Por Jorge I. Lagás
Antes que termine mayo tendremos en suelo nacional a un grupo que es como tres grupos en uno: Richie Kotzen, Billy Sheehan y Mike Portnoy, que en conjunto funcionan bajo el nombre de The Winery Dogs. Traen su segundo disco ‘Hot streak’, lanzado el año pasado, y es la segunda vez que estarán acá, ya que hace unos años vinieron con su disco debut y se presentaron a tablero vuelto. Esta vez la cita es el 27 de mayo en el Teatro Cariola, con Jeff Scott Soto como artista invitado para abrir los fuegos, y con entradas disponibles por sistema Puntoticket.
En la antesala de este magno encuentro, telefoneamos al guitarrista y cantante Richie Kotzen para que nos lanzara algunas impresiones. Acá están:
Salve, amigo Richie. ¿Qué nos puedes decir sobre volver a este país tan raro?
Se siente bien. La primera y única vez que tocamos ahí fue hace un tiempo, ahora hemos pasado por hartas cosas, la banda está más crecida, así que creo que estará a años luz del primero, mucho mejor, eso nos tiene sumamente motivados.
Traen su nuevo disco ‘Hot streak’, ¿cómo los tiene este material?
Súper bien. Sucede que el primero fue muy interesante de hacer, porque se trataba de retocar canciones que ya tenía escritas de antes, o medianamente escritas, y el resto salieron de jammear en estudio. Pero la gran diferencia con este nuevo álbum ‘Hot streak’ es que todas las canciones salen de esas jams. El proceso es compartir ideas de todo tipo, documentarlas en grabaciones crudas y a partir de eso escribo letras y melodías. Una vez que creemos que tenemos algo bueno, vamos y grabamos el disco definitivo. Ese fue el proceso, de alguna manera nos sale fácil así.
Es bueno que hayan podido sacar un segundo disco, muchos supergrupos no pasan del primero.
Es interesante, porque personalmente nunca he tenido como idea el estar en una banda. No soy un tipo bueno para trabajar en equipo, soy más de hacer lo mío solo. Y cuando hicimos The Winery Dogs, estaba buscando tomarme un descanso de mí mismo y esto llegó en el momento preciso. Pero no quería hacer más que un buen disco, de pronto se volvió algo más que eso, decidimos hacer un segundo disco y eso ya se salía de mi plan inicial. Pero ha resultado divertido, ya estamos en esto y va todo bien.
Es que parece que con los Winery Dogs las cosas fluyen así, naturalmente, ¿o me equivoco?
Sí, mira, con la gente de las bandas por lo general hay relaciones frágiles. Lo que quiero decir es que… no todos pueden hacer el asado al mismo tiempo, tiene que haber uno haciéndolo y el resto cumplir otros roles. Creo que lo que hace a esta banda funcionar es que todos tenemos roles. Nunca discutimos eso, porque cada uno define su naturaleza según su personalidad. Además, llevamos mucho tiempo haciendo esto, cada uno tiene su experiencia, entonces no es como que estemos en una banda por primera vez, ya estamos curtidos.
Últimamente se está llenando de superbandas, ¿qué te parece esta tendencia?
Creo que está bien, cada vez que la gente puede hacer música y se siente inspirada, creo que es bueno. Mientras hagas música que te gusta y lo que hagas sea inspirador para otra gente, no hay nada malo, está todo bien.
¿Y cómo es trabajar con personajes como Billy Sheehan y Mike Portnoy?
Pasa algo interesante: en teoría, nadie creería que podría tocar con ellos, porque somos muy diferentes. Venimos de escuelas distintas. Es decir, todos amamos el rock and roll clásico, esa es nuestra conexión. Pero mis raíces, habiendo crecido en Filadelfia, tienen que ver con el rhythm & blues. Y aunque me mueva ahora en el rock and roll, lo que toca el alma son esas raíces. Billy y Mike no tienen eso, vienen del rock progresivo y de algo mucho más heavy. Creo que esas diferencias y similitudes crean la mezcla que son los Winery Dogs. Es un sonido único que sólo nosotros tres podemos crear.
Hablando de personajes, para nadie es un misterio que son días complicados para los que nos gusta el rock, al ver que están partiendo grandes nombres de esta música: Lemmy Kilmister, David Bowie, Keith Emerson, George Martin… hasta Prince, hace poco. ¿Cómo lo sientes tú?
Lo de Prince me afectó personalmente de manera muy dura, me dejó mal. No tengo palabras para describirlo. Fue una gran influencia para mí. Recuerdo cuando salió ‘Purple rain’, me cambió todo. Se volvió un modelo o un estándar que alcanzar en términos artísticos. Y que ahora haya muerto con sólo 57 años… literalmente llegué a llorar. Y varias veces, todos los días. De hecho ahora que estoy hablando contigo, podría llorar. Es una pesadilla. Aún no lo supero. Me tiene devastado toda esta situación.
¿Dirías que te influyó en la forma de tocar, o en otros aspectos?
Literalmente, como guitarrista, probablemente no, porque escucho mucha música distinta. Y aunque era un gran guitarrista, su principal influencia es el sentido artístico que tenía. La habilidad que tenía de hacer todo a un nivel increíble. Además de guitarrista, era tremendo como compositor, productor, de todo. Si la gente busca la definición de un genio musical, sería él.
Que descanse en paz entonces. ¿Qué está pasando contigo como solista? En abril sacaste una nueva canción, cuéntanos lo que se viene.
Justamente, volví a casa hace poco y he estado en el estudio sin parar, trabajando y escribiendo. Tengo muchas ideas dando vueltas, ando muy inspirado y estoy grabando todo eso. Es difícil de anticipar, pero creo que voy a estar sacando un nuevo disco pronto. No sé si este año, pero definitivamente el año que viene. Estos últimos meses he estado muy fluido de ideas, así que todo eso tiene que salir.
