Nos preparamos para el hito del sábado 19 de mayo en el Movistar Arena.
UFC es la competencia de Artes Marciales Mixtas más importante del mundo. Es también la marca mundial de deportes premium y el proveedor de Pay-Per-View más grande. En la conmemoración de su 25 aniversario este 2018 llega por primera vez a Chile este sábado 19 de mayo al Movistar Arena, con un set de peleas de lujo encabezado por dos destacados peleadores de peso welter: los poderosos Kamaru Usman (# 7) y Santiago Ponzinibbio (# 10) junto a una cartelera llena de estrellas y atletas locales, como el peleador de peso gallo, Diego Rivas.
Revisamos su evolución a continuación…
Hace más de 10 años que el mundo del deporte ha visto cómo las Artes Marciales Mixtas han ganado un espacio en los medios y la Ultimate Fighting Championship (UFC) pasó a ser la franquicia deportiva con mayor crecimiento en el mundo.
La Ultimate Fighting Championship, nació en noviembre de 1993, en los Estados Unidos, de la mano de Art Davie, Bob Meyrowitz y Rorion Gracie, El primer evento se realizó el 12 de noviembre en el McNichols Sports Arena en Denver, Colorado, con 7800 espectadores. La finalidad era saber qué disciplina de deportes de contacto era la más efectiva. En la oportunidad boxeadores, luchadores, kickboxers y representantes de otras disciplinas tenían que demostrar en el octágono que el arte que representaban era el mejor.
Durante años de eventos organizados por la Sempaphore Entertaiment Group, la franquicia surgió rápidamente gracias a un plan de marketing que ayudó en su crecimiento, dicha estrategia consistía en dar a entender que era una pelea real donde todo era permitido. Esto hizo que rápidamente obtuviera la atención de los medios.
En 2001, Dana White, que en ese entonces era un entrenador de boxeo en Las Vegas, convenció a unos empresarios de comprar la organización por dos millones de dólares. Estos eran los hermanos Frank y Lorenzo Fertitta. Tras esto, White tomó el liderazgo de la organización y con el apoyo de estos dos empresarios, organizó doce eventos ese mismo año y consiguió que fuesen transmitidos vía Pay Per View (PPV) para los principales proveedores de televisión en los Estados Unidos. Es el gran hito que marcaría el inicio de lo que hoy es la UFC.
Lorenzo Fertitta fue quien obtuvo la regulación por parte de las comisiones atléticas, gestionando que el deporte fuera válido en dieciocho estados, ampliando su audiencia mientras competía con los grandes eventos del boxeo, partidos de la NFL e inclusive con el béisbol.
Con el UFC ya establecido como un deporte en el mercado de entrenamiento de los Estados Unidos, la organización empezó a contratar a los mejores atletas del circuito internacional. Donde surgieron diversos campeones en sus divisiones. Y también oportunidades para realizar eventos alrededor del mundo.
Tras varios eventos en los Estados Unidos, el 2002, fue el primer evento de la organización fuera del país bajo su nueva administración. En 2002 se realizó UFC 38 en el Royal Albert Hall de Londres. Años después. En 2008, UFC 83 se hizo en el Bell Centre de Quebec, Canadá. logrando 21,390 espectadores y 530.000 ordenes de ppv. Además de un contrato de TV con la cadena local TSN.
En abril del 2010, se realizó la edición 112 por primera vez en Abu Dhabi, esto con el apoyo del gobierno de dicho país. El Concert Arena de Yas Island obtuvo 11.008 espectadores y 500.000 pedidos de pago por evento.
El 2011, la organización regreso a Brasil el 27 de agosto con UFC 134 en el HSBC Arena en Rio de Janeiro, Brasil. Su primer evento tras varios años en el país. Con 14.000 mil espectadores y 335.000 ventas de PPV. Además del contrato de transmisión con Combate, que lleva años de vigencia en el país carioca.
Tras muchos eventos en diferentes lugares del mundo, UFC ha llenado rápidamente cada arena que visita y también grandes números en concepto de venta de PPV. De 86.000 órdenes de pago por evento en su primera edición, la organización ha llegado a vender más de 1.6 millones de solicitudes de PPV por una revancha (UFC 202). De transmitir gratis en sus comienzos por la televisión abierta, a contratos de varios millones de dólares al año en importantes cadenas de televisión del mundo.
La aprobación de las MMA en Nueva York tras años de veto. Fue un paso enorme para la aceptación del deporte a nivel global. En julio del 2016, la organización fue vendida a WME-IMG por 4,2 billones de dólares. Meses después, UFC 205 se realizó en el Madison Square Garden de Nueva York obteniendo 20.427 espectadores y 1,3 millones de ventas por concepto de pago por el evento para esa cartelera.
Con contratos de televisión en Europa, Australia, Asia y nuevos mercados alrededor del mundo. La organización ha logrado obtener popularidad y más cabida en los medios.
Los programas de contenido original como UFC Ahora, UFC Golpe a golpe, UFC Tonight, The Ultimate Fighter han ayudado a acercar al público con el mundo de las MMA.
Ultimate Fighting Championship actualmente es transmitido para 163 países, en 35 idiomas distintos para más de 1,1 billones de televidentes alrededor del mundo. Conocido por ser un mega evento y una marca global deportiva. Donde también realiza 40 eventos cada año.