Los Ramones sonaban como todo el mundo y como nadie más.
Cuando se lanzó su álbum debut homónimo, la escena de la música punk no era lo que se convertiría un año después, y los antepasados ancestrales de la banda, al menos en lo que respecta a las bandas que tocaban garage rock con guitarras, eran pocos y distantes entre sí: MC5, The Stooges, tal vez algunos de los grupos que se encuentran en la compilación Nuggets.
Pero el vínculo de los Ramones con el pasado se remonta más atrás y es más profundo que eso. Estaban en grupos de chicas. Y música de playa, películas de monstruos y el rock ‘n’ roll tonto de los 60 que bordeaba las líneas del talento y el gusto.
Ramones, la maravilla de lo sencillo
Cuando las sesiones comenzaron en febrero de 1976, el homónimo de los Ramones surgió como una destilación de 29 minutos de todas estas cosas. Y al ponerlos a todos en la licuadora y subir el volumen y la velocidad a niveles casi máximos, crearon una obra maestra que sonaba un poco como los grandes álbumes de rock de la época (en comparación, el debut homónimo de Boston, «2112» de Rush y «Frampton Comes Alive» de Peter Frampton fueron lanzados en 1976).
Mientras que otros grupos de la época apuntaban a algo más grande (Rush, Queen), los Ramones redujeron su música a sus elementos básicos: esencialmente, guitarra, batería, bajo y voz. El hecho de que todos estuvieran algo limitados en su capacidad para tocar los instrumentos elegidos se sumó a la fuerza del álbum. Trabajaron y reelaboraron los mismos dos o tres acordes de potencia en las 14 canciones del LP, muchas de las cuales comenzaron con el grito ronco del bajista Dee Dee Ramone contando «1, 2, 3, 4!».
No estaban muy alejados de los garajes de algunas de sus influencias de los sesenta. Nacidos y criados en Queens, NY, no practicaron su sonido en un garaje real. En cambio, un amigo tuvo acceso a un estudio de Manhattan. Menos de dos años después de que se reunieron por primera vez en 1974, los cuatro Los miembros -Dee Dee, el cantante Joey, el guitarrista Johnny y el baterista Tommy, todos los cuales adoptaron el apellido de Ramone para su banda- estaban grabando las canciones que compondrían su álbum debut, que llegó el 23 de abril de 1976.
Repertorio de rock and roll con furia punk
Además de más de una docena de originales sobre Ramones, la mayoría escritos por Dee Dee, el grupo muestra una versión del éxito Top 5 de 1962 de Chris Montez «Let’s Dance». (Desde el principio, los Ramones expusieron sus raíces con más orgullo y descaro que cualquiera de sus compañeros «punk»). Pero son esos originales los que se destacan, especialmente las tres primeras canciones, que van y vienen en poco más de seis minutos en total. : «Blitzkrieg Bop», «Beat on the Brat» y «Judy Is a Punk». Todavía influyen en los niños de hoy.
Y a diferencia de muchos otros artistas de la época, a los Ramones no les gustaban las poses de estrellas de rock. Cantaron sobre ser inadaptados, y lo cantaron como lo decían en serio, porque eran inadaptados. Hay una sensación real de alienación en muchas de las canciones que adoptaron los cuatro miembros del grupo.
Comparado con tanta otra música lanzada en 1976 (nuevamente, la era de Boston, Rush y Queen, no exactamente bandas conocidas por su moderación), Ramones suena barato (el álbum se grabó por $ 6,000), juvenil (cantaron sobre inhalar pegamento) y como una ola de algo nuevo en el horizonte.
El punk finalmente se cruzó, y los Ramones, como muchos de sus contemporáneos sucios de la ciudad de Nueva York que empuñaban la guitarra, fueron lanzados al movimiento. No significó nada para las ventas (el álbum se estancó en el puesto 111; el grupo nunca vendió una tonelada de discos de todos modos), pero el rumor creció constantemente a lo largo de los años.
Durante el resto de los años 70, los Ramones produjeron un álbum tras otro, siguiendo una plantilla similar: canciones cortas y ágiles con tres acordes como máximo sobre cómo simplemente no encajaban, hasta que se encontraron con Phil Spector en el principios de los 80. Para entonces, su futura leyenda estaba segura. Era solo cuestión de tiempo hasta que todos los demás se dieran cuenta.