Por Jorge I. Lagás
Antes de un nuevo encuentro de Mr. Big con su público chileno, hablamos unas palabras con uno de sus integrantes, el vocalista Eric Martin, que desde hace más de 25 años está al frente de este combo de eximios músicos, que en estos momentos completan también Paul Gilbert (guitarra), Billy Sheehan (bajo) y Pat Torpey (batería). La cita es para el sábado 26 de agosto en La Cúpula del Parque O’Higgins, con las bandas invitadas JAF (ex integrante de los legendarios Riff de Argentina) y Cler Canifrú. Esto nos contó Eric Martin:
-Hola Eric, ¿cómo los tiene este regreso a Chile?
Muy emocionados, es un lugar que nos gusta mucho por las experiencias que hemos tenido antes por allá, así que es un agrado volver. Estamos con nuestro nuevo disco, ‘Defying gravity’, que nos tiene muy contentos porque es exactamente el material que más nos gusta hacer en este momento. Esperamos que eso se refleje en el show que llevamos y lo compartan con nosotros. Hasta ahora la gira ha sido genial.
-La última vez estuviste por acá con Avantasia, en realidad has sido parte de varios proyectos, pero imagino que lo más especial para ti es Mr. Big, la banda a la que has dedicado casi 30 años de carrera.
La verdad es que sí, es como mi banda madre, aunque me gustan mucho todos los trabajos que he hecho. Como te decía, el momento actual que estamos es muy motivante así que estamos haciendo lo que nos gusta, eso es esencial.
-Están entonces con ‘Defying gravity’, su nuevo disco. Llama la atención que tuvieron de vuelta a su productor original Kevin Elson, con quien hicieron todos sus primeros y clásicos discos, desde el debut del ’89 hasta ‘Hey man’ del ’96. ¿Qué tal fue volver a trabajar con él y cómo se nota su mano?
Bueno, Kevin Elson fue un gran factor en llegar a conseguir ese sonido que fue el que definió y caracterizó a la banda para siempre. Con él hicimos nuestros discos más conocidos, y también tiene una gran experiencia con bandas como Journey y Europe. Por supuesto tuvo algo especial verlo ahí en el tablero como en los viejos tiempos. Le aportó magia a todo el proceso, sin duda. Y es parte de lo que nos ha dado alegría de todo esto.
-¿Cómo es trabajar ahora con Pat Torpey, considerando que hace unos años está luchando contra el mal de Parkinson? Ya hicieron discos y giras con él en ese estado, ¿han cambiado las cosas o siguen más o menos estables?
Lo de Pat es un ejemplo, seguramente si hubiera sido otra persona ya se hubiera retirado, pero él es especial. Primero decidimos como banda que queríamos seguir con él y luego él decidió que definitivamente era lo que había que hacer, así que su tratamiento se complementó con la música, que es sanadora en sí misma. En cuanto a las limitaciones que puede tener, tenemos un baterista de apoyo, Matt Starr, que ha tocado con Ace Frehley y Bang Tango, entre otros artistas. Él ayuda con las partes que son más complejas, y la misma dinámica aplicamos en vivo (nota del editor: así fue ya en su anterior visita a Chile). Lo importante es que Pat sigue siendo muy importante en el funcionamiento de la banda, en cuanto a lo creativo y al empuje que nos da a todos.
-¿Cómo es mantener un grupo hard rock en 2017? Tú sabes, no es el estilo más popular y el gran momento de este estilo parece algo que quedó como lejano, aunque aún hay muchas bandas, ¿cómo lo ves tú?
-(Risas) Es verdad, no parece el mejor rubro para emprender en este momento. Pero sabes qué, es relativo, porque siempre dependerá de factores como el lugar del mundo en donde estés, o los contextos. Por ejemplo, a nosotros en Japón nos va increíble, siempre nos preguntan por eso y la verdad es que no tenemos mucha explicación, simplemente nos aman y nos tratan como super estrellas, sin importar que pasen los años ni nada. Y en Estados Unidos, donde los gustos son más cambiantes, la situación es distinta y lo nuestro es más de nicho. También en Sudamérica pasa algo especial, quizás hay otros géneros que son más populares, pero siempre encontramos nuestro público, que cualitativamente es muy bueno, son muy fieles y apasionados. Y con eso nosotros estamos bien, estamos felices de tener un público así. También es cosa de fijarse en los grandes festivales europeos, donde bandas como nosotros se presentan ante decenas de miles de personas o hasta cientos de miles, son eventos realmente gigantes, donde toda esa gente disfruta a estas bandas, que puede que no suenen en las radios o en la televisión, pero llegan al corazón de la gente. Es raro lo que pasa, quizás los medios están mal y no se dan cuenta que acá hay mucho donde explorar. Pero como te decía, nosotros estamos contentos de tener nuestro público y que sea como es.
-Y en cuanto a tener tantos años andando, ¿se mantienen las mismas ganas, el mismo nervio?
Absolutamente el mismo. Eso no se pasa nunca, aunque esté más viejo. Todavía me da ese nervio al salir a tocar y la pasión no se me ha apagado nunca, yo creo que ya no lo hizo.
-Finalmente, ¿una invitación para las personas a que vayan a ver a Mr. Big?
Por supuesto, vayan al show porque habrá muchas canciones, tanto de las nuevas como de las más antiguas y clásicos, nos complace darles en el gusto así que pueden esperar una gran jornada.