Freddie Mercury fue el rostro de la mezcla tremendamente popular de Queen de hard rock, pop, cabaret, glam y ópera en los años 70, antes de convertirse en una de las víctimas más conocidas del virus del sida en los 90. Murió el 24 de noviembre de 1991, apenas un día después de emitir un comunicado en el que confirmaba los rumores de que padecía la enfermedad.
En el cenit de Queen, Mercury, Brian May, Roger Taylor y John Deacon forjaron un híbrido completamente nuevo que se centró en el tipo de decadencia traviesa de Mercury, uno que finalmente también se vinculó a la mitología de su temprana muerte. Pero el grupo, y Mercury, siempre fue más que la suma de sus descomunales bacanas. El momento creativo característico de Queen también fue el de Mercury, ya que superpuso su propia voz en un coro de «Bohemian Rhapsody», un proceso minucioso en los días de la cinta de carrete a carrete. A lo largo de los años, el cantante también escribió «Killer Queen», «Somebody to Love», «Crazy Little Thing Called Love» y «We Are the Champions» para Queen, mientras publicaba una reinterpretación en solitario bien recibida de Platters ‘The Great Pretender» en 1987.
Freddie Mercury y una escuela única
En el camino, la alquimia musical única de la banda, sin mencionar esos elaborados brebajes de estudio, estableció el estándar para una serie de bandas convenientemente lejanas: Journey se llevó al productor de Queen, Roy Thomas Baker, para sus primeros álbumes con Steve Perry, mientras que Styx tomaría prestado en gran medida de la habilidad de Mercury para el prog. de Broadway. Los artistas de heavy metal neoclásico como Yngwie Malmsteen siempre hicieron referencia a la plantilla de rock crujiente de la banda, mientras que Metallica llegó a grabar su propia versión de «Stone Cold Crazy» de Queen. Hay muchos otros.
Ninguno de ellos, sin embargo, pudo acercarse a la presencia única de Mercury en el escenario, confirmada una vez más después de que sus días de éxitos terminaron en gran medida cuando Queen galvanizó a los fanáticos de todo el mundo como parte de los conciertos de Live Aid. Nacido como Frederick Bulsara en Zanzíbar, hijo de un contador del gobierno, Mercury murió de bronconeumonía como resultado del SIDA solo seis años después. Mary Austin, ex socia de Mercury y amiga de toda la vida, ha seguido fielmente los deseos del cantante y ha mantenido en secreto el paradero de sus cenizas, incluso de sus padres.
Sus últimos días
Mercury continuó grabando hasta poco antes de su muerte, sin perder nada de su poder vocal, incluso cuando su cuerpo comenzó a consumirse notablemente. Mientras trabajaba en «The Show Must Go On» en 1990, May cuestionó si Mercury estaba lo suficientemente bien como para continuar. «Y él dijo, ‘Joder, lo haré, cariño’, tragó vodka, y entró y lo mató», recordó May. «Completamente lacerado esa voz.» De hecho, sobraron suficientes sesiones de trabajo para un lanzamiento póstumo de gran venta; Made in Heaven de 1995 sería cuatro veces platino en el Reino Unido.
Austin también recibió la opulenta mansión eduardiana de Mercury, ubicada en el oeste de Londres, y la mayor parte de su fortuna. Mientras tanto, May y Taylor han continuado como Queen con una serie de cantantes invitados, incluidos George Michael, Paul Rodgers y, más recientemente, el finalista de American Idol, Adam Lambert. También establecieron Mercury Phoenix Trust en 1992 en memoria de Mercury, creando conciencia y recaudando fondos como parte de la lucha contra el SIDA.