No es una tarea fácil elegir las 10 mejores canciones de Alice in Chains, especialmente con su historia estelar y su lugar de primera linea en el grunge de los 90.
Pearl Jam y Nirvana pueden haber obtenido un poco más de gloria a principios de esa década, pero es difícil elegir una banda que haya tenido más influencia en el hard rock durante las siguientes dos décadas que Alice in Chains.
El grupo produjo uno de los catálogos más impresionantes de cualquier banda durante los 90, con varios éxitos memorables. Lamentablemente, la adicción a las drogas y la muerte final del cantante Layne Staley pusieron en suspenso la destacada carrera de Alice in Chains durante gran parte de la próxima década, pero un impresionante regreso con William DuVall uniéndose a la banda en 2009 ha demostrado que su segunda era podrá hacerlo.
Man in the Box
Es difícil argumentar contra «Man in the Box» como la mejor canción de Alice in Chains. Fue la que puso a la banda en el mapa, y el guitarrista Jerry Cantrell, que usó un talk box como parte del sonido distintivo, declaró que «todo el ritmo y la rutina de eso es cuando comenzamos a encontrarnos a nosotros mismos. Ayudó a Alice a convertirse en lo que era». Layne Staley atribuyó el contenido lírico a su opinión sobre la censura en los medios de comunicación.
Would?
«Would?» es la pista que llevó a Alice in Chains a una audiencia más amplia, debido a su inclusión en la banda sonora de «Singles» antes del lanzamiento de «Dirt» en 1992. El tono oscuro de la música y el comentario punzante de la pista provienen de Jerry Cantrell, quien planteó la pregunta principal a quienes emiten juicios sobre la vida de los demás sin conocerlos. En este caso, Cantrell estaba de luto por la pérdida de su amigo Andrew Wood de Mother Love Bone por una sobredosis de heroína.
Them Bones
El grito primario de Layne Staley, las guitarras de forja de Jerry Cantrell y ese coro que aparentemente encaja y no encaja con el resto de la pista son parte de lo que hace de «Them Bones» una de las mejores canciones del arsenal de Alice in Chains. La canción en sí nació de los pensamientos de Cantrell sobre la otra vida, al darse cuenta de que las hermosas experiencias de la vida se van con la muerte y todo lo que queda son «los huesos».
No Excuses
«No Excuses» puede ser la pista más amigable para la radio en el catálogo de la banda, pero es nada menos que una melodía estelar y merece ser contada entre las mejores canciones de Alice in Chains. Esta pista, del EP «Jar of Flies», fue escrita sobre las relaciones cambiantes en la banda, especialmente entre el guitarrista Jerry Cantrell y el cantante Layne Staley. También muestra al baterista Sean Kinney, con la batería sincopada que inicia la canción.
Rooster
«Rooster» tiene que ser una de las 10 mejores canciones de Alice in Chains debido en parte a la poderosa historia que se cuenta. La mezcla de Layne Staley de frialdad y melancolía con su posterior agresión en la pista cuenta la historia del padre de Jerry Cantrell, un veterano de Vietnam, reviviendo algunos de los horrores de la guerra. El video de la canción también es significativo ya que presentaría a Cantrell padre cuyo apodo era «The Rooster». El clip también sería el último con el bajista original Mike Starr.
I Stay Away
¿Alice in Chains con cuerdas? Parecía extraño en ese momento, pero solo mejoró el poder de «I Stay Away», un favorito de «Jar of Flies». La canción es importante para Alice in Chains, ya que marcó la primera vez que escribieron con el bajista Mike Inez. Cantrell dijo: «Él toca la mierda más desagradable y oscura, pero tiene el corazón más dulce del mundo».
Down in a Hole
«Down in a Hole» puede no haber sido una canción obvia de Alice in Chains. De hecho Jerry Cantrell casi no se la presentó a la banda, pero definitivamente es una de las mejores. Los sonidos iniciales de ensueño, la melancolía de medio tempo y la combinación perfecta de armonías entre Cantrell y el cantante Layne Staley hacen de esta canción de amor una parte crucial del catálogo de Alice in Chains. También es una de las pistas más cubiertas que ha hecho la banda.
We Die Young
La canción que presentó a Alice In Chains al mundo fue escrita por el guitarrista Jerry Cantrell sobre la violencia de las pandillas después de que observó a niños de 9 y 10 años traficando drogas en Seattle. La canción principal del EP debut de la banda, con un pie en los campos del rock alternativo y el heavy metal, fue posteriormente versionada por Stone Sour en su EP de 2015 «While In Burbank».
Angry Chair
Una de las pocas canciones de Alice In Chains acreditadas exclusivamente a Layne Staley, Angry Chair, el segundo sencillo extraído del magistral álbum «Dirt», ofrece un retrato dolorosamente austero del dolor de la adicción, con letras como «La soledad no es una fase / Campo de dolor es donde pato / Serenity está lejos / Vi mi reflejo y lloré». Si los problemas de Staley con las drogas ya eran un secreto a voces en Seattle, aquí se presentaron al mundo en los términos más firmes.
Nutshell
Quién sabía cuán cierta era la letra «Y, sin embargo, lucho esta batalla solo / Nadie con quien llorar, ningún lugar al que llamar hogar» de «Nutshell» era en el momento en que la canción apareció en el EP «Jar of Flies». El camino oprimido fue escrito al regresar a casa desde la carretera para encontrarse desalojados de su residencia después de no pagar el alquiler. Entonces se mudaron a un estudio y tomaron guitarras acústicas para pasar el tiempo y como resultado completaron un disco no programado.
