La música de Frank Zappa no es para todos los gustos. Él sabía esto: lo hizo de esa manera. Mientras sus compañeros y contemporáneos incorporaban el R&B y el blues en su rock ‘n’ roll psicópata, Zappa jugaba con formas de música más apreciadas, incluido el jazz, el collage clásico y basado en artes escénicas. La música que hizo con Mothers of Invention, como solista y en proyectos que no son tan fáciles de definir o clasificar, fue casi siempre desafiante.
Incluso una tontería aparentemente desechable como «Don’t Eat the Yellow Snow» incorporó giros musicales que dejarían a los artistas de rock típicos magullados después de 30 segundos. Aún así, la música de Zappa encontró audiencias abiertas entre rockeros tradicionales, fanáticos del jazz y la música clásica, conocedores de la música ultrarrápida y, por supuesto, hippies totalmente drogados. Su discografía abarca casi 30 años, hasta su muerte en 1993. Lanzó más de 60 álbumes durante ese período.
No fue fácil, pero para recordarlo en el día en que hubiese cumplido 81 años, en la radio del rock logramos dar con las 10 mejores canciones de Frank Zappa.
Montana
En 1973, Frank Zappa regresó al estudio con una nueva banda de Mothers. Las sesiones produjeron dos álbumes: «Apostrophe» de 1974, que fue acreditado como un disco en solitario, y «Over-Nite Sensation», un LP de la banda de 1973. «Montana» es el corte de cierre del último álbum y un tour de force de seis minutos tanto para el líder de la banda como para el grupo. Fillers de batería, solos de guitarra deslumbrantes, compases funky, todo eso más Tina Turner en los coros.
Cosmik Debris
En este clásico de Frank Zappa de cualquier emisora de classic rock narra la historia de una promesa- gurú balbuceando sobre un ritmo de jazz elástico que baja para un solo de guitarra asesino. Un golpe de mediados de los setenta de «mumbo jumbo» sobrante de los sesenta.
Brown Shoes Don’t Make It
Una de las primeras obras maestras de forma libre de Frank Zappa, una explosión pop de siete minutos que envuelve aproximadamente una década de radio Top 40 en un derribo típicamente retorcido de los menguantes valores estadounidenses. «Brown Shoes Don’t Make It» es la pieza central del segundo álbum de Mothers, un clásico en sí mismo del aventurerismo de mediados de los sesenta y un gran ejemplo de la brillantez de género de Zappa en este derrotero.
Dancin’ Fool
La música disco era enorme en 1979. Así que, naturalmente, era un tema maduro para atacar a Zappa. Y es una parodia tan acertada de la música y la cultura que se convirtió en su mayor éxito hasta «Valley Girl». El backbeat lo hace fácil para el consumo comercial… hasta que todo se rompe en algún lugar en el medio cuando una docena de estilos diferentes empujan a un lado los elementos de la danza.
Peaches En Regalia
El segundo álbum en solitario de Frank Zappa después de la ruptura de Mothers of Invention fue un trabajo instrumental que abandonó casi por completo las señales típicas del rock. Sin embargo, influenciado por el creciente movimiento de fusión de jazz, «Hot Rats» sigue siendo uno de los álbumes más accesibles de Zappa. El alegre «Peaches En Regalia» es el corte de apertura del LP, una canción alegre y melodiosa que regularmente se abre camino en los shows en vivo de Zappa.
Joe’s Garage
La canción principal y el corte clave de «Joe’s Garage», la ópera rock en tres actos de Zappa sobre el negocio de la música (y, en cierto modo, un body slam al punk rock) presenta una de sus melodías más convencionales. Por supuesto, la letra cuenta una historia diferente: la música Top 40 es burlada, ridiculizada y despreciada a lo largo de la pista de seis minutos. Aún así, es una de las canciones más populares de Zappa.
Don’t Eat the Yellow Snow
El primer sencillo de Frank Zappa en las listas de éxitos (alcanzó el puesto 86 en 1974) es también la pista principal de la suite de cuatro canciones que inicia su único álbum Top 10. Si bien la canción presentó a Zappa a toneladas de nuevos fanáticos, también lo marcó con la reputación de ser un artista novedoso que contenía más bromas que talento. El bajo fluido y la melodía elástica de la pista asienten sutilmente a la música doo-wop que es el núcleo de tantas canciones de Zappa.
My Guitar Wants to Kill Your Mama
No es de extrañar que esta canción de Mothers of Invention fuera lanzada como single en 1969: no suena tan diferente de otras canciones que salieron durante ese año musicalmente experimental. Incluso incluye un solo de guitarra bastante espectacular, como corresponde. Tampoco es tan sorprendente que un sencillo titulado «My Guitar Wants to Kill our Mama» haya fracasado. (La canción apareció más tarde en el álbum de 1970 «Weasels Ripped My Flesh»).
Valley Girl
El único éxito de Frank Zappa en el Top 40 (alcanzó el puesto 32) presentó a su hija Moon de 14 años en la voz principal, ejecutando un montón de palabras de «valle» de principios de los 80 (si lo vivías, sabías lo doloroso que era era). Pero siguiendo con su selección de moda y culturas de toda la vida, «Valley Girl» es una sátira mordaz del vacío de la costa oeste, algo que probablemente pasó por encima de las cabezas de los jóvenes que lo convirtieron en un éxito.
Who Are the Brain Police?
El LP debut de Frank Zappa en 1966 con Mothers of Invention a menudo se acredita como el primer álbum conceptual. Como muchos de los discos de Zappa, el álbum doble se burla de un rincón específico o de la sociedad contemporánea, en este caso, la floreciente cultura hippie. «Who Are the Brain Police?», Que en realidad se lanzó como single, está a la altura del título del álbum: es una locura sónica estructurada sobre capas de ruido. Obviamente no se trazó.