El manager Robert Stigwood emitió un extraño comunicado de prensa anunciando el debut de Cream, uno de los primeros supergrupos del rock: «El primero es el último y el último es el primero, pero el primero, el segundo y el último son Cream», dijo. «Se llamarán Crema».
La ocasión fue una actuación del 29 de julio de 1966 de Eric Clapton, Jack Bruce y Ginger Baker en un club británico. Sin embargo, a pesar de las palabras hiperbólicas de Stigwood, la actuación inicial de Cream en el Twisted Wheel de Manchester fue decididamente discreta.
«El club», escribió mano lenta en «Clapton: The Autobiography», «estuvo bastante tranquilo esa noche, ya que éramos una adición no anunciada de último minuto al cartel. El set que consistía en versiones predominantemente de blues como ‘Spoonful’, ‘Crossroads’ y ‘I’m So Glad’, fue simplemente un calentamiento para el debut real que Stigwood había planeado para nosotros, dos noches después, en el sexto Festival Nacional de Jazz y Blues en el Hipódromo de Windsor».
Bruce había trabajado con Baker en Blues Incorporated de Alexis Korner y en Graham Bond Organisation. Bruce también trabajó con Clapton durante una temporada con los Bluesbreakers de John Mayall. Después de un concierto de Bluesbreakers, Baker llevó a Clapton de regreso a Londres y le preguntó si le gustaría formar una nueva banda.
«Cuando Ginger me invitó a unirme, le pregunté quién más estaba en la banda», dijo Clapton más tarde a Uncut. «Él dijo: ‘Todavía no lo sé’. Entonces, le sugerí a Jack. Él dijo: ‘No, ¿por qué tenías que ir a mencionarlo?’ Dije: ‘Porque acabo de tocar con él y es un gran bajista y ustedes tocaron junto con Graham Bond y Alexis, así que pensé que estarían contentos’. Y él dijo: ‘No, no nos llevamos muy bien’. Entonces, me retiré en ese momento. Luego dije que solo iría con Ginger, si él entraba con Jack. Así que tuvo que decir que estaba bien «.
Clapton dijo que la inspiración inicial para formar un power trío llegó durante un espectáculo del bluesman Buddy Guy. «Había visto a Buddy en vivo y fue increíble. Él tenía el mando total y pensé, ‘esto es todo'», dijo Clapton. «Me parecía que se podía hacer cualquier cosa con un trío, al menos si eras un genio y un maestro como Buddy Guy. Estaba sufriendo delirios de grandeza en esa dirección».
Y en el Festival Nacional de Jazz y Blues, eso podría haber parecido bastante obvio.
«Es divertido pensar en eso ahora, pero todos estábamos muy nerviosos», escribió en «Clapton: The Autobiography». «Éramos una banda desconocida encabezando el cartel, cerrando la sesión de la noche anterior. Después de tocar principalmente en clubes, ahora estábamos tocando al aire libre para 15 mil personas. Teníamos una pequeña cantidad de equipo, y siendo solo un trío, no parecíamos tener algún poder. Todo sonaba tan pequeño, especialmente tocando después del grupo entonces conocido como la banda de rock más ruidosa del mundo, The Who «.
La madre naturaleza tampoco proporcionó ningún consuelo. «El clima fue pésimo. Llovió a cántaros, y solo tocamos tres canciones antes de que se nos acabaran y Ginger tuvo que hacer el anuncio, ‘Lo siento, no hay más números'», agregó Clapton. «Creo que tocamos un par de ellos de nuevo, pero a nadie pareció importarle. Luego, simplemente improvisamos y el público se volvió loco. La prensa musical se volvió loca, describiéndonos como el primer ‘supergrupo'».