Fue uno de los fundadores de la banda norteamericana Van Halen, además de uno de los más talentosos guitarristas en la técnica de tap picking. Eddie Van Halen, lamentablemente, dejó de deleitarnos en vida con su talento en octubre del año pasado, pero hoy celebramos su cumpleaños con su gran trayectoria.
Inicios
Van Halen nació en 1955 en Los Países Bajos, pero llegó a Estados Unidos muy joven. En 1965 su familia se mudó a Pasadena, California, la zona metropolitana de Los Ángeles.
Arrastrando el talento familiar, tanto su hermano Alex como Eddie se interesaron desde muy pequeños en la música. Su padre era músico de jazz y ambos se entusiasmaron inicialmente aprendiendo piano. Después de unos años Alex se pasó a la guitarra y Eddie a la batería.
Mientras Eddie se la pasaba trabajando y repartiendo periódicos para pagar su batería, el que la tocaba era Alex, quien no tardó en superarlo en el instrumento. Fue así como los papeles se invirtieron.
Van Halen
Fue después de este viaje por distintos instrumentos que, en 1974, los hermanos Van Halen fundaron la banda. Alex a la batería, Michael Anthony al bajo, David Lee Roth como vocalista y Eddie como guitarrista y tecladista.
Los chicos tocaban en escenarios de bajo nivel como los del instituto y clubes nocturnos, pero, para su suerte, un día su talento dejó la invisibilidad. El bajista de Kiss, Gene Simmons, los vio tocar en uno de los clubes y los ayudó a grabar unos demos con Warner.
Eddie, el padre del tapping
Aunque Eddie no inventó el tapping o tap picking, definitivamente fue quien perfeccionó la técnica. La calidad que le daba a la improvisación en la guitarra fue uno de los factores más incisivos en el éxito de la banda.
Con el desplante y energía en el escenario de David Lee Roth y los solos de Eddie, Van Halen rápidamente ganó la atención del público.
Así, en 1978, grabaron su primer disco con Warner. Con «Runnin’ with the Devil» y «You Really Got Me» como sus principales éxitos, solo un año después lanzaron su segundo álbum ‘Val Halen II’.
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El guitarrista de «Beat It»
En 1984, luego del lanzamiento del álbum que le dio a la banda el éxito de «Jump», Michael Jackson le ofreció a Eddie participar en la grabación de un proyecto personal: «Beat It».
El guitarrista de Toto, Steve Lukather, compuso la base rítmica de la canción y Eddie Van Halen compuso el magnífico solo de guitarra. Caracterizado por el manejo del tap picking y la alta ganancia, los dedos de Eddie fueron una parte importante del éxito de Michael.
Pero no todo fue bueno en esos años. Tras la participación de Eddie en ‘Beat It’, David Lee Roth grabó y lanzó un disco en solitario sin avisarle a la banda con la excusa de que ganaba más dinero como solista.
Así fue como Lee Roth fue expulsado de Van Halen.
Reaparición de Van Halen en 2012
Cuando parecía que Van Halen ya no sacaría más canciones, la banda reapareció en 2012 con el antiguo miembro David Lee Roth como vocalista y Wolfgang Van Halen, hijo de Eddie, como bajista. Aunque ambos pertenecían a la banda desde 2007, reaparecieron con el lanzamiento de ‘A Different Kind of Truth’ ese año.
Un dato curioso es que Eddie llamó a su hijo Wolfgang por el aprecio que le tenía, también, a la música clásica de Mozart.
Finalmente, Eddie Van Halen falleció el recién pasado 6 de octubre a los 65 años luego de haber luchado por años contra el cáncer de garganta.