Sin lugar a dudas, Robert De Niro es uno de los actores icónicos de su generación. Desde que irrumpió en la pantalla, ha sido un actor que ha atraído tanto las miradas como las nominaciones al Oscar. Ya sea que esté trabajando con Martin Scorsese, David O. Russell o algún otro director al timón, De Niro ha reunido algunos papeles verdaderamente memorables.
Y en el día en que cumple 78 años, con el riesgo de dejar varios papeles fuera; en la radio del rock rescatamos las 10 mejores películas de Robert De Niro.
Taxi Driver (1976)
Una de las mejores películas estadounidenses jamás realizadas y una de las mejores actuaciones en pantalla jamás ofrecidas. A pesar de la estilización de Martin Scorsese en esta película, basta pensar en esas columnas de vapor demoníacas; esas calles grotescas, esos montajes tensos y militaristas, está tan claro que básicamente le ha entregado las riendas a Robert De Niro. Como Travis Bickle, «el hombre solitario de Dios»; un veterano de Vietnam que acepta un trabajo conduciendo taxis por la noche, el actor tiene que realizar un engaño impío; tiene que conquistarnos, hacer que nos identifiquemos con él y luego lentamente dejó que su psique se desenmarañara mientras nos mantenía observándonos. Para cuando Travis se ha vuelto completamente termonuclear, estamos tan comprometidos con su personaje que es como si una parte de nosotros se hubiera vuelto loca también.
Raging Bull (1980)
El papel ganador del Oscar de Robert De Niro como el pugilista autodestructivo Jake LaMotta es el material de la leyenda de la actuación de método; esculpió su cuerpo y entrenó rigurosamente para reflejar las hazañas del boxeador en el ring. Luego, la estrella acumuló 60 libras para interpretar a LaMotta como una cáscara grotesca y deshecha de su antiguo yo, minando su fama en busca de bromas. Pero la transformación física de De Niro por sí sola no puede explicar la grandeza de su actuación, que es como un caldero burbujeante de celos, resentimiento y odio a sí mismo. Las mismas fuerzas que hacen del campeón de peso pesado un atleta explosivo dentro del ring lo comen vivo cuando está fuera de él, y el actor lo trata como a un hombre aprisionado por su propia psique.
The Godfather Part II (1974)
Para esta película de mafia ganadora de un Oscar, el capo di tutti capi de las secuelas, Robert De Niro tuvo que dar una respuesta convincente a una pregunta difícil: ¿Cómo un inmigrante pobre y enfermizo de Sicilia se convirtió en el vástago de la familia del crimen Corleone? Su Vito de rostro fresco representa un oscuro paralelo a la clásica historia de éxito estadounidense, un emprendedor de primera generación que raspa y araña, y, en su caso, mata, por cada parche de territorio. Se convierte en el personaje que interpreta Marlon Brando en el primer Padrino, pero la actuación de De Niro sugiere que no puedes convertirte en el hombre detrás del escritorio sin ensuciarte las manos primero.
Mean Streets (1973)
Tal vez la edad y tres películas de «Meet The Parent»s han suavizado a Robert De Niro hasta tal punto que es fácil olvidar los atributos que lo convirtieron en una sensación en la primera: estaba conectado, era espontáneo, peligroso. Como Johnny Boy en su primera de muchas colaboraciones históricas con el director Martin Scorsese, se presenta al futuro actor más grande de su generación lanzando una bomba en un buzón de correo; más tarde, entra en un bar con una chica debajo de cada brazo, para «Jumpin ‘Jack Flash». Para su amigo Charlie (Harvey Keitel), un gángster de poca monta que busca subir la escalera, Johnny Boy es el fusible de combustión rápida que no puede apagar, pero De Niro lo interpreta como despreocupado y a prueba de balas. Tiene demasiada confianza para reconocer su imprudencia.
Heat (1995)
«No permitas que te apegues a nada de lo que no estés dispuesto a abandonar en 30 segundos si sientes el calor a la vuelta de la esquina». Ese es el mantra que guía al ladrón profesional de Robert De Niro en el épico drama criminal de Michael Mann, y también es el mantra que dicta su actuación: frío, distante, calculador y asertivo solo cuando es necesario. Aunque su personaje está escrito como la otra cara del yin y el yang del tempestuoso detective de Al Pacino, De Niro no es todo una reserva férrea. Nadie puede vivir tan perfectamente separado, por lo que cuando un cañón suelto hace que un trabajo se vaya al sur o la mujer adecuada se acerca sigilosamente a él en un restaurante, su meticulosa planificación se va por la ventana. Su ladrón trabaja diligentemente a un nivel más alto, pero el actor revela sutilmente las pequeñas grietas en la armadura.
The Untouchables (1987)
Uno de los papeles más importantes de Robert De Niro es también una de las pocas veces que interpretó a un criminal sin intentar darle ningún matiz o humanidad. Como un Al Capone rechoncho, arreglado y hablador, nuestro hombre Bob es a la vez monstruoso y cómico, como un personaje de una de las amadas óperas del mafioso. Pero lo que más se manifiesta en la actuación es el desprecio: este es un hombre que piensa muy poco en todos los que lo rodean. También es perfecto para la película; cuanto más despiadado parece Capone, más apoyamos a Elliot Ness de Kevin Costner para que haga todo lo posible para derribarlo «al estilo de Chicago». Es una actuación de villanía sorprendentemente urgente.
The King of Comedy (1983)
«Es mejor ser rey por una noche que ser un idiota durante toda la vida». Así es como Rupert Pupkin justifica su plan para secuestrar a un presentador de un programa de entrevistas nocturno (Jerry Lewis) y negociar a sí mismo como su reemplazo en la comedia negra azabache de Martin Scorsese sobre la ambición y la celebridad. En las manos de Robert De Niro, los delirios de grandeza de Rupert alternan entre las fallas identificables de una superestrella de la comedia que nunca será y la manifestación última de nuestra obsesión psicótica con la fama. Aunque El rey de la comedia fracasó, Rupert se ha convertido desde entonces en una piedra de toque para los comediantes que lo ven como su peor imagen de sí mismos: un truco torpe, desesperado y patético que se aferra ferozmente al negocio del espectáculo.
The Deer Hunter (1978)
La ganadora a la Mejor Película de Michael Cimino recibe muchas críticas en estos días; probablemente no ayude que el director mismo se haya estrellado y quemado con sus esfuerzos posteriores. Pero todavía se mantiene notablemente bien, y eso es en gran parte gracias a Robert De Niro. Sabíamos que tenía alcance, pero esto es otra cosa: como miembro de un grupo de amigos que abandonan su ciudad siderúrgica de Pensilvania para ir a Vietnam, comienza como un buen muchacho práctico y sensato. A medida que la guerra lo convierte, primero en un sociópata, luego en un hombre destrozado que lucha por curarse, nos damos cuenta de que estamos viendo más que un personaje: estamos viendo a toda una generación.
Goodfellas (1990)
La hilarante y aterradora epopeya de Martin Scorsese sobre el ascenso y la caída del mafioso Henry Hill (Ray Liotta) es un festín para todos los actores involucrados, y una oportunidad para que Robert De Niro interprete a la vez con calma, sereno y violentamente desquiciado. Sí, su Jimmy Conway, el líder responsable de la tripulación de nuestro protagonista, explota ocasionalmente, y es electrizante cuando lo hace. (¿Recuerdas la escena en la que destruye un teléfono después de escuchar que su amigo ha sido golpeado?) Pero es una actuación increíblemente controlada, y lo que hace que el papel funcione es la calma despiadada de De Niro: cuando su personaje finalmente se vuelve contra Henry, lo hace en de una manera tan calculadora y escalofriante que podría tener pesadillas al respecto durante semanas.
The Irishman (2919)
Una de las últimas películas de Robert De Niro también es una en la que ofrece una de las mejores actuaciones de su extensa carrera. En la obra de Martin Scorsese, interpreta a Frank Sheeran, un camionero de bajo nivel que se convierte en sicario después de cruzarse con el jefe de los Teamsters Jimmy Hoffa (Al Pacino) y el pez gordo de la mafia Russell Bufalino (Joe Pesci). El actor explicó: «Es diferente. Lo único que le pondría al estilo, tal vez, es Roma. Vi Roma, que es una película maravillosa. Esa idea de una especie de gran trabajo. Netflix apareció y realmente nos dio lo que necesitábamos y no molestó a nadie. Fueron geniales al respecto. Así que no podrías haber pedido una situación mejor «.
