Chris Cornell fue una de las voces emblemáticas del rock de los 90 junto a sus compañeros Kurt Cobain, Eddie Vedder y Layne Staley. Y su voz fue la más atrevida y virtuosa de todas.
El líder de Soundgarden y Audioslave, quien murió hace exacos cuatro años, será recordado para siempre por su aullido salvaje,. Ese tal vez es el vínculo más claro del movimiento con antepasados de los setenta más grandes que la vida como Robert Plant de Led Zeppelin.
También fue un compositor extremadamente versátil, que hizo transiciones sin esfuerzo entre el metal amenazador y el folk reflexivo, con desvíos hacia el electro-pop elegante y la banda sonora épica.
En la radio del rock, y repasando toda su carrera, elegimos las 10 canciones esenciales de Chris Cornell.
Soundgarden, «Rusty Cage» (1992)
«Tengo un recuerdo vívido de mirar por la ventana, mirar el campo y sentirme reprimido», dijo Chris Cornell a Spin sobre conducir en algún lugar de Europa y escribir la letra de la canción que terminaría abriendo «Badmotorfinger» de 1991. Cuando la banda regresó a Seattle, Cornell, quien afirmó estar escuchando mucho a Tom Waits en ese momento, «quería crear este crossover de Black Sabbath y lo campestre que nunca había escuchado antes». La canción en sí, que Johnny Cash cubriría en «Unchained» de 1996, fue «grabada con un wah-wah en la posición baja usado como filtro», dijo Kim Thayil a Guitar School en 1994. «Fue idea de Chris; quería obtener ese tono extraño que realmente no puedes marcar en un amplificador «.
Temple of the Dog, «Hunger Strike» (1991)
«‘Hunger Strike’ surgió debido a una crisis existencial que Soundgarden enfrentó en ese momento», le dijo Cornell a Rolling Stone antes de la gira de reunión del grupo. «[Es] una declaración de que me mantendré fiel a lo que estoy haciendo independientemente de lo que surja, pero nunca cambiaré lo que estoy haciendo con el propósito de lograr el éxito o el dinero». La canción es un dueto entre Cornell y Eddie Vedder, una nueva voz en la escena que había viajado a Seattle para hacer una audición para Mookie Blaylock, la banda que pronto sería conocida como Pearl Jam. Después de que Pearl Jam también alcanzó el reconocimiento internacional, la canción fue promocionada nuevamente y se convirtió en un gran éxito de rock en 1992.
Chris Cornell, «Seasons» (1992)
La conmovedora y discreta contribución en solitario de Cornell a la banda sonora de Singles surgió de una pieza de ficción: un cassette en solitario hecho por Cliff Poncier de Matt Dillon después de separarse de su banda, Citizen Dick. Cornell se encargó de escribir canciones para la cinta, una de las cuales fue esta balada folk reflexiva. «Mierda, este es Chris Cornell, como Cliff Poncier, grabando todas estas canciones, con letra y una visión creativa total, y ha grabado todo el casete falso en solitario», recordó el director Cameron Crowe al escuchar por primera vez el EP que sería llegó a ser conocido simplemente como Poncier. «Es fantástico. Empieza ‘Seasons. Y no puedes evitar decir, ‘Wow’. Este es un tipo al que solo hemos conocido en Soundgarden. Y, por supuesto, es increíblemente creativo, pero ¿quién lo escuchó así?».
Soundgarden, «Black Hole Sun» (1994)
«Escribí la canción pensando que a la banda no le gustaría», le dijo Cornell a Rolling Stone sobre la canción más icónica de Soundgarden, «luego se convirtió en el mayor éxito del verano». Cornell escribió la canción más icónica de Soundgarden en unos 15 minutos. Escuché mal a un presentador de noticias, y pensé que dijo ‘sol de agujero negro’, pero dijo algo más. … [Después de eso, pensé: «Bueno, él no lo dijo, pero lo escuché», y creó esta imagen en mi cerebro y pensé que sería un título de canción increíble. Era una frase que invitaba a la reflexión y se convirtió en esa canción». Kim Thayil dijo a Billboard en 1996: Fue la cucharada de azúcar lo que ayudó a que la medicina bajara. Ahora es el ‘Dream On’ de nuestro set».
Audioslave, «Cochise» (2002)
El supergrupo Audioslave se presentó al mundo con esta pista furiosa. La unión perfecta entre el potente pisotón de metal alternativo de Rage Against the Machine y el penetrante gemido de Chris Cornell. Tom Morello, que estaba leyendo sobre el jefe nativo americano “intrépido y resuelto” en ese momento, se le ocurrió el título. Del estribillo enojado de la canción -¿(«Ve y sálvate, y sácalo de mí») Cornell dijo que era un ejemplo de «yo gritándome, mirándome en el espejo».
Soundgarden «Spoonman» (1994)
El primer sencillo de Soundgarden que llegó a las listas de Billboard fue una elección auspiciosa para un gran avance: un compás complicado de 7/4, una percusión de chatarra y la letra oscura y solitaria de Cornell, algo inspirada en un excéntrico de Seattle, Artis the Spoonman, que grabó un clack-tacular solo en los utensilios. «Se trata más de la paradoja de quién es y cómo lo perciben las personas», dijo Cornell a Request en 1994. «Es un músico callejero, pero cuando toca en la calle, alguien le da un valor y lo juzga completamente equivocado. Creen que es una persona de la calle o que lo hace porque no puede mantener un trabajo regular. Le pusieron algunas clavijas en la escala social por cómo perciben a alguien que se viste de manera diferente. La letra expresa el sentimiento de que me identifico mucho más fácilmente con alguien como Artis de lo que lo vería tocar».
Soundgarden, «Pretty Noose» (1996)
El sencillo principal del álbum de Soundgarden de 1996 «Down on the Upside», «Pretty Noose» se presenta con una amenazante neblina de psicodelia desafinada. Los riffs vagamente exóticos de wah-wah del guitarrista Kim Thayil en la parte superior prepararon el escenario para las letras impresionistas y sentimentales de Cornell. Él está describiendo una situación que está realmente en desacuerdo con las necesidades de uno: «Una soga bonita es bastante odio». En una entrevista de 1996 con MTV, Cornell explicó que él escribió la canción sobre una «mala idea empaquetada de forma atractiva … algo que parece genial al principio y luego vuelve a morderte».
Chris Cornell, «You Know My Name» (2006)
Al hacer sonar el tema de «Casino Royale» de 2006, Chris Cornell marcó el comienzo de la valiente era de Daniel Craig como el Agente 007 y se convirtió en el primer hombre en cantar un tema de James Bond en casi 20 años. (Para ponerlo en perspectiva, el último fue Morton Harket de a-ha). Cornell era fanático de Bond y Craig, pero también amaba los paralelismos con los temas de Bond de antaño. «Soy fan de Paul McCartney y recordé cómo había escrito y cantado el tema de Bond ‘Live And Let Die'», dijo Cornell a Songwriter Universe. «Así que fue emocionante poder hacer un tema de Bond. … Lo grabamos en el estudio de George Martin en Inglaterra; era el lugar y la experiencia perfectos para grabar un disco de James Bond».
Audioslave, «Like a Stone» (2003)
«Like a Stone», el segundo sencillo de Audioslave, resultó ser la canción de mayor popularidad en la carrera de Cornell. El cantante muestra su famoso rango con increíble pasión y determinación.
Soundgarden, «Fell On Black Days» (1994)
No tan inmediato como los otros sencillos de Superunknown, «Fell on Black Days» todavía tenía un golpe de mal humor. En el rockero de blues y de combustión lenta, Cornell enfrentó su historia con la depresión. “Es una sensación que todo el mundo tiene”, le dijo a Melody Maker en 1994. “Estás feliz con tu vida, todo va bien, las cosas son emocionantes, cuando de repente te das cuenta de que eres infeliz en extremo, en extremo punto de estar realmente, realmente asustado. No hay un evento en particular al que puedas atribuir el sentimiento, ¡es solo que te das cuenta de que un día todo en tu vida está jodido! »