Por Jorge I. Lagás
Bandas y solistas rock vienen por montones en cada temporada, pero pocos pueden decir que están a la altura de Mark Farner, el ex líder, cantante, guitarrista y compositor de Grand Funk Railroad, una de las bandas más exitosas y legendarias de la historia de la música popular. Estará tocando el viernes 28 de abril en el Teatro Caupolicán, un recinto que ya ha conocido en visitas anteriores, pero siempre se las arregla para sorprender.
Para saber más de eso, lo llamamos y así nos contestó:
Don Mark, un gusto. Sabemos lo contentos que se ponen todos de volver a Chile, así que vamos al grano, ¿qué podemos esperar esta vez?
Vamos a llevar de vuelta algunas viejas canciones al escenario, cosas que no hemos tocado antes en Chile, va a haber varias sorpresas. Trato de cambiar el set siempre, no me gusta hacer lo mismo una y otra vez, afortunadamente tengo mucha música para elegir qué tocar, así que creo que mis seguidores en Chile van a amar este set.
Algunas de esas novedades vienen por el lado de la formación de la banda que te acompaña, ¿no?
Voy con Dennis Bellinger en el bajo, él tocó en Grand Funk Railroad, en los discos “Grand Funk Lives” de 1981 y “What’s Funk?” de 1983. Fue cuando Mel Schacher se había ido y él tomó su lugar. Es de Michigan igual que yo y rockea duro.
Buen dato. En cuanto al resto de la banda, ¿quién más te acompaña?
Karl Propst en teclados, es un gran músico, también un gran cantante, hace la voz principal en canciones como “We’re an american band” y “Shinin’ on”, y por si fuera poco también hace percusiones, aporta mucho al show. También está el baterista, Hubert Crawford, un monstruo. Lo llamamos la bomba de hidrógeno, porque es como una explosión en la batería. Tocó con James Brown. La primera vez que lo vi estabamos dando un show en Alabama, en la calle, con James Brown, War y Grand Funk Railroad. Cuando lo vi tocar, dije “guau, qué tipo más bueno”. Mi hijo Jason, que trabajaba conmigo, dijo “papá, algún día tú y Hubert tocarán música juntos”. ¡Fue una profecía! ¡Él lo sabía!
Es atinado que menciones esa conexión con James Brown, porque justamente una de las cosas que hacía especiales a Grand Funk Railroad era esa raíz soul que tiene su música.
Sí, gracias, aprecio que se den cuenta de eso, hay mucha gente en Estados Unidos que lo siente así también, que hay raíces tipo Motown. Incluso nuestras bases no vienen tanto del blues, sino más del rhtythm & blues, y como James Brown. Es que esa es la música que bailábamos cuando chicos, de ahí viene. Bailábamos harto, una vez fui con mi hermana a un concurso de baile que organizaban las autoridades en Michigan, y lo ganamos, porque estaba en nuestra sangre, sabíamos cómo hacerlo, jajaja.
De hecho hace unos pocos años sacaste un single nuevo que se llamaba “Take you out” y era sobre bailar.
Sí, habla de bailar y el ritmo tiene la intención de que los hombres bailen. Porque no sé cómo será en Chile, pero en Estados Unidos no ves muchos hombres en las pistas de baile, casi siempre hay puras mujeres bailando entre ellas. Esto tiene que parar, los hombres tienen que bailar más, jajaja. Que sean tantos hombres como mujeres en eso. Creo que no se atreven porque piensan que no pueden. Pero si no lo han intentado, cómo van a saber. Que se lancen no más y las mujeres los harán bailar.
Acá en Chile es igual, por cierto. Algo destacable de tus shows, que hemos visto que pasa, es que va gente de distintas generaciones, no solamente los viejos seguidores de Grand Funk, también harta gente joven. ¿Qué te parece esto y a qué crees que se debe?
Creo que es porque es música real. Acá no hay nada arreglado electrónicamente, como esos sistemas que usan ahora en que te pueden hacer sonar afinado aunque no estés cantando afinado realmente. Ahí se pierde mucho de las bases de lo que es la música rock. Como decías tú, nuestras raíces están en el rhyhtm & blues y el rock & roll. Y tengo la oportunidad de decir algo con mis canciones, de provocar cosas en la gente, de expresar amor y mantener la paz en la cima de la montaña. A eso apuntamos. A los corazones de la gente. Por eso tenemos a personas jóvenes que llegan a vernos. Y no se van decepcionados. Se quedan ahí por el autógrafo, por la polera, por la música, porque todo esto les hace sentir bien.
Seguro. Y aunque tienes esa crítica a como se suele tratar la música ahora, ¿hay bandas nuevas que te gusten?
Me gusta Black Stone Cherry. Conozco a Richard Young, que es del grupo The Kentucky Headhunters, y su hijo es el baterista de Black Stone Cherry. Escuché su música cuando estaba escribiendo canciones para Richard. Y me gustó porque no usan esos sistemas para corregir la voz, el tipo canta de verdad y muy bien. El baterista es muy bueno también.
Finalmente, una pregunta del millón, que no pierde vigencia: ¿Hay posibilidad de reunir nuevamente a la formación clásica de Grand Funk Railroad? Considerando que están todos vivos, tú, Don Brewer y Mel Schacher.
Siempre he tratado de volver a contactarlos para reunir a la banda por los fans. Por ejemplo, yo soy fan de The Beatles, y cuando estaban los cuatro vivos, separados, quería con toda mi alma que se juntaran y decía “por qué no pueden poner sus diferencias de lado y hacerlo por los fans”. Ahora me pasa a mí, rezo para que Don y Mel dejen sus diferencias y lo hagamos por los fans, volver a tocar juntos como solamente nosotros podíamos hacerlo. Eso es lo que le rezo a Dios.
Con toda esa fe, lo cierto es que al menos Mark Farner estará con su banda tocando en Chile todas estas canciones que él escribió, cantó y tocó a lo largo de la historia. Las entradas para verlo el viernes 28 de abril en el Teatro Caupolicán, están a la venta por sistema Ticketek.
