Vender millones de discos ha ayudado a más de unos pocos artistas a apaciguarse, pero ver su álbum debut subir en las listas solo enfureció más a Pearl Jam. Sacaron su agresión en su sucesor de 1993, «Vs.».
Publicado el 19 de octubre de 1993, «Vs.» encontró a la banda, que ya estaba en un punto bastante oscuro en su primer lanzamiento, «Ten» de 1991, reaccionando a su celebridad recién descubierta desatando un torrente de acordes oscuros, tambores estrepitosos, solos de guitarra aullando y voces angustiadas que sonaban incluso más crudas que lo que vino antes.
Al igual que «In Utero» de Nirvana, que llegó a las tiendas solo unas semanas antes que «Vs.», sirvió como una respuesta desafiante a una industria discográfica ansiosa por capitalizar el primer éxito de la banda. También como Nirvana, Pearl Jam descubrió rápidamente que sus esfuerzos por esquivar la corriente principal solo llevaron a la corriente principal a su puerta.
Pearl Jam y la lucha contra la fama
Para el baterista Dave Abbruzzese, quien se unió al grupo después de «Ten», el ambiente estresante que rodea a «Vs.» las sesiones fueron una especie de sorpresa.
«Para mí, cuando era más joven y escuché sobre una banda que vendía un millón de discos, pensé que la banda se reuniría y saltaría hacia arriba y hacia abajo durante al menos un minuto», dijo Abbruzzese con una sonrisa a Rolling Stone en 1993 «. Hay mucha intensidad en las decisiones, y creo que es genial. Pero de vez en cuando, desearía que todos lo dejaran pasar. ¡Tomen una mala decisión! »
El proceso fue quizás más doloroso para el cantante Eddie Vedder, a quien le resultó difícil mantener la perspectiva, especialmente cuando la banda se instaló en un estudio idílico del norte de California cuya atmósfera pacífica lo puso en desacuerdo con la intensidad que estaba tratando de aprovechar con el canciones nuevas.
«Había mucha más presión sobre Ed», admitió el bajista Jeff Ament en una entrevista posterior con Spin. «Pensé que estábamos tocando tan bien como banda que se arreglaría solo. Hacia el final se puso bastante intenso. Le estaba costando terminar las canciones; la presión, y no sentirse cómodo estando en un ambiente tan agradable». lugar. Tratamos de hacerlo lo más incómodo posible para él «.
Hicieron lo que hicieran, funcionó; si las sesiones de «Vs» fueron divertidas para los chicos de la banda, la música resultante consolidó su estatus como uno de los grupos de rock joven más grandes del planeta, expandiendo su audiencia a pesar de su resuelto rechazo a cumplir con obligaciones promocionales tradicionales como filmar videos para singles.
Enjaulados por la fama
Si se sintieron enjaulados por la fama, como dijo Ament con respecto a su foto de portada de una oveja que se esforzaba por salir de su corral, «éramos esclavos», una vez vs. golpe, deben haber sabido que era algo con lo que simplemente iban a tener que lidiar.
Y vs. de hecho llegó, encabezando las listas en los Estados Unidos y rompiendo el Top 10 en al menos otros 10 países. Estableció un récord de ventas en la primera semana para la era joven SoundScan, moviendo casi un millón de copias durante sus primeros cinco días en las tiendas y obtuvo múltiples nominaciones al Grammy; mientras tanto, incluso sin videos que ayuden a impulsar la transmisión, no menos de seis sencillos («Go», «Daughter», «Animal», «Elderly Woman Behind the Counter in a Small Town», «Disident» y «‘Glorified G») entró en la rotación pesada en la radio rock. Nos guste o no, Pearl Jam fue parte del gran momento.
Por otra parte, incluso en el caos multiplatino de su carrera inicial, parecían estar al tanto de la visión a largo plazo y comprender que, eventualmente, el centro de atención se centraría en otras bandas. En un momento de ese artículo de la Rolling Stone de 1993, Ament se volvió hacia Vedder y reflexionó: «Habrá un punto en el que volverá a ser como antes. Pasaremos todo este período ahora mismo. volveré a jugar. Volveremos a ser cinco tipos que quieren trabajar juntos «.
Vedder respondió: «Realmente me gustaría», y todos estos años después, parece que finalmente han encontrado ese lugar.