El guitarrista adelanta el quinto show de la banda en Chile. Comenta su rol de productor dentro del grupo y recuerda su amor por el heavy metal y el rock progresivo que marcó sus inicios.
Por Héctor Muñoz Tapia
Cuéntanos cómo se viene el show que harán el miércoles 24 en el Movistar Arena…
Será un show muy especial, de 3 horas, no hay otra banda. Tocamos 2 sets con un intermedio. Desde la última vez que estuvimos en Chile, tenemos un nuevo set de luces y escenografía, nuevas visuales, videos, cortos. Tocamos nuevas canciones y algunas que nunca hemos hecho en vivo antes. Es un show muy bueno, hay un homenaje al disco “Awake” lanzado hace 20 años, y a “Metropolis 2: Scenes Form A Memory” de hace 15 años. Es un show muy emocionante para los fans de Dream Theater y para nosotros también.
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¿Cómo ves a la banda tras 25 años de trayectoria?
De muchas formas, seguimos haciendo lo que hacíamos desde adolescentes. Cuando nos juntamos por primera vez, tratábamos de tocar una mezcla de heavy metal con progresivo y esa fue la música que salió de nosotros de forma natural al formarnos, y hemos mantenido la misma visión. Por supuesto que hemos lanzado varios discos y hemos adquirido bastante experiencia tocando en todo el mundo, hemos tocado en lugares maravillosos, incluyendo Chile, y ha sido un gran viaje. Es como nuestro tour “Along With The Ride”, es un homenaje a todas esas personas que nos han acompañado todo este tiempo.
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Para nosotros en Chile, Dream Theater tiene un lugar especial. ¿Qué recuerdas de la primera vez en nuestro país?
Recuerdo la primera vez que fuimos allá, fue una de las audiencias más grandes ante la que hemos tocado. Unas 20-25 mil personas, y estábamos sólo nosotros, no era un festival ni nada por el estilo. Tuvimos una excelente impresión de Chile. Mucha gente nos fue a ver. Una gran audiencia, muy divertida y muy involucrada en la música que hacemos. Por eso siempre volvemos a Chile. Nos encantan los fans y la experiencia que tomamos allá.
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¿Cómo viviste esa primera jornada acá en Chile a fines de 2005?
Es difícil recordar todos los detalles, fue hace varios años. Siempre es interesante para una banda de los Estados Unidos llegar a otros lados por primera vez porque no sabes qué esperar. No sabes cómo te recibirán, cómo será la comida, cómo será el lugar donde tocarás, cómo será la ciudad. Todo era muy nuevo y emocionante. Conocimos gente muy amable y muy metida en la música, que conocía mucho a la banda. Fue muy bueno para nosotros porque hacemos el tipo de música que amamos, y hay gente afuera a la que le llega de verdad.
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¿Qué te pareció el público del debut?
Del público de la primera vez recuerdo que había mucha, mucha gente, una multitud enorme que cantaba fuerte. Se sabían todas las canciones y cantaban todo, todos sonreían. Fue una gran experiencia para la banda. Había mucha gente en el hotel, y en el aeropuerto. Tuvimos una gran bienvenida a tu país. Nunca lo olvidaremos.
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El año pasado, estuviste a cargo de la producción del álbum homónimo. Cuéntanos del proceso…
Un par de meses antes de entrar al estudio, hablamos mucho sobre el tipo de disco que queremos hacer. Pensamos mucho en estar alineados bajo una misma meta. Para el momento de entrar al estudio, somos muy enfocados como banda, sabemos qué queremos hacer. En enero del año pasado, empezamos a escribir y trabajar en el disco. Nos tomó medio año, seis meses componer, grabar, mezclar y masterizar. Fue un proyecto muy intenso, como todo disco. Y como productor, le dediqué muchas horas. Mucho trabajo, pero me encantó. Quedamos muy felices con el resultado.
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¿Cómo ves el aporte del baterista Mike Mangini en el trabajo de la banda?
Ha sido genial. En el último disco se dio la primera oportunidad de tenerlo trabajando desde el comienzo, en el proceso de composición, improvisando, dando ideas. Fue un gran impacto respecto al resultado final de la música que creamos. Es parte de la familia, somos grandes amigos y vivimos todo juntos, desde el estudio hasta mostrar el disco en la gira. Ha estado casi 4 años con nosotros. Es parte importante de la banda.
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¿Has hablado con Mike Portnoy? ¿Has sabido de él?
No, no en verdad, no. Recientemente, no.
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En octubre de 2012 viniste a Chile como parte del G3. ¿Cómo estuvo la experiencia junto a Joe Satriani y Steve Morse?
Fue muy divertido. El G3 para mí es muy, muy entretenido. Tengo la oportunidad de tocar música instrumental y jammear con gente como Joe Satriani, Steve Vai y Steve Morse, todos esos guitarristas increíbles. Nunca había hecho G3 en Sudamérica, sí en Norteamérica, Japón, Australia y otras partes. Fue una gran experiencia, muy entretenida.
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A propósito de héroes de la guitarra, ¿cuál es tu ídolo de las seis cuerdas?
Mi influencia más grande, si tuviera que elegir, sin duda que es Steve Morse. Me influyó por muchos, muchos años. Aún me encanta la forma que tiene de tocar y componer. Por eso, lo bueno del G3 en Sudamérica fue compartir con Steve Morse. Fue el primer G3 con él, y fue muy emocionante para mí.
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¿Cómo ves la escena del progresivo por estos días?
La escena está creciendo de forma saludable. Hay muchas bandas jóvenes que están incorporando música progresiva en su forma de tocar. Es una escena en crecimiento. Por supuesto, bandas como TesseracT están haciendo cosas valiosas por estos días.
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¿Cuál es tu álbum favorito de Dream Theater?
De seguro te lo dicen los músicos a los que les preguntas, es difícil elegir uno solo porque todos son parte de nuestra historia, de quiénes somos. Para mí, generalmente el más reciente es el favorito porque es la expresión más nueva de lo que somos, representa dónde estamos ahora, y el cómo escribimos y grabamos la música, y cómo la tocamos. Por eso, mi favorito ahora es el homónimo.
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¿Hay planes para un eventual sucesor de ese disco homónimo?
Como músicos, estamos escribiendo todo el tiempo. Así que definitivamente estamos viendo ideas para un próximo álbum. Lo más probable es que entremos al estudio el próximo año, estamos creando y escribiendo constantemente. Es parte de lo que hacemos como banda.
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¿Hay espacio para desarrollar tu veta como solista?
Dream Theater toma mucho de mi tiempo. Y de las pocas cosas que me avergüenzan está el que no le dedico tiempo a mi trabajo solista. El disco más reciente por mi cuenta fue de 2005 y me gustaría hacer otro. De hecho, cuando estuve en Sudamérica, toqué algunas canciones que estarán en ese disco. Espero que suceda pronto, es algo en lo que también trabajo. Espero con ansias darle más tiempo a eso.
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