Por Jorge I. Lagás
Un viejo conocido llega nuevamente por estos lados: Pat Mastelotto, el baterista de King Crimson, quien ha estado en Chile en varias ocasiones. Ahora llega con dos nuevos grupos, TU y ORK, que estarán juntos en un único show este lunes 20 de junio en el Teatro Nescafé de las Artes (entradas por Ticketek). Y que tienen en común la participación del reputado baterista en cada una de ellas.
Mientras esperamos por él, lo telefoneamos para saber cómo se viene esta visita, este fue el resultado:
Hola Pat, no te veíamos desde las últimas veces que viniste con los Stick Men de Tony Levin, ¿qué tal volver por estos lados?
Me encanta, son varios años ya, mi primera vez en Chile en realidad fue con Mr. Mister en 1988, después he ido unas cuatro o cinco veces con Stick Men. Una vez fue justo después de un gran terremoto, creo que hace seis años. Llegamos al aeropuerto y estaba muy destruido. Espero que ahora no haya más desastres.
Por el momento no hay, así que tranquilo. Ese show de marzo de 2010 fue muy especial para nosotros, fue de hecho el primer concierto internacional tras el terremoto, así que expurgamos sentimientos muy fuertes a través de la música, ¿lo sentiste igual?
Para nosotros también fue muy poderoso. Costó mucho llegar ahí, la gente nos decía que no era posible. Veníamos desde México, se habían cambiado muchos vuelos, dormimos en Perú, en el suelo del aeropuerto, buscando conexiones, e intercambiamos muchos correos con gente de Chile que no sabía si llegaríamos, les escribimos que sí, que estábamos haciendo todo para llegar, y finalmente lo hicimos. Fue algo muy emocionante para todos.
Volvemos a 2016, cuéntanos de estas bandas TU y ORK. Tocas en ambas, ¿qué nos puedes decir primero de TU?
Lo hacemos con Trey Gunn (guitarrista), que fue compañero mío en King Crimson por varios años. No tocamos muy seguido, la última vez había sido hace un año en Montenegro. En el show nos centramos en el material que hemos creado juntos y es muy diverso.
Dado que los dos han pasado por King Crimson, ¿hay algo de eso en su música?
Es más heavy. Un poco como King Crimson, pero más pesado y futurista. Usamos elementos de world music y riffs de guitarra realmente pesados, también ponemos algo de música electrónica, mucha gente lo describe así. Hace unos años tocamos en Rusia y alguien dijo que éramos… no recuerdo la palabra, pero era algo así como “un nuevo género de electrónica”.
Suena interesante. ¿Y en cuanto a ORK, qué es lo que hay que saber?
ORK es un nuevo proyecto, que empezó hace casi dos años, lo hicimos con Colin Edwin, bajista de Porcupine Tree. Y con dos italianos, el cantante Lef, de Boloña, y el guitarrista Carmelo, de Sicilia. Toca harta guitarra acústica, pero con bastante peso, un poco a lo Led Zeppelin, según me parece.
Tengo entendido que el cantante es cosa seria, ¿es verdad?
La voz de Lef es muy poderosa, me recuerda a Freddie Mercury (Queen), porque es como un cantante de ópera. Puede cantar en rangos muy altos, o muy bajos, a veces suena también como Trent Reznor (Nine Inch Nails). Le gusta procesar su voz, así que usa dos micrófonos y usa un montón de efectos.
¿Cuál sería la gran diferencia entre estos dos proyectos?
ORK es muy organizado, tenemos canciones en el sentido tradicional del concepto, con letras, composiciones definidas, en fin… en contraste con TU, en que con Trey somos un dúo y hacemos improvisaciones compartidas, 50 y 50.
Es bueno que hayan mantenido la amistad con Trey, ¿fue King Crimson un buen nexo entre los dos?
Absolutamente. No hablamos todos los días, él vive en Seattle y yo en Texas, un poco lejos, pero cuando me casé hace cinco años fue mi padrino. Uno de mis amigos más cercanos, desde hace tiempo, así que no necesitamos hablar mucho.
El otro personaje atractivo de toda esta jornada es Colin Edwin, de Porcupine Tree, nunca vimos a esa banda así que es bueno tener una parte de ella en Chile, ¿eres fan de Porcupine Tree, de ahí viene tu acercamiento con Colin?
Sí, me encantan. Los conocí cuando Gavin Harrison (baterista, ahora en King Crimson) se unió a ellos por ahí por 2002, me volví un gran fan. Después pude trabajar con Steven Wilson en uno de sus proyectos paralelos, y luego en su carrera solista, así que por ahí se fueron dando buenas relaciones con todo ese grupo de gente. Ahora con Colin tenemos mucha confianza el uno con el otro, así pudimos dar vida a ORK.
Haciendo un poco de historia, tal como apuntabas al principio, efectivamente tu primera vez en Chile fue tocando con Mr. Mister en el Festival de Viña del Mar de 1988. Hubo toda una polémica cuando el vocalista Richard Paige, en pleno show, leyó una carta de apoyo a “los artistas amenazados de muerte”, la proximidad del plebiscito para poner fin a la dictadura hacía que todos estos temas fueran muy sensibles y el revuelo fue mayúsculo. ¿Recuerdas todo eso?
Lo recuerdo, fue un gran evento y nunca olvidaré esa noche. Tocamos en el Festival de Viña y Richard tenía una fuerte relación con Amnistía Internacional, entonces me dijo en el avión “voy a hacer una declaración cuando toquemos en Chile”. No pensé mucho en eso, me contó lo que diría y le dije que estaba bien. Ya en el show, me olvidé de todo porque tenía problemas con algunos equipos, me enfoqué en eso. Pero sí me acordaba que Richard me dijo “cuando veas que levante el puño empieza a tocar ‘Broken wings’”, en ese momento estaba tratando de arreglar algo en mi batería electrónica que estaba con problemas. Cuando levanto la cabeza veo a Richard levantando el puño y empiezo a tocar ‘Broken wings’ tan rápido como pude. En eso veo que llegan al escenario policías y soldados.
¿Qué sentiste en ese momento?
No era un sentimiento muy amigable, por cierto. Nos dijeron que paráramos de tocar, pero no paramos, seguimos tocando, alcanzamos a hacer una canción más antes que nos cortaran la electricidad. Después nos llevaron a pequeños salones, todos separados y no teníamos comunicación. Nos quitaron los pasaportes y nos decían que nunca podríamos dejar el país. Me decían a mí que le dijera a Richard “que vaya al escenario, diga que fue un error y no quiso decir nada de lo que dijo”.
Imagino tu respuesta.
Les dije que “eso no es cierto, él realmente cree en lo que dijo y no hay manera de que alguien lo haga cambiar de parecer, lo conozco hace tiempo y es muy convencido de lo que hace”. Querían que dijera que no habla español y que alguien le pasó ese papel sin saber lo que era. Así que insistí, “eso es mentira, él habla español y preparó bien lo que diría”.
¿Cuánto tiempo duró todo este proceso?
Fue cerca de siete horas, estábamos nerviosos porque no sabíamos si podríamos volver a casa. Esa noche, cuando volvimos al hotel nos pusieron en un salón todos juntos y llamaron a Los Angeles a nuestro manager, en mitad de la noche, y le decían que él hiciera que Richard se retractara. Nuestro manager George les dijo “no, lo vamos a hacer de otra forma: le van a devolver los pasaportes a los muchachos, Richard no se retractará y la banda tocará de nuevo para cerrar el festival” (en ese tiempo los artistas tocaban dos noches en el evento). Con todo eso, pasamos varios días en el país, con mi mujer llegamos a adoptar un perro de la calle, lo teníamos escondido en la pieza del hotel… en fin, tengo muchos recuerdos, fue una experiencia potente.
Increíble historia. Hablando de curiosidades, algo que no mucha gente sabe es que tocaste en el grupo The Rembrandts, haciendo la canción “I’ll be there for you”, tema central de la exitosa serie televisiva “Friends”. ¿Cómo fue para ti ser parte de algo que se volvió un ícono de la cultura popular, quizás una de las canciones más conocidas de la historia?
Fue un poco raro. Yo tocaba con The Rembrandts desde hace tiempo, desde antes que se llamaran The Rembrandts. Incluso antes de Mr. Mister ya tocaba con Danny y Phil (líderes del grupo). Los ayudé a hacer su primer álbum y le fue razonablemente bien, tuvieron un pequeño hit llamado “Just the way it is, baby” y después hicimos algunos otros discos. Para cuando llegó el momento de la serie de TV, les pidieron tocar una canción, que en realidad no la escribieron ellos, fue alguien de la estación televisiva. Yo ya estaba en King Crimson, así que no podía hacerla, e hicieron una primera versión con otro baterista.
¿Qué pasó entonces, cómo llegaste a hacer la definitiva?
Menos de un año después, ya salía la canción en TV y la empezaron a pedir de las radios, así que me llamaron para hacer una versión para las radios, después la que usaban de cortina en la serie también la cambiaron por esa, que resultó ser la definitiva, eso fue. Pedí usar la misma batería que el que la grabó primero, para que no sonara muy diferente. Y bueno, para mí es como tocar una canción de los Beatles, o de los Monkees…
Jajajaja muy bien, pasemos a un tema más serio (?). ¿Qué pasa con King Crimson? Sabemos que se han reactivado, ¿podrían venir a Sudamérica pronto, o alguna vez?
Podríamos, pero no lo puedo decir ahora por la radio. Hablamos de eso seguido, queremos hacerlo. No estoy en libertad de contar cuál es el plan, pero al menos puedo afirmar que no sucederá este año. Es una prioridad, una alta prioridad, sé que Robert Fripp tiene muchas ganas de ir a Sudamérica, a Argentina y Chile. Y a México, en Norteamérica.
¿Cómo andan en esta nueva etapa de King Crimson, que iniciaron hace poco? ¿Se notan los nuevos bríos?
La banda está increíble ahora, somos siete, con tres bateristas: Gavin Harrison, Bill Rieflin, y yo; Mel Collins está de vuelta en la banda; está Tony Levin; Jakko Jakszyk es el nuevo guitarrista; anda sobre ruedas, es un momento muy estimulante para King Crimson.
Bueno saberlo. Bien, Pat, es todo por ahora, gracias y esperamos a TU y ORK en Santiago.
Ok, cuando esté por allá acércate a saludar.
Seguro, ahí estaré (I’ll be there)…
Querrás decir “I’ll be there for you!”.
Jajajaja eso mismo, adiós.
¡Adiós a todos!
