Las grabaciones que hizo The Kinks en su primera década se ubican junto a cualquier cosa hecha por los contemporáneos de la Invasión Británica de la banda.
La serie de singles y álbumes que lanzaron los convirtió en estrellas y, a medida que avanzaban los años 70, el compositor jefe Ray Davies continuó explorando los temas conceptuales que comenzó en «Arthur» de 1969. A mediados de la década, esos conceptos de LP habían superado a las canciones, por lo que Davies comenzó a centrarse en las presentaciones tradicionales de sus composiciones.
En álbumes como «Sleepwalker» y «Misfits», Davies llegó armado con algunas de sus mejores canciones en años, pero sin el bagaje conceptual. En el proceso, los Kinks encontraron una audiencia más amplia en los Estados Unidos, algo que siempre había estado fuera de su alcance, y para «Low Budget» de 1979, estaban encabezando los escenarios. Todo esto comenzó a afectar la escritura de Davies, así como las actuaciones de los Kinks, con gestos más grandes y guitarras más grandes ahora ocupando un lugar central.
Lanzado el 15 de agosto de 1981, «Give the People What They Want» fue la representación completa de The Kinks en este punto de su carrera. El disco está lleno de temas rockeros toscos, listos para las arenas y amigables con la radio.
The Kinks y una nueva década
El álbum comienza con «Around the Dial», en el que Dave Davies desata uno de sus grandes ataques con la guitarra, no muy alejado de otros rockeros de la arena de la era. Pero la habilidad del hermano Ray para la melodía también está aquí. El corte del título es otra gran canción de guitarra con arenas en mente, y la visión de Davies de la cultura televisiva de principios de los 80 resultó ser profética.
«La verdadera inspiración para el título provino de trabajar en Estados Unidos cuando escribía Low Budget, y estar expuesto a los medios y ver televisión las 24 horas del día», dijo Davies a Creem en una entrevista de 1981. «Ver todos esos programas como Eso es increíble, donde usan gente común. Lo que sucede es que el consumidor está siendo usado para entretener, para obtener altas calificaciones, para vender productos a los consumidores. Daba vueltas en círculo. Eso es una verdadera estafa».
Ray Davies y la cultua pop de los 80
Davies pasó a comparar la cultura pop con los tiempos bárbaros en su análisis. «Los promotores romanos se quedaron sin ideas para atraer público, por lo que pensaron que era una buena idea lanzar a los cristianos a los leones», señaló. «Es una especie de mi negocio anti-música, mi broma interna sobre ciertos promotores porque los promotores siempre se quejan de sus gastos y publicidad. Es anti-media, en cierto sentido: hasta dónde llegará la gente – ver disturbios, ver asesinatos , películas snuff en la televisión, para obtener calificaciones más altas. De eso se trata realmente «.
«Killer’s Eyes» también se inspiró en la vida real, en este caso el tiroteo del Papa, mientras que «Predictable» da otro golpe a la cultura pop de 1981 y presenta a Chrissie Hynde como coros.
Los dos sencillos lanzados del álbum mostraban las dos caras de la banda en ese momento: «Destroyer» es el rockero duro cuyas raíces se remontan descaradamente a «All Day and All of the Night», con una variación de la guitarra de ese clásico de 1965. riff.
«Better Things» muestra más el lado pop de los Kinks, con distintos vínculos con los cortes más melódicos de Dvaies. Ninguno de los dos llegó al Top 100 de Billboard, pero «Destroyer» era uno de los favoritos de la radio FM. Pero «Art Lover» es el retroceso de estilo más vintage del álbum, completo con una representación del personaje de Davies (aunque «arte» aquí se refiere a las chicas).
«Give the People What They Want», entrada una nueva década
«Give the People What They Want» mantuvo a los Kinks en tierra firme tras el éxito de «Low Budget». En cierto modo, es el álbum más definitivo de la banda de la época. Se vendió bien y preparó su regreso que estaba a la vuelta de la esquina con «Come Dancing», que se convirtió en uno de sus mayores éxitos en Estados Unidos.