Estas no son las únicas canciones que importan para «la única banda que importa», pero las 10 mejores canciones de Clash son un buen lugar para comenzar.
No es fácil representar todas las facetas de esta banda británica, que comenzó como un grupo punk y luego, a la velocidad del rayo, comenzó a tomar reggae, ska, rockabilly, power pop, R&B, música dance e incluso hip-hop.
La luz que arde el doble de brillante arde la mitad de tiempo y The Clash solo pudo mantener su alineación central unida durante unos pocos años. Pero mientras lo hacían, ardían muy, muy brillantemente.
Y festejando el cumpleaños 66 del gran Mick Jones, en la radio del rock seleccionamos las 10 mejores de The Clash…
(White Man) In Hammersmith Palais
Este sencillo pivotal de The Clash comienza con un estruendoso riff, luego se desliza hacia un ritmo cuando Strummer comienza a contar su historia de ir a un concierto de reggae en Londres. Pero el espectáculo termina siendo una producción brillante sin “roots rock rebeldes” y el cantante está aplastado. Desilusionado y disgustado, Strummer centra su atención en asuntos más importantes y comienza a hacer agujeros en la hipocresía de la política británica, las relaciones raciales y la floreciente escena punk. La canción fue una de las favoritas de todos los tiempos de Strummer y se tocó en su funeral en 2002.
London Calling
La pista de inicio de, muy posiblemente, el mejor álbum de rock jamás grabado prepara la mesa para un Clash más maduro, dos años después de su debut punk. Puede que las canciones no se muevan tan rápido, pero los instrumentos golpean con más fuerza y también las palabras, que viven en los últimos tiempos. Desde el fondo de su garganta ronca, Strummer se lamenta de «un error nuclear» y de que «Londres se está ahogando» en una avalancha de brutalidad policial, consumo de drogas y el fin de la Beatlemanía. Entre el ritmo militante de Headon, la línea de bajo inspirada en el reggae de Simonon y los riffs navajas de Jones, «London Calling» se balancea como un péndulo afilado que cuelga precariamente sobre la sociedad.
Straight to Hell
Una cosmovisión desoladora con un trasfondo musical austero. Los elementos melódicos de «Straight to Hell» (luego prestados por M.I.A. para su éxito «Paper Planes») parecen moverse en cámara lenta en contraste con el constante tic-tac de la percusión de Headon. Musicalmente, se sugiere la lucha entre la gente sobre la que Strummer canta (obreros de fábrica ingleses desempleados, la progenie de soldados estadounidenses en Vietnam, inmigrantes en todo el mundo) y aquellos que los ven como seres humanos inferiores. Es posible que Strummer nunca haya entregado una voz mejor; sisea cuando susurra, gime con alma por los niños perdidos y positivamente suena como el diablo cuando entona: «Déjame contarte sobre tu sangre, niño bambú / No es Coca-Cola, es arroz».
Lost in the Supermarket
Jones también canta esta obra maestra melódica, aunque Strummer escribió la letra, inspirada en la dura educación de su compañero de banda, así como en su propia desconexión con el consumismo desenfrenado. Mientras muchas de las canciones de The Clash sonaban hacia afuera desde el megáfono de Strummer, «Lost in the Supermarket» se vuelve hacia adentro para ver la soledad en el mundo moderno. La música es más suave (también lo es la entrega de Jones; Strummer hizo bien en entregar este) y el ritmo es más lento (solo de este lado de la discoteca), lo que muestra el rápido desarrollo de los Clash como músicos.
Career Opportunities
Las guitarras, el bajo y la batería se cargan al unísono en esta joya del debut homónimo de The Clash. Strummer hace un gran uso de su amargo aullido, denunciando la falta de empleo significativo para los jóvenes en Gran Bretaña. Es algo que al menos un miembro de la banda conocía de primera mano. El guitarrista Mick Jones una vez tuvo un trabajo abriendo cartas para una oficina del gobierno para asegurarse de que no estuvieran manipuladas con explosivos, de ahí la línea enojada: «¡No abriré cartas bomba para ti!» La banda llevó la idea de la ira juvenil al extremo en «Sandinista!» Cuando hicieron que el tecladista Mickey Gallagher volviera a grabar «Career Opportunities» con sus dos hijos pequeños en la voz.
Clampdown
¿Alguna vez The Clash sonó más poderosa que en esta? Strummer grita su lema («Deja que la furia tenga la hora / La ira puede ser poder / ¿Sabes que puedes usarla?») Antes de que la banda rompa en un puente de R&B con Jones haciendo la mejor impresión de código Morse en la guitarra desde «You Keep Me Hanging On» de las Supremes. La batería de Headon es perfectamente nítida y el bajo de Simonon suena en los lugares correctos. Strummer no solo camina por la cuerda floja entre los males que percibe en el capitalismo y el fascismo, usa la cuerda para atar a los dos juntos y empujarlos por un precipicio.
White Riot
The Clash no fue una banda puramente punk durante más de un álbum, pero lo hicieron contar. No existe mejor evidencia que «White Riot», que se ubica entre los mejores bandos de Sex Pistols y The Damned en lo que respecta a la anarquía del Reino Unido. El single de debut de The Clash es una bola rápida de dos minutos de guitarras gritando y gritos políticos, mientras Strummer grita sobre tomar las armas contra los poderes fácticos. El líder pretendía que la pista fuera un llamado a la acción (y no un llamado a la violencia), como se escuchó en líneas como “¿Te estás haciendo cargo? / ¿O estás recibiendo órdenes?».
The Magnificent Seven
Antes de los Beastie Boys, antes de «Rapture», antes de que la mayoría de los fanáticos del rock prestaran atención al hip-hop, The Clash hizo una pista de rap. Si bien muchos estarían de acuerdo en que la banda trató de hacer demasiado en el triple LP «Sandinista», este fue un experimento loco que realmente funcionó. Inspirados por Sugarhill Gang y Grandmaster Flash, Strummer y Jones construyeron una pista funk trepidante alrededor de una brillante línea de bajo, luego dejaron que Joe despotricara y delirara durante unos minutos. De alguna manera, encajaba perfectamente con la corriente de conciencia de Strummer, que se abre camino a través de representaciones de la vida laboral aburrida, distracciones mediáticas extrañas e historias surrealistas sobre personajes históricos. Todo termina con un titular real de News of the World: «La aspiradora aspira a un periquito».
Should I Stay or Should I Go
No puedes tener las 10 mejores canciones de The Clash sin este sencillo demoledor, que presenta uno de los mejores riffs del rock and roll. El motor principal detrás de la pista fue Jones, quien combinó ese riff titánico con la letra indecisa y también cantó el plomo. Los coros son el compañero de gira de Clash, Joe Ely, y Strummer, quien convenció a un trabajador del estudio para que consiguiera que su madre tradujera las palabras al español. «Should I Stay or Should I Go» se convirtió en el único éxito número uno de la banda en el Reino Unido, pero no hasta casi una década después de su lanzamiento inicial, cuando apareció en un anuncio de Levi’s.
Rock the Casbah
El baterista Topper Headon, que a menudo se pasa por alto, merece un rescate de Sharif por su trabajo en la pista más bailable de The Clash. Headon no solo es toda la sección rítmica (tocó el bajo en lugar de Paul Simonon), sino que también contribuyó con la parte jazzística del piano a este peculiar clásico. La letra, por supuesto, provino del líder Joe Strummer, quien creó la fantasía de un gobernante del Medio Oriente que prohíbe la música rock, solo para ser rechazado por su gente que continúa ‘Rock the Casbah’. , muestra a The Clash en su forma más divertida. «Rock the Casbah» también fue el mayor éxito estadounidense de la banda, llegando al Top 10.