Sin duda que Mike Portnoy es uno de los bateristas más respetados y aclamados del mundo. Y dice ser un gran fanático de Lars Ulrich, el muy criticado baterista de Metallica.
En una entrevista reciente con The Void de Australia, el ex baterista de Dream Theater defendió a Ulrich sobre sus habilidades como baterista: «Es uno de mis héroes, y lo defenderé hasta el final. Te diré algo: no tienes que ser un gran baterista para ser el más importante de la banda. Y eso es lo que aprendí de él. En primer lugar, me encanta la manera de tocar de Lars. Pero en lo que a mí respecta, no tienes que ser un gran baterista para ser alguien importante».
Protnoy agrega: «Algunos de mis héroes son gente como Lars, o Peter Criss de Kiss, que toma las riendas un montón de cosas, o Ringo Starr de The Beatles, que también ha sido altamente criticado. Estos tipos son mis héroes. Ellos son muy importantes para sus bandas. Lars Ulrich, obviamente, él es el líder de Metallica, y él me mostró esas cualidades de liderazgo. Ringo Starr y Peter Criss, esos muchachos fueron muy importantes para la química de sus respectivas bandas; eran personalidades muy importantes en esas bandas».