«¡Hello, baaaaaby!»
Sammy Hagar abrió «5150» con ese grito glorioso, travieso y lujurioso el 24 de marzo de 1986, presentando su personalidad distintiva a los fanáticos de Van Halen. Pero también parecía estar canalizando al cantante fundador David Lee Roth, quien podría haber saltado a casi cualquier canción de Van Halen exactamente de la misma manera.
Roth se había separado de la banda en la primera mitad de 1985. Eddie Van Halen actuó por primera vez con Hagar a finales de septiembre en el concierto benéfico de Farm Aid, dando al mundo su primera mirada a la nueva asociación creativa. Durante la mayor parte de 1985, sin embargo, nadie sabía cuándo saldría el seguimiento de 1984, o cómo sonaría.
Bueno, ¿y si hubiera sonado mucho más como el Van Halen de la era Roth? Imagínese que Roth nunca dejó la banda y los elegantes guiños al Top 40 que Van Hagar entregaba cada vez más se atenuaran a favor del tono extraño y travieso del debut en solitario de Diamond Dave, «Eat ’Em and Smile».
Usando suposiciones fundamentadas basadas en la historia y trayectorias artísticas, y un poco de ilusiones, desde el portal Ultimate Classic Rock dan con una lista de canciones de «5150 and Smile». ¿No se vende en ese título? ¿Quizás «Crazy» del 5150? ¿Qué tal «Goin ’5150»? No importa el cómo se hubiera llamado, otro álbum de la formación de la era clásica de Van Halen podría haber sonado algo como esto:
Yankee Rose
Las únicas opciones de apertura son las opciones de apertura reales: «Yankee Rose» de Smile o «Good Enough» de 5150 (con «Hello baaaaaby» de Hagar). Pero Roth no tiene ninguna razón para presentarse con tal descaro y encanto. Lo que hubiera encajado, especialmente después de los teclados que comenzaron en 1984, hubiera sido una guitarra lúdica y de nivel virtuoso. Roth intentó reemplazar a Eddie Van Halen con el guitarrista Steve Vai, y su velocidad y estilo ciertamente coincidían con los de Van Halen. Pero el estudiante nunca pudo replicar el gusto o la musculatura del maestro. No obstante, «Yankee Rose» se siente absolutamente como Van Halen. La llamada y la respuesta entre el cantante y el guitarrista, la potente línea de bajo, la batería, la armonía vocal, la idea de convertir la Estatua de la Libertad en un símbolo sexual, todo ello se suma intencionalmente a un triunfo que encajaría muy bien entre «Drop Dead Legs» y «Hot for Teacher «.
Why Can’t This Be Love
La idea de que la continuación de Roth hasta 1984 estaría libre de pop es una tontería. Eddie claramente tenía la radio convencional en su mente cuando hizo «5150», y el propio Roth no estaba por encima de intentar capturar a los fanáticos de Journey y Huey Lewis con algo apretado y dulce: «Goin’ Crazy» metió un dedo del pie; «Just Like Paradise» arrasó en el mercado del pop. Pero Roth se habría ahogado con un himno como «Dreams» y habría perdido su almuerzo ante la sugerencia de hacer «Love Walks In». «Why Can’t This Be Love» parece tanto un buen compromiso como una llamada al boogie de medio tempo de «Beautiful Girls» y «Little Guitars», incluso si se queda corto en comparación con esas primeras pistas. Imagínese «¿Por qué esto no puede ser amor?» Con una sonrisa irónica y un guiño, en lugar de estar lleno de seriedad.
Best of Both Worlds
Canciones como esta convirtieron a los escépticos de Sammy en conversos de Van Hagar. Sí, como «Why Can’t This Be Love», «Best of Both Worlds» es de ritmo medio y coquetea con el pop de la bola de maíz. Pero se pavonea. Y el pavoneo lo es todo cuando se trata de venderle a los fans de Roth a Hagar. Alguna vez cantaría: «Bueno, hay una imagen en una galería de un ángel caído, se parecía mucho a ti». Pero podría hablarlo. Podría hacer uno de sus famosos monólogos a mitad de la canción, lanzar la frase y reír y gruñir. Una vez más, la canción se siente como un compromiso. Pero el trabajo de guitarra es todo gloria y fuego.
Shyboy
Esta melodía de Roth en realidad fue escrita por el bajista Billy Sheehan y tocada con su primera banda, Talas. También cuenta con una línea de bajo que es tan flotante que podría desconcertar a Geddy Lee. Así que tienes que suspender la incredulidad para imaginar «Shyboy» como una canción de Van Halen. Aún así, serviría como una sacudida maravillosa después de dos cortes que ralentizan las cosas. Si las primeras canciones de este álbum imaginario no ofrecieran suficiente fuerza, «Shyboy» cambiaría eso con un ritmo que galopa y un histriónico de guitarra frontal completo. Esta canción recuerda «I’m the One» y le ofrecería a Eddie Van Halen un telón de fondo ideal para hacer tapping-on-fast-forward y tremolo high-dive.
Summer Nights
En el diagrama de Venn de Hagar y Roth, el ritmo vago y nebuloso de «Summer Nights» llena la superposición. Hay nostalgia, fiesta, sexo, romance, la hermandad de la inmadurez adolescente. Si bien los temas parecen ideales para que Roth haga riffs, la letra real necesitaría una reescritura. Mientras que Hagar era directo y obvio, Roth era encantador e inteligente. Pero el ambiente genuino del sur de California y Van Halen acelerando su Steinberger GL2T lo convierten en un lado perfecto uno más cercano.
Good Enough
Aquí tenemos otra pista que muestra el abismo en la estética entre los dos primeros cantantes principales de Van Halen. Roth es divertido donde Roth es contundente. Pero aquí hay suficiente término medio para que la pista funcione. Relleno sin duda, pero relleno con un gancho sólido y un buen lugar para otro monólogo a mitad de canción. Obviamente, a Roth se le habría ocurrido algo mejor que el «rack or what?» de Hagar. El cantante se muestra demasiado fuerte con su llamada de gato, cuando la inofensiva hambruna de su predecesor hubiera sido más apropiada. Aún así, Hagar claramente va a volver a llamar a la línea anterior de Roth de «Everybody Wants Some!!»: «Me gusta la forma en que la línea corre por la parte de atrás de sus medias».
Tobacco Road
Si una pista tuviera que cortarse para que se ajustara al LP, «Good Enough» podría eliminarse a favor de abrir el lado dos con «Tobacco Road». Algunos se quejan de que se apoyaron en demasiados covers promedio (una crítica común de «Diver Down» por supuesto), pero parte de la magia de un nuevo lanzamiento de Van Halen fue descubrir cuán loca se podía volver la banda con el material de otra persona. Se rumorea que Roth quería poner «In the Midnight Hour» de Wilson Pickett en un próximo álbum, pero «Tobacco Road» funciona mejor. Originalmente un juego de rock de garaje de los Nashville Teens, esta versión dividió la diferencia entre el caos de «Ice Cream Man» y el campo de vodevil de «Big Bad Bill (Is Sweet William Now)».
Big Trouble
Bien, es momento de profundizar. A pesar de todas las habilidades de Hagar, nunca podría contar una historia como la de Roth. Mientras que Hagar se suscribía a menudo a la escuela de rock de no aburrirnos y llegar al coro, Roth era el tío loco que te obsequiaba con una historia que claramente era demasiado para los oídos jóvenes. «Big Trouble» es ese tipo de historia. Simplemente escucha esta letra, «Cherry Blue y Mighty Mouse, un tipo un poco tranquilo y se suponía que ella estaría de regreso en la casa con los niños y el perro, ‘y esta noche somos Rocketeers’, dijo Mouse». ¿Qué? Y aún así, «Big Trouble» funciona como una canción de rock dura y ajustada. Tiene un gancho enorme que grita por la armonía vocal de Michael Anthony y un amplio espacio donde Vai establece un solo brillante que Eddie Van Halen podría haber mejorado.
Ladies’ Nite in Buffalo?
Eddie y Alex Van Halen probablemente habrían reservado este lugar para «Get Up» o «Goin’ Crazy» (en realidad esta tiene una gran esencia y puede sonar más como una canción de Van Halen que cualquier otra cosa en «Eat’ Em and Smile», especialmente en la introducción de la guitarra). En este universo alternativo, sin embargo, Roth logró que la banda redoblara la rareza gonzo de «Big Trouble» poniéndolo adosado con «Ladies ‘Nite in Buffalo?» Esta joya se ha convertido en un tesoro raro en el catálogo de David Lee Roth. Su ritmo lento y su riff de guitarra sobrio y sincopado parecen sacados de un proyecto abortado de Prince, pero sus raíces son puramente Van Halen: las intros de «Top Jimmy» y «Drop Dead Legs», los tonos noir de «Dirty Movies», El menos-es-más furtivo de» Secrets «, toda la vibra de «You’re No Good». Van Halen podría haberla hecho de lujo con «Ladies’ Nite «.
Inside
La mayoría de «5150» juega a la segura. Van Halen intentó escribir éxitos y lo consiguió de forma espectacular. Con «Inside», recordaron que cada álbum de Van Halen necesita una pista experimental. No, no es el electroprog de «Sunday Afternoon in the Park», y eso es algo bueno. Con «Inside», al cuarteto se le ocurrió algo anticomercial: es un minuto de rock pegadizo, cuatro minutos de cuatro tipos gritando insultos, bebiendo y gritando: «Eso es lo que viene por dentro. No dejes que esto salga al exterior». En ningún mundo que imaginemos, la canción llegaría al Top 40. Demostró que los chicos podían divertirse haciendo arte. Y como todos sabemos, a la alineación de Roth le encantaba hacer arte juntos (aunque eso puede haber sido lo único que disfrutaban haciendo juntos). «Inside» no será parte de ninguna lista de reproducción clásica de Van Halen, pero recordó lo desordenada que podría ser la banda, y eso es algo bueno. Además, si vas a componer una canción a partir de charlas e ingeniosas réplicas, debes incluir a David Lee Roth (consulta los últimos compases de «Two Fools a Minute»).
