BLOQUE 1
Teenage News (Sylvain Sylvain)
El rock como lo conocemos nació un 21 de marzo de 1952, cuando 10 mil fans de rhythm and blues repletaron la cancha, mientras otros 10 mil estaban afuera del Ice Hockey Hall, conocido como el Cleveland Arena, sin su ticket y presionando con las puertas para entrar. Gran parte de la concurrencia estaba algo bebida (después de todo, era viernes en la noche) y la ansiedad por ver a ídolos como Paul Williams, Tiny Grimes, Danny Cobb, Varetta Dillard y a los Dominoes en vivo era demasiada, y una experiencia nueva para todos los involucrados. Seis meses antes, Alan Freed había comenzado a transmitir su programa en la WJW-Radio, muy tarde en la noche, bautizándose como Moondog y tocando los singles más pegajosos y sucios de R&B a su alcance. Debido a la gran respuesta, Freed, junto con Lou Platt, un promotor de bandas desde la era de las big bands y Leo Mintz, dueño del Rendevouz, una de las disquerías más importantes de la ciudad, se convirtieron en socios para organizar un show al que llamaron Moondog Coronation Ball.
Aunque Freed había aprovechado todas las oportunidades para promocionarlo, quedó impresionado con la reacción del público: nadie había intentado algo en esa escala y el show iba recién en la primera canción de Paul Williams, a eso de las 9 y media, cuando los 10 mil asistentes, muy tranquilos en cualquier otra circunstancia, se convirtieron en una caótica masa que necesitaba entrar en la sala y, transformados por la energía de esa nueva música que Freed había bautizado como rock and roll, echaron las puertas abajo y se fueron contra cuatro policías que, después hacer simbólica resistencia, se salieron del paso. Los diarios del día siguiente decían: “Moondog Ball suspendido después que seis mil personas invaden la sala”. ¿Qué es un Moondog, se preguntaron muchos lectores? Un vespertino se acercó a la cifra real al exagerar con una multitud de 25 mil. El diario de la comunidad negra se quejaba amargamente de que los medios promocionan esta clase de eventos que “explotan a la juventud negra, con música de bajo nivel y generalmente obscena”. Lo que se conocía como Race Music (destinada al público de color) había sido renombrada como rhythm and blues, por la revista Billboard, en junio de 1949, y no era escuchada ni por blancos ni por negros de clase alta. Estos la despreciaban como simple basura y música de desecho, armada a partir de ritmos de mal gusto. Pero la fe que Alan Freed le tenía era casi espiritual en su forma, y comenzó a llamarla rock and roll, para disfrazar sus orígenes negros antes la audiencia blanca. Eso, combinado con su gran sentido del espectáculo y diez años de experiencia frente al micrófono, consiguió el impacto nacional que él buscaba después del Moondog Coronation Ball. El primer concierto de rock and roll alcanzó a durar exactamente una canción. La revolución comenzaba.
You Can’t Sit Down (The Dovells)
It Won’t Be Long (The Beatles)
It Is At Is Was (The Fleshtones)
Denise (Randy & the Rainbows)
About The Weekend (The Jellybricks)
Funky Street (Arthur Conley)
BLOQUE 2
Hoy estamos celebrando al 21 de marzo, una de las fechas clave en la historia de la música popular, básicamente por dos razones: primero, fue el día de 1952 en que se celebró y colapsó el Moondog Coronation Ball, de Alan Freed, primer concierto de rock and roll de la historia. La segunda razón es igual de esencial: tres años exactos más tarde, se estrenó en los cines Blackboard Jungle, la película que uniría para siempre los términos rock y rebelión juvenil, profetizando de paso el perenne conflicto generacional que se trabaría entre padres conservadores e hijos rockeros en las siguientes décadas, e instalando al rock and roll como el nuevo fenómeno musical a nivel mundial. Basada en una novela de Evan Hunter, la historia se centraba en el mundo de la delincuencia juvenil pero, al revés de Rebelde sin causa, la ambientaba al interior de los colegios. Vic Morrow interpretaba al matón y rebelde de la clase, que acosaba a su profesor jefe (Glenn Ford) y tenía un marcado desprecio por su compañero de curso negro (Sidney Poitier). Otros actores del elenco eran Anne Francis, Jameel Farah (que luego actuó en la serie MASH) y Paul Mazursky, quien legaría a convertirse en guionista y director de cine, y trabajaría junto a nosotros en Los Soprano.
Rock Around the Clock, la canción de Bill Haley & The Comets, no había hecho historia cuando fue lanzada, en el 54; pero convertida en la primera canción de rock que se convertía en tema de película, llegó hasta el número uno. Cuando los chicos la escuchaban en el cine, algunos de ellos salían a bailar a los pasillos. Otros agarraban sus navajas y rajaban el cuero de los asientos, qué tal? La idea es que rebelión sexual y musical que pregonaba iba dirigida a los únicos que podían “entenderla”: los adolescentes. Además, si una canción ya lo había, decenas más podrían conseguirlo también. Se abría un nuevo mundo. Para adultos, esa ansiedad, sexo y violencia concentrados –que ya se había hecho presente en el Moondog Coronation Ball, confirmaba sus peores temores. La revista Time publicó en esos días que Blackboard Jungle “insultaba el estilo de vida americano, dándole ayuda a la causa de los comunistas”, jejeje. Con Blue Suede Shoes, de Carl Perkins y Heartbreak Hotel, de Elvis Presley, llegando al número uno del ranking rhythm and blues y country al mismo tiempo, ya no había vuelta atrás. Salvese quién pueda… ahí vienen los teenagers…
Jet Song (West Side Story)
Happening Ten Years Time Ago (The Yardbirds)
Shame On Me (The Cocktail Slippers)
I’m A Rocker (Bruce Springsteen & the E Street Band)
Luckiest Man (King Khan & the Shrines)
Anthony Boy (Chuck Berry)
BLOQUE 3
Y bien, cuáles son los 10 eventos claves en la historia del rock and roll? No se los voy a contar todavía, pero dos de los más importantes ocurrieron esta semana, y están relacionados con uno que nunca sale en las encuestas: se trata del lanzamiento del single Thirteen woman (and only one man in town), de los para nada rebeldes y sí muy country, Bill Haley & the Comets. En 1954, el disco definitivamente estaba adelantado a su tiempo, narrando la historia de el único hombre superviviente de una guerra nuclear y las trece mujeres a las que tiene que “atender”, jejeje. Tal vez se inspiraba en la filosofía del entonces joven Hugh Hefner y su revista Playboy. La cosa es que el disco se hundió. Pero un chico lo compró: Peter Ford, de nueve años. Hijo de los actores Eleanor Powell y Glenn Ford, era una auténtica criatura de Hollywood, criado en una casa comprada al compositor Max Steiner –autor de la música de Lo que el viento se llevó y Casablanca-. Siempre había música en la casa. Su madre había trabajado con muchos músicos negros, así que rodeó a Peter de los sonidos de Fats Waller, The Ink Spots, Art Tatum, Big Mama Thornton, Hank Ballard y Johnny Ace. Era el chico blanco más negro de Beverly Hills y el año anterior había comprado Crazy Man Crazy, de Bill Haley, y disfrutaba esa combinación de r&b y country que más tarde se llamaría rock and roll, pero compró el nuevo disco y lo odió. Así que lo dio vuelta. En esos días, abajo del nombre de la canción, los sellos ponían el tipo de baile al que la música podía asociarse. Además, lo que importaba era la cara A: el lado B solía ser puro relleno, y en este caso era un tema llamado Rock Around the Clock, que venía clasificado como Foxtrot!!! Jeje.
Los créditos de esta canción siempre han sido polémicos. Van acreditados James E Myers con su alias Jimmy DeKnight y Max C. Friedman. Bill Haley había querido grabarla cuando estaba en el sello Essex , pero el dueño y productor Dave Miller no los dejó, de modo que la banda lo puso en su show en vivo, al tocarlo por primera vez en Plywood, New Jersey (una de las cunas del rock and roll), y siempre tuvo buena reacción de la audiencia. Pero en fin, después de Crazy Man Crazy, el resto de los singles de los Comets fallan y Dave Myers va y le toca un demo de Rock Around the Clock a Milt Gabler, de Decca, quien los contrata para grabar un par de canciones, lo que ocurrió el 12 de abril del 54, en la sala de grabación del Pythian, un templo masónico de Mueva York!! Rock Around the Clock era la cara B y Thirteen woman la cara A. Por qué? Porque Gabler tenía parte de los derechos de autor de esta última, ufff. La parte vocal de Thirteen woman era algo difícil –era una canción escrita para Louis Jordan, pero este se había ido del sello- y Haley lo pasó mal: le costó dieciséis tomas y dos horas de estudio. Una eternidad (en esos días). Eso les dejaba sólo 40 minutos para la cara B, pero de tanto tocarla la conocían bien. Trajeron a Danny Cedrone para tocar el solo de guitarra, considerado el primer gran solo de rock de la historia (le pagaron unos 21 dólares por éste). Alcanzaron a grabar dos tomar, y en la primera la voz quedó sepultada en la mezcla, así que en la segunda tocaron con un mini arreglo. Un técnico de Decca superpuso las dos y dos minutos y ohco segundos más tarde, el resultado era historia. Y cómo? Bueno, Glenn, el padre de Peter, fue contratado en el rol de profesor de Blackboard Jungle. El director Richard Brooks buscaba algo diferente para abrir el filme, una canción rítmica. Así que Peter va y le muestra esta cara B, y Brooks pone el tema al frente de su película, la canción es relanzada y se convierte en el primer rock and roll en llegar al tope de los rankings de Billboard. Rebelión, delincuencia juvenil, rock and roll y la búsqueda de identidad, quedan unidos para siempre, mientras la película comienza y los chicos destruyen los asientos del cine.
Rock Around The Clock (Bill Haley & the Comets)
Shakin’ Street (MC5)
The Kids (The New Trocaderos)
Duke Of Earl (Gene Chandler)
Call Me Lightning (The Who)
BLOQUE 4
Nuestra canción cool de la semana llega desde Tucson, Arizona. Recibamos en el Underground Garage a los Supersuckers.
Get The Hell (Supersuckers)
Heaven Only Knows (The Shangri-Las)
Epistle To Dippy (Donovan)
Going To A Go-Go (The Miracles)
BLOQUE 5
Y vamos con nuestro Top 10 de los eventos más cool del rock and roll.
1. 21 de marzo de 1952. Se realiza el Moondog Coronation Ball, el primer concierto de rock de la historia, organizado por Alan Freed (y de eso ya hablamos en el programa).
2. Empate:
Mayo del 55: Muddy Waters presenta a Chuck Berry con Leonard Chess. Chuck le muestra su versión del tema country Ida Red –una melodía tradicional que popularizó Roy Acuff-. La de Berry se llama Ida Mae, pero el dueño del sello Chess la rebautiza como Maybellene.
Noviembre del 55: Bo Diddley se presenta en el show de Ed Sullivan. En los ensayos, Bo toca su cover de 16 Tons, de Tennessee Ernie Ford, pero al aire se lanza con su primer single: el revolucionario “Bo Diddley”. Y Ed Sullivan lo veta de por vida.
3. 21 de marzo de 1955. Se estrena en los cines Blackboard Jungle. Y también ya hablamos de eso.
4. 14 de septiembre de 1955. Little Richard se toma un descanso en su audición para Robert “Bumps” Blackwell, de Specialty Records. Hasta ese momento la cosa no iba bien: había tocado sólo baladas y música country, pero en mitad del almuerzo en el Dew Drop-In se levanta de pronto comienza a aporrear el piano del local con algo llamado Tutti Frutti. Y Backwell dice: ahora sí!
5. Otro empate:
Julio 1954. Sun Studios, Memphis: Elvis, Scotty Moore y Bill Black tocan balada tras balada para el productor Sam Phillips, sin lograr entusiasmarlo. Hasta que se toman un descanso –si la gente se diera pausas más seguido tal vez los tomarían más en serio, jeje- y Elvis, relajado, los conduce en una insólita versión del tema de Arthur Crudup, That’s All Right Mama, inventando de golpe el rockabillly.
Septiembre del 55. Elvis se presenta en el show de Ed Sullivan, completando la ecuación del rock and roll que el año anterior había propuesto Bill Haley. Elvis la rompe en el programa, después del éxito de Heartbreak Hotel. Y eso que Ed había prometido que jamás lo pondría al aire.
6. Cuatro fechas empatadas (lo sé, hacemos trampa, pero y qué?)
5 de marzo de 1951. El equipaje de Willie Kizart se cae del techo del auto que lo llevaba desde Clarksdale a Memphis, junto con la banda de Ike Turner. El accidente dañó el amplificador de su guitarra, pero hizo algo más: produjo la distorsión que escuchamos en el single Rocket 88.
En algún momento de 1957. Link Wray corta el parlante de su amplificador, grabando los resultados en un tema llamado Rumble.
En algún momento de 1963. Dave Davies perfora la “piel” de su ampli marca El Pico, clavándole agujas de coser… El sonido maravilloso que se produce se transforma en la base de you really got me.
Mención honrosa: Howlin’ Wolf graba How many more years para Sam Phillips. Otro maravilloso ejemplo de distorsión auditiva.
7. 9 de febrero de 1963. Los Beatles se presentan en el show de Ed Sullivan, generando lo que en un programa pasado llamamos el Big Bang del rock and roll. Aunque también podríamos llamar igual a la aparición de Elvis en ese mismo programa.
8. 30 de julio 1964. Los Rolling Stones se presentan en el Hollywood Palace. Lo he dicho muchas veces: esta es la gran epifanía de mi vida, donde vi mi pasado y mi futuro musical al mismo tiempo.
Y este tb fue un empate: Andrew Loog Oldham deja a los Rolling Stones ensayando en el estudio, tratando de decidir qué hacer con su segundo single (el primero había fracasado), y en plena calle se topa con John Lennon Paul McCartney, conversan, estos se van a escribir y terminan I wanna be your man. Y se lo dan a los Stones, cambiando la historia del rock: las radios tenían que tocar la canción. Los Beatles eran demasiado exitosos como para rehusarse.
9. 20 de junio de 1965. Los Byrds llegan al número uno con Mr. Tambourine Man, su versión del tema de Bob Dylan.
Un mes exacto después, el 20 de julio, Bob lanza Like a Rolling Stone y esa misma semana hace su primera presentación eléctrica en el Newport Folk Festival, y los vuelve a todos tan locos que nunca se recuperaron.
10. Tres festivales. El Human Be-In (21 de enero, 1967), el primer de todos, en el Golden Gate Park. Luego, el más cool: Monterey Pop (16 al 18 de junio, 1967) y el último de los legendarios: algo llamado Woodstock (15 al 18 de agosto, 1969). El momento final de toda esa utopía musical; no reconocido, claro, hasta que la película se estrenó poco después.
Así que ya saben, ese es mi Top Ten.
Not Fade Away (The Rolling Stones)
See My Friends (The Kinks)
Are You My Love (Kelly Stoltz)
Finger Poppin’ (Ike & Tina Turner)
