Lo que vieron los fanáticos el 9 de noviembre de 1993 en el NEC Arena en Birmingham, Inglaterra, no se parecía en nada a la prometida celebración del 25 aniversario de Deep Purple. En cambio, fue una de las últimas noches con el miembro fundador Ritchie Blackmore. Apenas días depsués, el 7 de noviembre, anunciaría su segunda salida de la banda.
El guitarrista no subió al escenario con el resto de Deep Purple cuando comenzó el concierto, lo que obligó a Ian Gillan y compañía a comenzar una versión de apertura de «Highway Star» sin él. Blackmore finalmente se unió a ellos a mitad de camino, desatando un solo sarcástico y desinteresado, pero cuando un camarógrafo que filmaba el concierto para un lanzamiento futuro se acercó demasiado, Blackmore claramente enojado le arrojó una bebida. La siguiente toma, de Gillan, encuentra la lente goteando agua.
Fue un punto de inflexión en una relación que empeoraba cada vez más. Cuatro conciertos más tarde, Blackmore renunció oficialmente. Deep Purple se vio obligado a traer a Joe Satriani para terminar una serie de fechas en Japón agendadas para ese diciembre. Steve Morse finalmente se haría cargo en 1994.
Aún quedan muchos resentimientos entre Blackmore y el resto de sus compañeros.
«Esta situación terminó, y todos estamos contentos de que terminó, y tuvimos que reconstruir», dijo Gillan años después. «Si Ritchie se hubiera quedado en la banda, habría sido el final de Deep Purple. Los shows eran cada vez más cortos, la audiencia era cada vez más pequeña. Tocábamos en salas pequeñas y ni siquiera estaban llenas … estaban medio vacías, y Ritchie salía del escenario todas las noches «.
A pesar de la disputa en Birmingham, Sony finalmente lanzó el metraje del concierto de todos modos, lo que obligó a Gillan a pedir a los fanáticos de la banda que no lo compraran. «Fue uno de los momentos más bajos de mi vida, de todas nuestras vidas, en realidad», dijo. «No hay nostalgia involucrada».
Ritchie Blackmore y su renuncia en retrospectiva
Cuando se cumplía un cuarto de siglo de su alejamiento, Ritchie Blackmore se refirió la dirección que tomó la banda después de que dejó la formación, compartiendo sus pensamientos sobre su reemplazo a corto plazo, Joe Satriani, así como sobre el actual miembro de la banda Steve Morse.
Blackmore no ofreció resentimientos hacia Satriani o Morse, de hecho, solo sintió alivio después de ser reemplazado, porque había estado tratando de alejarse de Deep Purple en vano. «Me alegro de que hayan encontrado un guitarrista para continuar, porque pensé que me encadenarían a esta banda por el resto de mi vida», dijo Blackmore. “Fue como una cosa de bolas y cadenas, y afortunadamente dijeron, ‘Bueno, encontramos a alguien’. ‘¡Gracias a Dios que puedo salir!’ »
Si bien afirmó que no ha «escuchado mucho» la música que han hecho en los años desde la separación, Blackmore elogió a Satriani, quien intervino para ayudar a terminar la gira de Deep Purple en 1993 antes de retirarse para regresar a su carrera en solitario, y a Morse. como «intérpretes brillantes». Agregando que recuerda a la antigua banda de Morse, Dixie Dregs, como «fantástica», Blackmore continuó ofreciendo un poco de crítica por la técnica de Satriani.
«Joe Satriani es un músico brillante, pero nunca lo veo realmente buscando notas; nunca lo escucho tocar una nota equivocada», reflexionó Blackmore. «Jimi Hendrix solía tocar muchas notas incorrectas porque estaba buscando todo el tiempo… y cuando encontró esa nota correcta, ¡guau, fue increíble! Si siempre tocas las notas correctas, hay algo mal; no estás buscando, no estás buscando nada. Pero eso no quiere decir que no sea un guitarrista muy brillante. Lo mismo con Steve Morse: un intérprete fantástico «.