Por Francisco Tapia-Robles.
Escucha la entrevista completa a continuación…
¿Cómo fue tu primer acercamiento a Nirvana?
La historia es así, en un comienzo por supuesto ellos eran totalmente desconocidos. Ni siquiera se llamaban nirvana, estaban en eso todavía, en encontrar un nombre.
Grabaron en un estudio local en Seattle llamado Reciprocal Studios en enero de 1988. Ahí registraron algunos temas. Y el ingeniero Jack Endino le pasó una cinta de esa grabación a mi socio en el sello, Jon Ponneman quien quedo muy entusiasmado con esa cinta. Luego Jon me mostro esa grabación y juntos decidimos invitar a Nirvana a tocar un show pero literalmente no llegó nadie a verlos. Fue un domingo a las 8 de la noche. Estaba el barman, el guardia de la puerta, mi socio Jon y yo. Esto ocurrió el 10 de abril de 1988, ellos tocaron y el show ni siquiera podría decirse que fue bueno. Y eso es lo impresionante de Nirvana que fueron de 0 a 100 en tan solo 3 años, las letras eran débiles, la actuación fue horrible, pero Kurt Cobain tenía una voz impresionante y nos dimos cuenta de eso.
Después de pasar un tiempo tocando por la ciudad, sus shows comenzaron a mejorar así como la manera de componer de kurt.
Un año más tarde, en 1989, nuestro sello Sub Pop organizo un showcase llamado Lame-Fest en el cual tocaron Mudhoney, Tad y Nirvana. En realidad esa fue la fiesta de lanzamiento del primer disco de Nirvana, “Bleach”. Fue todo un éxito, se vendieron todas las entradas. Fue toda una sensación.
Y por eso decidimos llevar a esos 3 grupos a un gran Lame-Fest show en Londres y toda esa historia de 1989 está contada en mi libro “Experiencing Nirvana” el cual lance hace pocos días.
¿Cómo se percibe el ambiente en Seattle en estos días de aniversario de la muerte de Kurt?
Bueno, Seattle ha cambiado mucho en los últimos 20 años. En los días del grunge prevalecía la clase obrera, en cambio ahora es más una ciudad hi-teck y cosmopolita, con muchas empresas programadoras de softwares y esas cosas. Pero sí te puedo decir que existe un profundo sentido de reconocimiento por todo lo que Nirvana y Kurt hicieron por la ciudad.
Básicamente Nirvana puso a Seattle en el mapa, hace 20 años a mucha gente incluso le costaba dar con Seattle en el mapa. Nirvana hizo famosa a esta ciudad y ahora hay muchos fans acá.
En este aniversario de la muerte de Kurt, es una oportunidad para los fans para que reflexionen en lo que ellos le han dado a la ciudad.
También y coincidentemente la banda pasara a formar parte del Salón de la Fama del Rock & Roll, este jueves 10 de abril. Así que hay mucha atención puesta en nirvana en este momento.
¿Cómo te enteraste de la muerte de Kurt Cobain?
Un amigo mío llamado Calvin Johnson de K Records me llamó y me preguntó si yo había escuchado sobre lo ocurrido y yo quedé en estado de shock. ¿Pero sabes? En el fondo no estaba tan sorprendido porque Kurt había intentado suicidarse un mes antes en Roma, y todos sus amigos estábamos muy preocupados por su bienestar mental.
Tuve el honor de ser invitado a su funeral en donde dije algunas palabras, así como lo hicieron Michael Stipe de R.E.M. y algunas otras personas. Fue un momento íntimo en el cual sus amigos más cercanos tuvimos que procesar, comprender y sentir esa transición. Pero el impacto de su muerte en la música y en Seattle es inconmensurable, y perdurara por mucho tiempo.
Descríbenos tu rol en la historia de Nirvana…
Bueno, yo funde el sello discográfico Sub Pop que firmo a Nirvana por primera vez, y siento que el sello fue una gran ayuda al establecer a Kurt y a Nirvana como fenómenos internacionales. Sacamos su primer disco, los llevamos a Europa, los hicimos tocar en Londres en donde se ganaron a toda la prensa. Así que creo que hicimos un gran trabajo haciendo saber al mundo que Nirvana era la próxima gran banda. Todo eso está mejor explicado en mi libro “Experiencing Nirvana”.
Cuéntanos de tus mejores momentos con Kurt…
El momento más feliz que pase con Kurt fue a fines de noviembre de 1989, cuando yo y mi socio en el sello Jon Ponneman nos encontramos con nirvana cuando ellos andaban de gira por Europa. Kurt tocó esa noche en Roma y tuvo una crisis nerviosa y nosotros estuvimos allí para ayudarlo y ponerlo de pie nuevamente. Pasamos un día entero paseando por Roma, visitamos la Capilla Sixtina y el Coliseo, fueron muchas horas caminando con Kurt, hablando de música, nos decía que era fan de los Stooges y de mucha música indie y underground. Así que haber tenido la oportunidad de pasar un día entero con Kurt Cobain en una de las ciudades más fabulosas del mundo fue un verdadero honor y creo que es mi recuerdo favorito estando con él.
¿Qué piensas del legado de Kurt Cobain?
Yo creo que la música de Kurt y de Nirvana se mantiene muy bien en el tiempo, tenía una tremenda profundidad de sentimiento, mucha alma, así como mucha creatividad poética. Creo que su música vivirá por siempre. Además Kurt era un ícono de la revolución cultural porque él era mucho más que un entertainer. Kurt fue un revolucionario cultural tal como lo fue John Lennon o Bob Marley. Decía lo que pensaba, era muy valiente, y ciertamente su legado perdurara.
Bruce, ¿en que estas tu ahora? ¿En que esta el sello? Cuéntanos las novedades de Sub Pop.
Ya no estoy involucrado en el día a día del sello, ahora soy más como un consejero así que no estoy muy al día con lo que el sello está haciendo. Sé que están sacando muy buenos discos nuevos, incluso firmaron a un par de grupos británicos: Notwist y Thumpers que creo son muy interesantes. También hay un grupo avant-gard de hip hop llamado Clipping, el cual me recuerda un poco a los Public Enemy. Hay una banda de Seattle llamada Rose Windows que yo considero muy excepcional. También te puedo contar que hay una escena hiphop en Seattle en la cual Sub Pop se va a ver un poco más involucrado. Pero el sello va a continuar sacando discos de un muy diverso espectro musical, y firmando bandas de todo el mundo. Les está yendo muy bien.
También sé que van a abrir una tienda de discos en el aeropuerto de Seattle, lo cual es muy interesante, ya que así la gente que viaje a esta ciudad tendrá la oportunidad de comprar nuestra música, la tienda se llama C-Tag.
Bueno… Seattle, no hay duda que es una ciudad musical como Detroit, Liverpool o Manchester…
Realmente se está haciendo conocida por ser una ciudad musical y Nirvana tiene mucho que ver con eso.
Bruce, agradezco tu tiempo. Muchas gracias
Gracias a ti, te agradezco mucho. Que tengas un buen día. Adiós.