Los logros de The Beatles no pasaron desapercibidos para la familia real después de la mayor parte de dos años como los mejores embajadores musicales de Gran Bretaña.
Y el 26 de octubre de 1965, los cuatro miembros fueron al Palacio de Buckingham para recibir de manos de la reina Isabel II sus medallas de MBE, siglas en inglés para Miembro de la Más Excelente Orden del Imperio Británico.
Los Beatles, un MBE polémico
Se les había notificado el premio en junio, cuando sus nombres aparecieron en la lista de honores del cumpleaños de la reina. Dado que la música rock ‘n’ roll todavía tenía una connotación negativa en la mayoría de la sociedad, la reacción de muchos homenajeados anteriores fue predecible: varios devolvieron sus condecoraciones con disgusto. Un hombre, el coronel Frederick Wagg, incluso devolvió 12 medallas que había ganado luchando en las dos guerras mundiales, dimitió del Partido Laborista: el primer ministro Harold Wilson, que representaba al suburbio de Huyton en Liverpool, había presionado a la reina para que honrara al grupo y canceló un legado al partido.
«Decorar a los Beatles», escribió memorablemente, «se ha burlado de todo lo que representa este país. Los he escuchado cantar y tocar, y creo que son terribles».
Sus protestas fueron desatendidas y se llevó a cabo la ceremonia, en la que 189 personas recibieron premios. De antemano, se les instruyó en el protocolo de encuentro con la Reina.
«Un escudero de la Reina, un oficial de la Guardia, nos llevó a un lado y nos mostró lo que teníamos que hacer», recordó Paul McCartney en Anthology. «‘Acérquese a Su Majestad de esta manera y nunca le dé la espalda, y no le hable a menos que ella le hable a usted’. Todas esas cosas. Para cuatro chicos del Liverpool fue, ‘¡Guau, oye!’ Fue bastante divertido. Pero ella era dulce. Creo que nos pareció un poco mamis, porque éramos niños pequeños y ella era un poco mayor «.
Su humor en medio de la solemnidad real
A pesar de la formalidad del procedimiento, los Beatles firmaron autógrafos para unos 50 destinatarios más, incluido un hombre que le dijo a McCartney: «Lo quiero para mi hija. No sé qué ve ella en ti».
También hubo una breve oportunidad para su característico humor irreverente. «[La Reina] me dijo: ‘¿Han estado juntos mucho tiempo?'», Recordó McCartney. “Y yo dije, ‘Sí, muchos años’. Y Ringo [Starr] dijo, ’40 años ‘», lo que hizo reír a la Reina.
John Lennon luego afirmaría que los Beatles estaban tan nerviosos ante la idea de conocer a la Reina que fueron al baño y fumaron marihuana. George Harrison posteriormente refutó las afirmaciones de Lennon, sin embargo, diciendo que era un cigarrillo normal.
Cuatro años después, Lennon devolvió su MBE. «Su Majestad», escribió, «estoy devolviendo mi MBE como una protesta contra la participación de Gran Bretaña en el asunto Nigeria-Biafra, contra nuestro apoyo a Estados Unidos en Vietnam y contra la ‘Turquía fría’ que se desliza hacia abajo en las listas. Con amor. John Lennon de Bolsa «. La medalla fue descubierta en una bóveda en el Palacio de St. James en 2009.
El MBE fue creado por el Rey Jorge V en 1917 para honrar a aquellos que sirvieron al país en roles que no eran de combate en la Primera Guerra Mundial, pero pronto lo separaron en divisiones militares y civiles. Hay cinco clases de nombramientos, siendo Miembro el más bajo.