El ex bajista de Van Halen, Michael Anthony, reveló en una entrevista reciente que el sello discográfico quería que cambiaran el nombre de la banda una vez que Sammy Hagar se uniera como reemplazo de David Lee Roth.
Anthony, que fue invitado a Steve Gormans Rocks, el programa de radio Westwood One presentado por el ex baterista de Black Crowes, Steve Gorman, reflexionó sobre el cambio de formación y cómo fue cuando Van Halen inicialmente probó las aguas con Hagar como su nuevo cantante potencial.
El bajista admitió que había visto a Hagar actuar un puñado de veces y era fanático de su primer grupo exitoso, Montrose, pero el ‘Red Rocker’ no estaba completamente en su radar.
La primera reunión de Van Halen con Sammy Hagar
Su primera reunión tuvo lugar en el estudio 5150 de Eddie Van Halen cuando Hagar tuvo un tiempo de inactividad. «Se había cortado todo el pelo», recuerda Anthony, «y entra caminando al estudio. Yo estaba sentado en el estudio y él entra. Y yo digo: ‘Ese no es Sammy Hagar . Él es el tipo con el pelo largo. ‘ Y al instante nos hicimos amigos «.
Anthony notó que la química entre el cantante y el resto de la banda fue instantánea.
«Probablemente jugamos durante unos 10 minutos como máximo, y sabíamos que algo estaba pasando», dijo. «Teníamos un par de canciones que terminarían en el disco 5150; creo que eran ‘Good Enough’ y … Había otra; había un par de ellas que estaban bastante escritas. Y se las tocamos para él, y dijimos: «Solo canta. Solo canta algo». Y hubo partes que él realmente cantó que terminaron, y no bromeo, en el álbum. La química fue tal, como, ‘¡Wow!'».
Sin embargo, una vez que Roth se fue, el sello discográfico de Van Halen, Warner Brothers (ahora Warner Music), tenía ideas completamente diferentes sobre lo que debería hacer el grupo a continuación.
El miedo del sello discográfico
Anthony describió a la discográfica, a los representantes de la banda y las reacciones de sus abogados ante la salida de Roth como completamente aterrados. «Ellos pensaron que esa era una identidad tan fuerte», dijo en referencia al líder de patadas divididas y empuñando una katana.
«Warner Brothers quería que cambiáramos el nombre de la banda», confirmó el bajista. «Recuerdo a Eddie y [el baterista y hermano de Eddie] Alex, estábamos en Warner Brothers, y ellos gritaban, ‘Oye, oye, este es nuestro apellido. Esta es nuestra carrera. Y nosotros somos Van Halen'».
Dos meses después del lanzamiento de «5150», el primer álbum de Van Halen liderado por Sammy Hagar, el disco había vendido más de dos millones de copias en los Estados Unidos. Menos de cinco meses después, había hecho otro millón de copias, obteniendo el estatus de triple platino en el mismo año en que fue lanzado, 1986.
Posteriormente, cada álbum de estudio con Hagar fue certificado al menos doble platino por la RIAA en el mismo año en que se lanzaron los discos individuales.