestra canción más cool de la semana llega desde Liverpool, Inglaterra. Recibamos de regreso en nuestro escenario a Paul McCartney.
16. On My Way To Work – Paul McCartney
Bajo: Paul McCartney
Paul: Siempre le tuve susto a la música clásica. Nunca quise escucharla. Beethoven, Tchaikovski… son palabras, nombres muy grandes… Schoenberg, uff. Y bueno, el otro día estaba viendo Taxi Driver y la película tenía música arreglada, de Mozart, de no sé quién… Y alguien me dice: “naaaa, déjalo, no te va a gustar. Eso es de alto nivel, sólo para entendidos”. “Y qué tiene”, le contesté. Y es verdad: no hay mucha diferencia, a fin de cuentas: el pop es la música clásica de hoy.
17. She’s So Fine – The Jimi Hendrix Experience
Bajo: Noel Redding
Hola, soy Donovan y estás escuchando a Little Steven en su Underground Garage. Ave, Steven!
18. Hurdy Gurdy Man – Donovan
Bajo: John Paul Jones
Pete Townshend: Fuera de escena, The Who se comporta horrible. Cada uno por su cuenta, dejando cagada tras cagada. El cantante es un sujeto de Shepherd’s Bush que solo quiere hacer reír y cuando no lo logra cree que todo anda mal, muy mal. El baterista es una personaje totalmente distinto a los que haya conocido. Y el bajista no parece interesado en nada, salvo en tocar de modo muy difícil.
19. My Generation – The Who
Bajo: John Entwistle
Partimos con la canción más cool de la semana: On my way to work, del sorprendente Paul McCartney, quien todavía hace shows fantásticos y es capaz de crear música como esta. Charles Martin, produce. Charles es hijo de George Martin, productor en casi todos los clásicos de los Beatles. La banda que grabó esta canción ha estado junto a Paul en la última década y la integra Brian Ray –quien además es el líder de The Bayonets- y Rusty Anderson en guitarras. Paul se hace cargo de la guitarra, el piano y el bajo, Abe Laboriel Jr, quien ya se ha convertido en uno de los grandes bateristas del rock, y el tecladista Wix Wickens. Luego escuchábamos a Noel Redding cantar y tocar el bajo en She’s so fine, contenida en Axis Bold as Love, segundo disco de la Jimi Hendrix Experience. Chas Chandler, bajista de The Animals, oficiaba de productor. Hurdy Gurdy Man, del tremendo Donovan –quien encabezará este año en Beatles Fest-, un John Paul Jones listo para unirse a Led Zeppelin era quien trocaba el bajo y producía este clásico. Y cerramos con My Generation, de The Who: el primer solo de bajo en la historia del rock, creado por el ruidoso John Entwistle, quien me dejó sordo más de alguna vez. Celebramos hoy a los grandes bajistas, esa gente que nunca tiene el respeto merecido, “ningún respeto”.
BLOQUE 5
Bienvenidos al Underground Garage y nuestro saludo a Paul McCartney, con algunas de las grandes canciones del pop, en las que el bajo juega un papel principal. Paul tiene un disco nuevo llamado NEW, y con tantas noticias suyas a veces pasamos por alto su tremendo talento como bajista. Y partimos con una canción que cambió para siempre el papel del bajo en la historia de la música. Los influenció a todos, como suele ocurrir con los Beatles. Fue el inicio de una nueva etapa para el bajista de rock, que hasta ese entonces hacía sido nada más que ese tipo silencioso en la izquierda del escenario:
20. Rain – The Beatles
Bajo: Paul McCartney
21. Boys – The Beatles
Bajo: Paul McCartney
22. Penny Lane – The Beatles
Bajo: Paul McCartney
23. Lucy In The Sky With Diamonds – The Beatles
Bajo: Paul McCartney
Partimos nuestro bloque McCartney en este programa homenaje al Beatle Paul con la mejor parte de bajo jamás grabada en el rock –número uno en el salón de la fama de los bajistas-, incluso pasa al revés, en la última parte… Es Rain, de los Beatles… Luego seguíamos con Boys, un tema de comienzos de la banda, con Ringo en la voz; después Penny Lane, un punto en el que Paul comienza a hacer overdubs con sus partes –All you need is love, Strawberry Fields y todas las canciones Sgt. Pepper’s-, por primera vez…. Pueden creerlo? Tremendo. Y a propósito de eso, terminábamos con Lucy in the Sky with Diamonds. Fue Paul McCartney, en el bajo…