Geezer Butler, el histórico bajista de Black Sabbath, anunció los detalles del lanzamiento de un box set que recopila su material como solista. Se llama “Manipulations of the mind – The complete collection” sale el 30 de julio.
Con los álbumes Plastic Planet (1995), Black Science'(1997), y Ohmwork (2005), además de un cuarto disco extra de material raro y en gran parte inédito, Manipulations Of The Mind pone de relieve a una fuerza creativa que, como maestro principal de los originadores del heavy metal de fondo pesado y de las letras que daban voz a los riffs monolíticos, no se durmió en los laureles y creó tres álbumes en solitario de nueva música de vanguardia a lo largo de esos años.
El cuarto disco extra es un tesoro de maquetas inéditas, descartes de estudio, ediciones de sencillos y tres temas en directo grabados en el Majestic Theatre, Detroit, MI, en febrero de 1996, junto con la canción «Beach Skeleton», que sólo se había escuchado en la edición japonesa de Black Science.
Plastic Planet se publicó originalmente bajo el nombre de g/z/r y contaba con la participación de Burton C. Bell, de los pioneros del industrial/groove metal californiano Fear Factory, en la voz, y se considera un clásico del metal de los 90. El álbum fusionaba a la perfección las raíces de Geezer en el blues rock sombrío con el sonido metálico de influencia industrial que fue un elemento clave para impulsar el género en los noventa por parte de bandas como Nine Inch Nails, Ministry y, por supuesto, Fear Factory.
«Estaba escuchando a Fear Factory en ese momento y me gustaba lo que hacía Burton: voces pesadas pero con coros melódicos cuando era necesario», dice Geezer. «Así que le pregunté si estaría interesado en cantar en el álbum, y aceptó. Y lo que es más importante, era genial trabajar con él y tenía un sentido del humor similar al de Pedro y al mío. Y no sonaba nada como Ozzy o Ronnie Dio, lo que era importante para mí».
Junto a Bell para esta grabación estuvo un viejo colaborador de Geezer, Peter Howse (apodado ‘Pedro’ por Butler, por un personaje del programa de televisión ‘Four Feather Falls’), Howse fue miembro fundador de la Geezer Butler Band en 1985 y ha escrito y tocado en todas las versiones de GZR/Geezer. La batería corrió a cargo de Deen Castronovo, que aportó los ritmos machacantes que impulsan los surcos pesados y el filo metálico mecánico de Plastic Planet. Desde el punto de vista lírico, Butler canalizó temas tecnológicos, de ciencia ficción y distópicos, mezclados con las cuestiones sociales abordadas en «Drive Boy, Shooting» y «The Invisible»; temas que encajaban perfectamente con los sonidos futuristas de entonces.
Volviendo en 1997 con Black Science y publicado esta vez bajo el nombre de Geezer, este álbum vio a Butler trabajar una vez más con el baterista Deen Castronovo y el guitarrista Pedro Howse, y al igual que Plastic Planet, fue producido por Butler y Paul Northfield (Rush, Alice Cooper, Suicidal Tendencies, Dream Theater etc). Bell no pudo poner la voz en esta ocasión debido a sus compromisos con Fear Factory, pero sus botas industriales fueron llenadas más que adecuadamente por el entonces completamente desconocido Clark Brown, que dio un paso adelante y ofreció una actuación vocal impresionantemente poderosa sobre los pesados surcos de potencia del álbum y fue muy bien recibido por los medios y los fans por igual.
«No buscaba aplausos», dice hoy. «Dudo que mucha gente entendiera alguna de las referencias líricas y, como antes, sólo era música que disfrutaba haciendo. De nuevo, fue una época muy divertida, escribiendo sobre cosas personales y haciendo música que me gustaba hacer con Pedro y Clark en un ambiente relajado, sin ninguna presión. Nos divertimos mucho».
No sería hasta 2005 cuando Geezer tendría la oportunidad de continuar con sus exploraciones en solitario, habiendo regresado a Sabbath para la edición de 1997 del Ozzfest, permaneciendo en la banda desde entonces, pero en 2005 lanzó Ohmwork, esta vez bajo el nombre de GZR. Una vez más, la grabación se llevó a cabo con Clark Brown a la voz y Pedro Howse a la guitarra, con la diferencia de que esta vez las tareas de batería corrieron a cargo de Chad E Smith (el veterano batería de St. Louis, no el percusionista de los Red Hot Chili Peppers del mismo nombre).
Con Ohmwork, desaparecieron las influencias del metal industrial de la década anterior, pero Butler se negó rotundamente a volver al pasado y lo mantuvo todo contemporáneo, inspirándose, como buen seguidor de la música, en todo lo que estaba ocurriendo en el rock de la época. Desde el pedal a fondo de «Aural Sects» hasta la épica neopsicodelia de «I Believe», «Ohmwork» fue un final adecuado para la trilogía de álbumes en solitario de Geezer.