Te traducimos parte de un artículo publicado originalmente en Pitchfork.
John Fogerty asegura haber escrito «Fortunate Son» en tan sólo 20 minutos. Pero la música que compuso con Creedence Clearwater Revival ha sido la banda sonora de diferentes visiones sobre la guerra de Vietnam en la cultura pop por una eternidad.
Corría el 1969. La guerra alcanzaba su clímax de sangre. Nixon bombardeaba Cambodia en secreto. Más de 11000 estadounidenses murieron en Vietnam ese año. La mayoría de quienes iban a la guerra eran obreros o gente de entornos vulnerables; una cantidad desproporcionadamente alta era gente negra.
Por mientras, en la clase dominante, la hija de Nixon, Julie, recién se había casado con el nieto de Dwight Eisenhower, David. Fogerty leía sobre esto y echaba humo por las orejas. «Van a escuchar sobre el hijo de este senador o este congresista al que se le dio una prórroga desde los militares», escribió en su memoria del 2015. «No les interesaba lo que sus padres hacían». Lleno de ira, escribió «Fortunate Son». La canción se quejaba sobre la inequidad de clases de la guerra: «It ain’t me, it ain’t me/I ain’t no senator’s son». «Fortunate Son» no es «en realidad una canción anti guerra», dijo el baterista de Creedence, Doug Clifford, quien fue salvavidas entre 1966 y 1968. «Es sobre las clases. ¿Quién hizo el trabajo sucio?».
¿Cómo diablos la mejor banda de swamp rock de los Estados Unidos se transformó en el soundtrack por defecto de la guerra de Vietnam?
El fenómeno comenzó con una película llamada casi literalmente en honor a una canción de Creedence: en 1978, Nick Nolte y Michael Moriarty protagonizó Who’ll Stop The Rain, un drama sobre un corresponsal de guerra que intenta llevar heroína desde Vietnam a los Estados Unidos. La película usa como parte de su banda sonora tres canciones de Creedence: «Proud Mary», «Hey Tonight» y, por supuesto, «Who’ll Stop the Rain».
Luego, en 1979, Apocalypse Now, la épica cinta sobre Vietnam de Francis Ford Coppola, usó un cover de «Suzie Q» interpretado por Flash Cadillac (una canción popularizada, aunque no compuesta, por Creedence) durante la escena de las Playmates. Una década después la moda empezó a agarrar vuelo en serio: «1969», una reflexión sobre el impacto de la guerra en una ciudad pequeña, publicada en 1988, usó «Green River». «Born on The Fourth of July» tuvo un cover de «Born on The Bayou». Al otro año, «Run Through The Jungle» sonó en «Air America», con Mel Gibson y Robert Downey Jr.
¿Era Creedence popular entre las tropas? Quizá. En su libro sobre el consumismo en la guerra de Vietnam, el historiador Meredith H. Lair argumenta que la música era ampliamente utilizada para subirle el ánimo al ejército. La mayoría de las tropas tenían acceso a radios, según escribe Lair, y «desde el 1969, un tercio de los soldados estadounidenses escuchaba más de cinco horas de radio al día». Seguramente, Creedence estaba agarrando algo de reproducciones por aire. En su memoria, Fogerty indica estar agradecido de un veterano de Vietnam que en los noventas le dijo que su escuadrón escuchaba Creedence para prepararse para el combate: «cada noche, justo antes de ir a la jungla, prendíamos todas las luces en nustro campamento, poníamos «Bad Moon Rising» y sonaba tan fuerte como se podía».
Pero durante los ochentas y noventas, los supervisores musicales acudieron a la obra de Creedence por dos razones: legalmente, la música era fácilmente obtenible, porque Fogerty había firmado con Fantasy Records (una decisión de la que luego se arrepentiría). Y culturalmente, el roots rock de la banda funcionaba como un atajo a la nostalgia, que inmediatamente simulaba escenas de los sesentas y setentas (varias películas de la época que nada tenían que ver con Vietnam usaban canciones de Creedence para lo mismo, incluyendo Rudy, My Girl y Remember The Titans, entre otros).