Escucha el programa a continuación…
BLOQUE 1
Omaha (Moby Grape)
The Hungry Eye, en calle Jackson, era el lugar que convocó a Dick Gregory, Jonathan Winters, Bill Cosby y Lenny Bruce. Allí perfeccionaron sus retinas. El Jazz Workshop, en Broadway, fue el escenario del primer arresto de Lenny, y el Fillmore Auditorium, en Geary Boulevard, sería el último. Los Beatles comenzaron su tour por América en el Cow Palace, un 19 de agosto del 64, y dejarían de hacerlo en Candlestick Park, el 29 de agosto, de 1966. El sello independiente más exitoso de la ciudad fue Autumm, en calle Martha, liderado por los tipos que contrataron a los Beatles, Tom Donohue y Bobby Mitchell. Donohue popularizaría la “radio progresiva” y sería el responsable de la existencia de radios como esta y de programas como este. Todo tipo de progresión sería patrocinada por la más cool de las librerías: City Lights Books, ubicada todavía en la esquina de Columbus y Broadway, en North Beach. Chet Helms, junto con el colectivo llamado The Family Dog comenzarían a agendar tocatas semanales en el Avalon Ballroon, en Southern, y más tarde presentó a su amiga Janis Joplin con la banda de la casa: Big Brother and the Holding Company. Helms, The Family Dog, The Diggers y The Oracle, serían responsables del primer festival de la era del rock, llamado The Gathering of the Tribes for a Human Be-In, el cual se llevó a cabo el 14 de enero de 1967, trayendo consigo a todos los grandes sellos de múisica a la ciudad. El legendario Bill Graham programaba conciertos en el Fillmore Auditorium, en Geary, y rebautizaría el viejo Carrousel con el nombre Fillmore East en Market y Van Nuys. Y el Winterland, en Post y Steiner aportaría un nuevo nivel de sofisticación y apertura de conciencia en la promoción de conciertos, con shows de blues y jazz, Muddy Waters, BB King, Roland Kirk, Miles Davis, agendados dentro de fechas de rock, introduciendo estos pioneros negros a toda una nueva generación y audiencia. Marty Balin abriría The Matrix, en calle Fillmore, y él mismo se pondría al frente de la banda del club, The Jefferson Airplane. Los viajes en ácido del escritor Ken Kesey comenzaron en 1965, patrocinados por el nativo de Kentuckly y ex fuerza aérea, Augustus Owsley Stanley III, y continuarían hasta mediados de 1966, cuando el LSD fue declarado ilegal. En esos días, The Warlocks, la banda de esos Acid Tests, cambiaría su nombre a The Grateful Dead. The Fab Mab, en Bradway, traería el punk a la ciudad, tal y como The Pit, ubicado en al sur de Market, The Club of the Deaf, en valencia, y The Temple Beautiful, en Geary. Jann Wenner y Ralph Gleason crearían Rolling Stone, una de las tres o cuatro publicaciones que ayudarían a dar forma a la contracultura, la idea del rock como una forma de arte y a la Generación del Amor, de fines de los sesenta. Una generación que nació en Monterey, en 1967, y que moriría en un sector de la interestatal llamado Altamont, en 1969.
Bienvenidos a San Francisco!
Volunteers (Jefferson Airplane)
Fight Fire (The Golliwogs)
About The Weekend (The Jellybricks)
Love City (Sly & the Family Stone)
Little Girl (The Syndicate Of Sound)
Partimos con Omaha, de Moby Grape, una banda de nombre raro, salido de largas noches de beber y fumar ciertas sustancias. Luego sonaba Volunteers, el tema que titula al sexto álbum de Jefferson Airplane, todos músicos legendarios, incluyendo a Paul Kantner y Marty Balin, quienes la compusieron. Nicky Hopkins tocó piano en el tema, después de tocar con Quicksilver Messenger Service. Luego Fight Fire, por The Golliwogs, una banda que estaba a punto de transformarse en Credence Clearwater Revival. Después uno de nuestros ex temas cool de la semana: About The Weekend, con The Jellybricks. Y seguimos con Love City, de Sly & the Family Stone. SanFrancisco era la ciudad del amor en esos días. Un tema de su tercer disco, Life, de 1968, con Sly escribiendo y produciendo y cerramos con un track de garage clásico, clave conversacional, tal como la inventaron Paul Revere and the Raiders: era Little Girl, grabada en el 66 por The Syndicate Of Sound.
BLOQUE 2
El rock and roll de la Costa Oeste se identificó de inmediato con la contracultura, pero también representó la contrarrevolución ante la invasión británica. La idea era recuperar para América lo que, en primer lugar, había creado. Pero todo se resolvió en influencia mutua y benéfica para estadounidenses y británicos. Aún así, La Costa oeste se las arregló para introducir sonidos que resultaron muy extraños y nuevos, para nosotros los del Este. De partida, era un sonido profundamente blanco. Eso era nuevo en el mundo rock. Porque claro, ustedes dirán: no hay nadie más blanco que un inglés. Pero en su fallido intento por sonar “negros”, estos habían creado un híbrido muy interesante, pero todavía basado en el rhythm and blues y los clásicos del blues. Ya saben: Mick Jagger, Eric Burdon, Stevie Winwood, Mike Smith; pero a nuestros oídos sonaban casi negros. Por otro lado: los Beach Boys, The Byrds, gente como Marty Balin, Jerry García, John Cipollina. Eran tipos blancos que tocaban y sonaban como blancos. Todos los guitarristas del oeste usaban una whammy bar, en el vibrato de la guitarra. Algo muy de blanco. Otro elemento propio de la costa oeste era que sus canciones eran … intelectuales. Ok, Blue Cheer es una excepción a la regla, pero era material inteligente y sofisticado. Había elementos y propósitos educativos ahí dentro, quizás por sus orígenes en el folk, no sé… Pero era territorio nuevo para nosotros, y nos llevó un rato entenderlo. Quien abrió las puertas de la percepción para nosotros no fue Jim Morrison, sino Grace Slick. Ella consiguió lo imposible: reunir tres cualidades inéditas en la historia de New Jersey (y que cualquier con cerebro hubiera considerado insólitas): blanca, inteligente y sexy. Para tipos como nosotros eso era una contradicción, en sí. Lo siento, pero no sabíamos que eso existía todo junto. Cuando eras un chico creciendo en New Jersey, no buscabas a alguien que fuera más inteligente que tú. Eso no ocurría. Y a propósito: Grace Slick no se movía ni se insinuaba de forma provocativa. La costa oeste introdujo una forma mucho más casual y relajada de presentarse y que era tan americana como su música. Pronto se convertiría en un look standard que trágicamente contagia a muchas bandas hoy, pero en ese entonces era algo nuevo e interesante, primero, y segundo: estos tipos tenían show de luces: uno veía a Jefferson Airplane por la TV y detrás de ellos estaban las mejores imágenes sicodélicas que habías visto jamás. Y eso se convirtió en algo en algo clave, tan importante como habían sido el cabellos largo y los terciopelos victorianos de las bandas británicas. Los de la costa oeste eran la personificación del cowboy y el indio, integrados de forma orgánica, y encajaba perfecto con su acercamiento folk country que se pondría de moda a fines de los 60. Los flecos y el cuero reinarían, contagiando incluso a un brit como Roger Daltrey de los Who en Woodstock. Y todo comenzó con estos tipos:
Codine Blues (The Charlatans)
Summertime Blues (Blue Cheer)
The Kids (The New Trocaderos)
Doin’ All Right (Big Midnight)
Everytime I Eat Vegetables (It Makes Me Think Of You) (Ramones)
Partimos con la banda del Red Dog Saloon, The Charlatans… pioneros del protopunk muuucho antes de los Sex Pistols: Codine Blues, escrita por Buffy Saint-Marie, la esposa del increíble arreglista Jack Nitzsche, a propósito de copuchas musicales… Luego Summertime Blues, de Blue Cheer, el primer gran cover del clásico de Edie Cochran y considerado el primer tema de hard rock heavy metal por los aficionados al género. La mejor canción, en todo caso, del álbum Vincebus Eruptum, que sentaría el extraño precedente y relación entre el latín y el heavy metal. No estoy muy seguro de por qué, jeje. Pero en fin, la cosa funciona. Seguimos con The Kids, de los nativos de Portsmouth, The New Trocaderos (una de nuestra bandas cool de semanas pasadas). Doin’ All Right, de Big Midnight, muy cool. Y cerramos con Everytime I Eat Vegetables (It Makes Me Think Of You), el tributo de los Ramones a San Francisco, el vegetarianismo y todo lo ecológico… Nos vamos al corte con Tony Bennett.
BLOQUE 3
Historia se hizo un siete de octubre de 1955 en la Six Gallery, ubicada del 3119 de calle Fillmore. Allí se reunieron para una lectura cinco poetas y un centenar de personas. Jack Kerouac, el tipo a cargo, era muy tímido para subir a escena así que se paseó recolectando monedas en una jarra de vino, y animando a los lectores. A eso de las 11 de la noche, cuando Allen Ginsberg subió a escena, el público estaba listo para algo especial. Y lo tuvieron cuando empezó a leer HOWL (El aullido) por primera vez. Mientras leía, iba poniéndose más y más sobrio, desplegando el poema con una increíble intensidad. Se trataba de una confesión espiritual escuchada por una audiencia cuya impresión –reflejada más tarde en la comunidad cultural de San Francisco- duraría por años y años. Tal como ocurriría con las rutinas de Lenny Bruce, el poema desorientaba y reorientaba, construía y deconstruía, sin piedad, las perspectivas de quienes se exponía a éste. Fue el manifiesto que rompió las fronteras entre la cultura y el disenso. Con rabia e indignación, era una declaración poética y emocionada, de descontento y decadencia, unida a sueños de supervivencia mítica cimentada en el amor. Junto con On the road, de Kerouac, llegaría a ser el monumento de la literatura beat.
HOWL fue publicado por nuestro freak de la semana, fundador de la librería y editorial City Light y primer poeta laureado de San Francisco, Lawrence Ferlenghetti. Él fue arrestado, de hecho, por sacar a la venta HOWL, bajo cargos de obscenidad. La policía lo describió como “sugestivo, inmundo y vulgar” y de paso también se llevaron al vendedor de la librería, Shig Murao. Todo remató en un caso histórico para la defensa de la primera enmienda y la libertad de expresión, donde Ferlenghetti fue exonerado de todos los cargos. En 1958, el publicaría su propio libro de poemas superventas, A Coney Island of the Mind.
Nacido en 1919, fue afectado profundamente en su paso por Nagasaki, después del bombardeo atómico. Vivió en España por algunos años, y luego volvió a Estados Unidos para dirigirse al lugar donde “se hacen los vinos”. Fue así como acabó viviendo en San Francisco. Siempre dijo lo que quiso, y despreciaba a los automóviles, los rascacielos, las grandes cadenas de almacenes, la censura y el fascismo. Nos sacamos el sombrero ante uno de nuestros mayores freaks de la vida: Lawrence Ferlenghetti.
Down On Me (Big Brother & the Holding Company)
Gomper (The Rolling Stones)
It Is As It Was (The Fleshtones)
Everybody’s Everything (Santana)
Comenzamos el bloque dedicado al gran Lawrence Ferlenghetti con Down On Me, grabada en el 67 por la Big Brother & the Holding Company, y que en su momento fue bastante despreciada por nosotros en la costa oeste. Cosas de la incomprensión: me gusta todo ese material, ahora. Luego Gomper, The Rolling Stones, juntando la sicodelia con lo mejor del invierno inglés. Un tema de Their Satanic Majesties Request, algo alejado de la onda de amor y paz de San Fancisco, así que valga como juxtaposición. It Is As It Was, de los The Fleshtones, y cerramos con algo que resume el ethos de la ciudad en esos días: Everybody’s Everything, del sorprendente Santana. Y ya seguimos con más.
BLOQUE 4
Nuestra canción cool de la semana llega desde San Francisco. Recibimos en el Underground garage a Kelly Stoltz.
Are You My Love? (Kelly Stoltz)
Laugh Laugh (Beau Brummels)
Walking Out On Love (The Beat)
I Know Where The Sunshines (Suzi Chunk with Groovy Uncle)
Shake Some Action (Flamin’ Groovies)
Kelly Stoltz, de Double Exposure, llegaba con la canción más cool de la semana: Are You My Love? El la escribió y Jack White la produjo para su sello Third man Records… Ellos tienen muy buen material. Luego, Laugh Laugh, con los Beau Brummels, considerada la primera de las bandas de folk rock. De hecho, los Byrds se merecen el crédito por popularizar el género con sus covers de Bob Dylan, que marcarían a fuego el estilo; pero los Brummels ya funcionaban un año antes, de la mano de su mentor y productor Sly Stone, Sylvester Stewart. Luego, algo de new wave setentero: Walking Out On Love, por The Beat, producidos por Bruce Botnick. Y los siempre cambiantes Suzi Chunk with Groovy Uncle, con I Know Where The Sunshines, que fue canción cool de la semana. Se cierra el bloque con Shake Some Action, de los inventores del garage rock de la costa oeste: The Flamin’ Groovies. Syl Jordan y Chris Wilson… Cuando volvamos, les viene una lección escolar, para sacudirse de su ignorancia.
BLOQUE 5
Little Steven: Y ahora, para ayudarnos con la historia de San Francisco, por favor recibamos al profesor Big Pussy Bonpensiero (aplausos)…
Big Pussy: Gracias. Muchas gracias, qué puedo hacer por usted.
Steven: Profe, cuéntenos algo sobre la historia de la ciudad.
Big Pussy: A ver, es básicamente la historia de dos Franks. El primero es Francis Drake, el pirata, quien descubrió la bahía en 1579. Allí se encontró con unos diez mil indios con los que se llevó bastante bien. Después de todo, él tenía muchas cosas con las que comerciar con esta tribu, los Ohlone (suena a Alone: solitario, en inglés). Pero no estuvieron “alone” por mucho rato, porque aquí entra a la historia el segundo Frank.
Steven: Frank Costello?
Big Pussy: Más grande.
Steven: Frank Sinatra?
Big Pussy: Mucho más grande. El mismísimo San Francisco… porque sus franciscanos se tomaron Presidio e instalaron la misión Dolores. Y sería todo. Game over. Los indios se convirtieron en hippies y dieron origen a la Love generation, y todo eso
San Franciscan Nights (Eric Burdon & the Animals)
Renaissance Fair (The Byrds)
Are You Going To Be There At The Love Inn? (The Chocolate Watchband)
The War To Fight For Love (BP Fallon & the Bandits)
Qué Será Será (Whatever Will Be Will Be) (Sly & the Family Stone)
Partimos el bloque con Eric Burdon y sus New Animals… el tipo duro y descendiente de mineros ya había dado paso al vocalista pop avecindado en la costa oeste, y a eso suenan sus San Franciscan Nights. Escrita por casi toda la banda, con Burdon como mediador y producida por Tom Wilson, el tipo que grabó Like a Rolling Stone. Después, de 1967, suena Renaissance Fair, de los Byrds, cerrando una increíble racha de cuatro álbumes que comenzó en el 64. Por entonces, McGuinn y Crosby aún se llevaban bien, Terry Usher produce en reemplazo de Terry Melcher. La canción podría haberse tratado de muchas cosas: el Human Be-In se había realizado unas semanas antes del lanzamiento, y todavía faltaban meses para Monterey, pero captura su espíritu perfecto. Investigamos un poco al respecto hasta que nos aburrimos, jajaja. Y a propósito de todo eso: Are You Going To Be There At The Love Inn?, de los Chocolate Watchband, gran track de garage seguido por una que fue canción cool: The War To Fight For Love, de los irlandeses BP Fallon & the Bandits. Y se acaba nuestra celebración de San Francisco con un segundo track de Sly Stone: el cover para Qué Será Será (Whatever Will Be Will Be). Increíble versión de esta canción que apareció en un filme de Hitchcock, El hombre que sabía demasiado. Sly hace la voz de Doris Day, gigantesca su figura en el mundo del rock, y apoyado acá por Terry Melcher, en la producción. Alguien que hizo todo el recorrido y que acaba encarnado en una ciudad… San Francisco.