¿Por qué sus canciones, que no hacen referencia directa a la guerra, se convirtieron en un lugar común en el cine?
La música de Creedence Clearwater Revival ha sido parte de la banda sonora de la guerra de Vietnam en la cultura popular desde hace años.
En 1969, Richard Nixon bombardeaba Camboya en secreto, y más de 11 mil estadounidenses fueron asesinados en Vietnam. Sin embargo, al mismo tiempo, la hija de Nixon se había casado con el nieto de Dwight Eisenhower. John Fogerty lo leyó en el diario y lo hirvió con justa furia. Este día escribió «Fortunate Son» en tan solo 20 minutos. Explicó en su memoria de 2015: «Era común saber sobre el hijo de un senador o un miembro del congreso al que se le dio un aplazamiento del ejército. No estaban siendo tocados por lo que sus padres estaban haciendo».
Desde entonces, Creedence y Vietnam se convirtieron en un verdadero lugar común en el cine. A tal punto que pensar en una escena de guerra con una canción de Creedence de fondo ya es considerado una gran falla del sentido de la imaginación.
Pero, ¿cómo se llegó a este punto, teniendo en cuenta que la mayoría de las canciones de Creedence no contienen ninguna referencia directa a la guerra?
En su libro sobre el consumismo en la Guerra de Vietnam, la historiadora Meredith H. Lair argumenta que la música fue ampliamente utilizada para mejorar la moral de las tropas. La mayoría de los soldados tenía acceso a las radios, escribe Lair, y «en 1969, un tercio de los soldados estadounidenses escuchaba la radio más de cinco horas por día». Es de suponer que Creedence recibía algo de aire.
En sus memorias, Fogerty cuenta que un veterano de Vietnam le agradeció en los años 90: «Me dijo ‘todas las noches, justo antes de salir a la jungla, encendíamos todas las luces de nuestro campamento, nos poníamos ‘Bad Moon Rising’ y lo hacíamos sonar tan fuerte como podíamos'».
Todo comenzó con la película «Who’ll Stop The Rain», llamada así por la canción de Creedence Clearwater Revival. La banda sonora de la película utiliza tres caciones del grupo: «Proud Mary», «Hey Tonight» y, por supuesto, «Who’ll Stop the Rain».
Luego, en 1979, la épica «Apocalypse Now» de Francis Ford Coppola llegó a la pantalla grande. Tenía una versión de «Suzie Q» durante su inquietante secuencia de Playmates.
El clásico de Oliver Stone de 1989, «Nacido el 4 de julio», presentaba una versión de «Born On The Bayou».
Luego tenemos el drama «Air America» con Mel Gibson y Robert Downey Jr. que incluye «Run Through The Jungle».
Pero parece que la razón principal por la que Creedence Clearwater Revival se volvió viral y apareció en todas partes fue que, durante los años 80 y principios de los 90, su música era fácil de obtener a nivel legal, porque Fogerty había cedido los derechos de distribución y publicación de Fantasy Records.
La cinta que solidificó la relación de Creedence con las películas de Vietnam fue el drama de 1994 «Forrest Gump».
«Fortunate Son» fue seleccionada por el productor musical ejecutivo de la película, Joel Sill, quiene stableció decidió una regla simple para la banda sonora de Gump: artistas estadounidenses solamente. La película se convirtió en un éxito y recaudó $ 677 millones en todo el mundo.
A pesar de que la canción de Creedence era la joya de la corona, Fogerty lo desaprobó porque había renunciado al control de sus canciones. Joel Sill recuerda: «John no quería que se usara su música si la cabeza de Fantasy Records, Saul Zaentz, iba a sacar provecho de ella. Y realmente intentó presentar un caso en contra de que pudiéramos usarlo».
Según Sill, Fogerty llamó al presidente de Paramount Pictures para pedir que su música no se use en Gump: «A pesar de sus esfuerzos, pudimos validar el proceso de licencia. La posición de John se basó en una batalla emocional que estaba teniendo en el mundo de los negocios, y no quería que eso afectara a la película».
En 2005, Fogerty recordó el hecho en entrevista con NPR: «La gente recuerda a ‘Forrest Gump’ y esa fue una gran película, pero no recuerdan todas las películas realmente pobres en las que Fantasy Records metió la música de Creedence: comerciales de automóviles, comerciales de neumáticos».