En retrospectiva, hay pocas dudas de que Iron Maiden entregó un hito en el heavy metal con su quinto álbum. Pero cuando se lanzó «Powerslave» el 3 de septiembre de 1984; la banda había pasado poco tiempo pensando en algo más allá de la tarea inmediata que tenía entre manos.
A las pocas semanas de concluir su triunfante World Piece Tour en diciembre de 1983, el cantante Bruce Dickinson; los guitarristas Dave Murray y Adrian Smith; el bajista Steve Harris; y el baterista Nicko McBrain; ya estaban componiendo y afinando nuevas canciones durante el mes de febrero instalados en un lugar aislado como la Isla del Canal de la Mancha de Jersey.
Entre marzo y abril, se trasladaron a las Bahamas y sus estudios Compass Point para la grabación principal con el productor Martin Birch, seguido de la mezcla final de las materias primas en el Electric Lady de la ciudad de Nueva York en mayo. Y a medida que los músicos centraron su atención en los ensayos de lo que resultó ser su gira mundial más ambiciosa hasta el momento, no se les pasó por alto que Powerslave marcó la primera vez que la banda logró mantener la misma formación durante dos álbumes consecutivos.
Iron Maiden y la estabilidad para «Powerslave»
Un sabor de estabilidad tan poco familiar sin duda ayudó a enfocar el proceso creativo de Iron Maiden y llevó su afinidad instrumental mutua al siguiente nivel. Las canciones de «Powerslave» abarcaron la longitud y la amplitud de la capacidad y la imaginación del grupo, alternando explosiones cautivadoras de poder metálico conciso con experimentos progresivos extendidos en medidas iguales.
Además, la letra invitó a los fanáticos a un viaje salvaje a través de la historia, la literatura y la fantasía de acción, llevándolos dentro de la cabina de un as volador de la Segunda Guerra Mundial para el emocionante comienzo «Aces High», luego todo el camino de regreso al antiguo Egipto y a las zapatillas de oro del faraón para la magnífica canción principal.
También los llevó detrás de la máscara facial de Bruce Dickinson, un entusiasta de la esgrima, tanto para «Flash of the Blade» como para «The Duellists», y luego regresaron directamente a la vida cotidiana atormentada por la Guerra Fría para «2 Minutes to Midnight» ( el primer sencillo del álbum) y el caos paranoico de «Back in the Village».
Era una alineación formidable de futuros estándares del metal, sin embargo, sirvieron un papel fundamental para la obra maestra que coronó el álbum de Harris «The Rime of the Ancient Mariner», que había basado en la obra épica del mismo nombre del poeta del siglo XVIII Samuel. Taylor Coleridge, y luego amplió y organizó meticulosamente hasta alcanzar 14 minutos de gloria mega-metal asombrosos y que revientan el vinilo.
Listos para la World Slavery Tour
Finalmente, «Powerslave» selló una obra de arte de portada maravillosamente evocadora e inolvidable ideada, como siempre, por el artista de Iron Maiden y creador de Eddie, Derek Riggs. Eso completó la imagen audiovisual cuidadosamente desarrollada del álbum y preparó el escenario para la gira World Slavery Tour.