La legendaria banda holandesa de rock progresivo Focus sigue celebrando su aniversario número 50, con el lanzamiento de un nuevo box set llamado “Focus 50”.
Se trata de una colección de 3 CD/Blu-ray, que saldrá a la venta el 30 de abril. El núcleo del paquete son los dos CD y el Blu-ray de «Focus Live in Rio», un concierto grabado en Nitteroi, Río de Janeiro, en 2017. La actuación incluye música de toda la historia de la banda, desde «Focus 1» y «House of the King», en su primer álbum, pasando por los clásicos «Hocus Pocus», «Sylvia» y «Focus III» hasta «Song For Eva», lanzado en 2017.
«Focus 50», el box set
“Focus 50” incluye un CD extra, “Completely Focused”, con los temas clásicos de Focus numerados del 1 al 12 regrabados por la actual formación de Focus, formada por Thijs van Leer (teclado, flauta y voz), Pierre van der Linden (batería), Menno Gootjes (guitarra) y Udo Pannekeet (bajo). Los temas de Focus se han grabado durante el periodo de cierre. La formación actual lleva junta desde 2016.
Los discos van acompañados de un libreto con notas de la banda, de su ingeniero de toda la vida Geert Scheijgrond y del promotor de la gira sudamericana Marcel Castro, con quien Focus mantiene una larga relación y que aglutinó la grabación del show en Río. El libreto también incluye fotos del concierto de Río junto con fotos personales de la gira y del estudio. La portada del álbum es obra del legendario artista Roger Dean.
La pandemia del Coronavirus obligó a Focus a posponer las celebraciones de su aniversario a partir de 2020 y “Focus 50” anunciará un año de celebración que culminará con el lanzamiento de un nuevo álbum de estudio a principios de 2022.
Una trayectoria de medio siglo
Focus surgió en 1970 con su álbum debut “Focus Plays Focus”, que se hizo más conocido como “In and Out of Focus”. Su éxito mundial llegó con los singles «Hocus Pocus» y «Sylvia» a principios de los setenta, con una formación que incluía al miembro fundador Thijs van Leer (teclado, flauta y voz), Pierre van der Linden (batería) y Jan Akkerman (guitarra). Los álbumes “Focus II/Moving Waves” y “Focus 3” situaron al grupo en la primera línea de la escena musical progresiva.
Amado por la población estudiantil, la música de Focus fusionaba el amor de van Leer por el jazz y la música clásica y empleaba un estilo vocal único de yodeling y scat, utilizando la voz como otra forma de instrumentación en lugar de cantar en un estilo convencional.
A lo largo de los años, van Leer fue cambiando de formación y consiguió que grandes músicos se unieran a las filas de Focus. Se separaron en 1978, reuniéndose ocasionalmente para actuar en el escenario o grabar juntos en proyectos en solitario. Van Leer reformó oficialmente Focus con una nueva formación en 2001 y publicó el álbum “Focus 8” al año siguiente. Pierre van der Linden regresó en 2004, mientras que el actual guitarrista Menno Gootjes se unió a la banda en 2010. Udo Pannekeet completó la formación actual de Focus en 2016 contribuyendo a la colección “Focus Family Album” de 2017, que incluye regrabaciones y material inédito, antes de que la banda volviera al estudio para grabar “Focus 11”.
Acá pueden ver una actuación de ese mismo año 2017, en el Cruise To The Edge, el crucero progresivo encabezado por Yes. Para que se hagan una idea de cómo estaban sonando en ese entonces: