Frecuentemente se asocia a King Crimson con Robert Fripp y a Robert Fripp con King Crimson como si Fripp músico nunca hubiera existido ni antes, ni después, ni lateralmente sobre otros proyectos relacionados con sus necesidades o intereses personales.
En parte eso es verdad. Sin embargo, poco se sabe de la gestación de la banda, las motivaciones que llevaron a Robert Fripp a crear este engendro musical y dotarlo, con el paso de las décadas, en su obra maestra, capaz de reencarnarse cada vez que sus inquietudes musicales así lo precisan y cada vez que sus escuderos -entendiendo por escuderos a los músicos que han pasado por cada formación- estén disponibles para sumarse y ser cómplices, una vez más, de los delirios del jefe.
La historia comienza cuando tres jóvenes se reúnen para dar forma a una propuesta artística y musical acorde con lo que sonaba a fines de los ’60 en el Reino Unido, pero con un alto grado de elementos estéticos del mejor buen gusto en la forma de componer y arreglar esa música.
Fue el 13 de enero de 1969. Ese día debutó oficialmente King Crimson en el café Fulham Palace, número 193 de la calle Fulham Palace Road, en Londres, W.6. Ese sería también el laboratorio por dos años y medio. Ahí se concibieron piezas como «I talk to the wind», «Epitaph» e «In the court of the Crimson King». Ahí Robert Fripp y sus discípulos exigieron al máximo sus talentos musicales para cimentar las bases del imperio “crimsoniano”.
Pero los primeros antecedentes de la banda datan de marzo de 1968 y sus protagonistas fueron Michael Giles, Peter Giles y Robert Fripp, quienes registran un primer LP juntos en tan sólo cuatro días. Meses más tarde, en junio, se unen a Judy Dyble y Ian Mc Donald para formar un quinteto que grabará varios demos. Otro episodio relevante en la vida del Rey Carmesí es el ingreso de Peter Sinfield como compositor (posteriormente, también trabajaría con Emerson, Lake & Palmer).
En setiembre de 1968 sale a la venta «The Cheerful Insanity of Giles, Giles & Fripp», que logró la paupérrima cifra de 600 copias vendidas. Las bajas ventas generaron cierta tensión, lo que terminó con la salida de Peter Giles y el ingreso de Greg Lake. De esta forma, la primera formación definitiva sería con Robert Fripp en guitarra, Greg Lake en bajo y voz, Michael Giles en batería, Ian McDonald en melotrón, vientos y voz y Peter Sinfield como iluminador, compositor e inspirador.
El verdadero debut de la banda, aquel recordado show en el Hyde Park de Londres, se produjo el 9 de abril de 1969, ante unas 500 mil personas. En cuanto al recordado primer disco, las sesiones de grabación comenzaron a comienzos de junio, pero no fue hasta el 9 de agosto que la banda terminó de registrar todo el material para In the court of the Crimson King. Surgió el primer single con «In the Court of the Crimson King – Part One» en el lado A e «In the Court of the Crimson King – Part Two» en el B. Acá hay una rareza poco difundida.
El sencillo fue editado y utilizado para la promoción de la banda en Estados Unidos previo a la gira por ese país. Las tomas corresponden a las sesiones en las que King Crimson se autoprodujo luego de no conseguir el concurso de Tony Clarke, el productor de los Moody Blues.
¿Qué sucedió entonces? Pura mala suerte. Por alguna circunstancia desconocida, las cintas originales se dañaron irreversiblemente, debido a un problema en la grabadora utilizada para registrar esas sesiones. Solución: el simple se editó en mono.
Tras la publicación de In the court of the Crimson King (1969) sucedió de todo. Entre diciembre y enero de 1970, Mc Donald y Giles expresan su decisión de dejar la banda. También se filtra la intención de Greg Lake de hacer lo mismo. En febrero graban «Cat food», sencillo de In the wake of posseidon, apoyados por la batería del renunciado Michael Giles ante la falta de un reemplazante. Greg Lake, a su vez, no quiere tocar el bajo y sólo quiere cantar, dada la complejidad de los temas del segundo disco, asumiendo las cuatro cuerdas Peter Giles y Keith Tippett en batería.
Lo que viene después es parte de la historia y también del azar. En marzo Greg Lake se une a Emerson, Lake & Palmer. Lo curioso es que Robert Fripp también estuvo cerca de ser parte de dicha banda, pero Keith Emerson no quería trabajar con guitarristas. Yes, que acababa de perder a Peter Banks, convoca a Robert Fripp, quien desecha el ofrecimiento para concentrarse de lleno en el siguiente disco.
¿Ven? Las cosas suceden por algo. Hace 45 años King Crimson debutaba como banda y una página gloriosa del rock mundial comenzaba a escribir una historia que hasta hoy perdura.