Esta mañana, bien temprano, nos impactó saber de la muerte de Johnny Winter, el legendario guitarrista que debíamos ver en octubre tocando por primera vez en nuestro país, en el Teatro Caupolicán.
El músico falleció ayer, 16 de julio, a los 70 años, en su habitación de hotel en Zurich, Suiza, en plena gira. Murió haciendo lo suyo. Sólo la muerte paró la carrera interminable del querido albino mago de las seis cuerdas, que comenzó impresionando a todo el mundo a fines de los 60.
Por sobre todas las cosas, Winter era un intérprete excepcional, que hizo suyos muchos temas del catálogo del bues y del rock de los 60s y 70s. A continuación, repasamos algunas de sus mejores versiones de clásicos inmortales, como su obra…
JUMPIN’ JACK FLASH (original de The Rolling Stones)
En 1968, la dupla compositiva Jagger/Richards estableció uno de los primeros himnos de los Rolling Stones definitivos: “Jumpin’ Jack Flash”. Y Johnny Winter la incorporó rápidamente a su set, dándole un toque aún más peligroso que la banda británica, tal como la escuchamos en el disco en vivo de 1971 “Live Johnny Winter And”. Casi hablando con propiedad.
ROLLIN’ AND TUMBILN’ (tradicional)
Una de las canciones más versionadas del catálogo del blues es la tradicional “Rollin’ And Tumblin’”. Desde Muddy Waters a Howlin’ Wolf, pasando por reinterpretaciones rockeras de Crea, Canned Heat, Jeff Beck y hasta Bob Dylan, una de las que destaca por sobre la media es la del albino Winter, que la incluyó en su disco debut de 1968, “The Progressive Blues Experiment”.
JOHNNY B. GOODE (original de Chuck Berry)
Sin duda que “Johnny B. Goode” es un manual de estilo para tomar la guitarra por primera vez y no equivocarte jamás. La historia que Chuck Berry escribió en 1958 sobre ese chico que no era muy hábil para casi nada más que para tocar guitarra es la que nos llega directo a los espíritus. Y no hay manera de equivocarse con ella. Eso bien lo supo Johnny Winter, asegurándola en su segundo disco,” Second Winter”, de 1969.
LOUIE LOUIE (original de Richard Barry)
Una de las canciones más fiesteras del rock and roll es “Louie LOuie”, lanzada por primera vez en 1957 como single de Richard Barry y popularizada en todo el mundo por la versión de The Kingsmen. Johnny Winter aportó lo suyo respetando el canon original y agregando un juego interesante junto a la guitarra y hasta elementos más campesinos.
HIGHWAY 61 REVISITED (original de Bob Dylan)
El intrincado relato casi bíblico que Bob Dylan esculpió en la eléctrica e inquientante “Highway 61 Revisited” de 1965 encontró buen destino en manos y voz de Johnny Winter. Poniendo el pie en el acelerador, en su álbum de 1969 “Second Winter”, pero inmortalizada definitivamente en el disco en vivo «Captured Live!» de 1976, el albino fue capaz de darle nuevas dimensiones a un relato que podemos ver en cualquier carretera que cruce los Estados Unidos. Sencillamente delirante.
DUST MY BROOM (original de Robert Johnson)
La obra de Robert Johnson es breve pero fundamental para comprender el blues tal como lo conocemos. Con tan solo una guitarra, un slide y una actitud que nos e ha vuelto a ver, dictó las pautas de parte del gen del blues moderno. Y son pocos los que pueden realmente dar con la fibra original. En eso, Johnny Winter salió airoso el año 2011, incluyéndola en “Roots”.
ROCK ME BABY (tradicional)
También del catálogo tradicional del blues, “Rock Me Baby” fue dada a conocer primero en manos de BB King, y no tardaron en hacerla suya también grosos como Otis Redding, Jeff Beck, Jimi Hendrix y Lightnin’ Hopkins. Por supuesto, Winter la hizo crecer un poco más con la electricidad de su banda en esa joya de 1973 que es el disco “Still Alive And Well”.
GOOD MORNING LITTLE SCHOOL GIRL (original de Sonny Boy Williamson)
En 1937, Sonny Boy Williamson estableció un nuevo estándar e blue con “Good Morning Little School Girl”, la que tomó nuevos colores con versiones eléctricas en manos de los británicos The Yardbirds y Ten Years After. Por supuesto que Johnny Winter la trajo de vuelta a casa, con su homónimo de 1969.
BONY MORONIE (original de Larry Williams)
El rock and roll en su estado más puro lo escuchamos de forma clara en el clásico de 1957 “Bony Moronie”, original de Larry Williams, y uno de los singles más versionados en la historia. The Who, Wilson Pickett y Ray Charles, entre otros, le dieron nuevos bríos. Y en ese selecto grupo entra Johnny Winter, que le dio una relectura propia en su disco de 1974, “Saints & Sinners”.
ROCK N’ ROLL PEOPLE (original de John Lennon)
Un prolífico y disperso John Lennon agendaba sesiones de grabación a mediados de los 70 para dirigir asus músicos en viajes de rock and roll. De esas jornadas de trabajo, especialmente para el que conocimos como el disco “Mind Games”, quedó una pieza rocanrolera llamada “Rock And Roll People” que finalmente no vio la luz hasta el póstumo “Menlove Ave.” de 1984. Claro que 10 años antes, Johnny Winter la tomó y la hzio suya en el disco “John Dawson Winter III”.