Por Jorge I. Lagás
La época de mitad de año sigue siendo fructífera en cuanto a actividad de música en vivo. Este sábado 15 de julio recibimos en la capital a Richie Kotzen, eximio guitarrista y cantante, reconocido tanto por su carrera solista como por su participación en grupos como The Winery Dogs, Mr. Big y Poison. Trae su último disco solista “Salting earth” y toda su maestría en directo, así que ante este nuevo encuentro, hablamos con él previamente y esto anticipó.
Richie, un gusto saber que estarás pronto acá, ¿cómo han andado las cosas con el tour?
Muy bien, hemos estado tocando estas últimas semanas en Estados Unidos, y comparado con la gira anterior, incorporamos varias nuevas canciones al set. Cosas que lo han hecho más interesante, como un segmento acústico para ir produciendo otras atmósferas. También más canciones conmigo en el piano, lo que resulta muy entretenido para mí. Y por supuesto varias canciones nuevas.
Te acompaña la misma banda hace 7 años, ¿sientes que ya son como tu familia?
Creo que sí, algo así. Son Dylan Wilson en bajo y Mike Bennett en batería. Creo que en este momento estamos tocando lo mejor que podemos tocar, así que estoy muy contento de tener a semejantes tipos tocando conmigo.
Eso sí, en tus discos casi todos los instrumentos los tocas tú, y después con la banda sales a tocarlo en vivo. En ese sentido, ¿cómo es para ti ese proceso en que esas creaciones de estudio pasan al formato en directo?
Es realmente muy interesante, sobre todo a medida que las giras van avanzando y progresando, porque con e correr de las fechas las canciones van agarrando otra forma, de alguna manera se re-forman, y eso me gusta mucho. Nos pasó en nuestra última gira, la terminamos convirtiendo en un DVD en Japón. Y las canciones, que eran tanto nuevas como viejas, todas tomaron una nueva vida. Espero que hagamos algo parecido al final de este tour.
Del mismo modo, ¿cómo dimensionas también esa diferencia entre tu trabajo en solitario con el que has hecho siendo parte de bandas, como The Winery Dogs, Mr. Big y Poison?
Por supuesto es diferente. Yo he sido solista desde 1989, es el terreno en que me muevo de manera más cómoda y en el que me siento más artísticamente gratificado. Las otras cosas que he hecho han sido muy entretenidas, son importantes para mí, y me gusta mucho de lo que he hecho en esas incursiones. Es bueno colaborar con otros, pero diría que lo que más me llena es trabajar como solista.
El año pasado cuando viniste con The Winery Dogs nos comentabas que dentro de todas las lamentables muertes de héroes de la música, te había dolido especialmente la de Prince. ¿Sientes que ese recuerdo ha influido en tu último material?
Bueno, él fue una influencia para mí cuando era muy joven, yo era adolescente cuando salió “Purple rain” y me voló la cabeza su capacidad como showman, sus composiciones y todo. Con el correr de los años, moldeé mi propio perfil artístico. Y a la hora de encarar hoy lo que hago, no pienso mucho en el pasado ni en las influencias, porque después de 21 discos haciendo lo mío, me concentro en eso. Pero sí fue impactante saber cuando murió, me trajo muchos recuerdos y sensaciones. Y creo que naturalmente he estado influenciado por él desde siempre, porque fue uno de mis primeros contactos musicales, pero no es algo de ahora. Es triste pensar en todos esos íconos personales con los que uno creció, gente como David Bowie y George Michael, o como Michael Jackson, que tampoco está. Lo que lo hace más impactante, a excepción de David Bowie, es que eran muy jóvenes. No tengo mucho más que decir al respecto.
Hace unos días salió un artículo en el Washington Post sobre la eventual “muerte lenta” de la guitarra eléctrica, basándose en hechos como la pérdida de protagonismo que tiene el instrumento en la música mainstream actual, la baja en las ventas de guitarras, la ausencia de nuevos héroes guitarreros y otros antecedentes. Como guitarrista, ¿cómo lo ves tú, crees que está pasando algo así?
Es un punto de vista interesante, es cierto que con el correr de los años las guitarras se han vuelto menos prominentes. Creo que esto partió en los 90, cuando se volvió cool que los músicos no tocaran muy bien, y no se molestaran en ponerle solos a las canciones, por ejemplo. Es verdad que no todas las canciones necesitan un solo, pero creo que si eres un verdadero músico, debes ser capaz de echar a correr la pelota en ese sentido. Si piensas en lo que pasaba en los 80, en el rock la guitarra era clave. Tener un buen guitarrista, que te hiciera buenos solos y buenos riffs, era una parte importante de todo el cuento de tener una banda. De alguna manera, en mi opinión, empezó una extraña moda en los 90 de querer alejarse de eso, y tener un buen guitarrista era considerado poco cool. Ha sido difícil volver a levantar cabeza en eso, así hemos llegado a la situación de ahora, en que cada vez hay menos presencia de la guitarra. De todas formas, estas cosas van y vienen, son tendencias. Pero es un interesante debate.
Sacándote un poco de este presente solista, en los próximos meses sale el registro en vivo oficial que hizo The Winery Dogs en Santiago, ¿qué nos puedes contar de eso?
Ese fue un show muy divertido, el público estaba muy motivado, y recuerdo haber revisado el material casi en bruto hace un tiempo y realmente proyectaba algo muy especial, así que fue la razón por la que decidimos editarlo como disco y como DVD/Blu-Ray. Espérenlo cuando salga.
Las entradas para el concierto de Richie Kotzen están a la venta por sistema Ticketek y en tiendas Falabella.
