«Plastic Ono Band» fue más que el beso de John Lennon a los Beatles. Fue su demolición de todo lo que representaba la década anterior, una confrontación dura con los demonios que lo acosaban y un grito desgarrador por el amor que quedaba.
El álbum, lanzado el 11 de diciembre de 1970, fue moldeado en gran medida por las experiencias de terapia de Lennon y su esposa Yoko Ono con el Dr. Arthur Janov, un psicoterapeuta estadounidense que enseñó que el dolor reprimido de las experiencias de la infancia se puede liberar a través de gritos primarios. En última instancia, el dúo solo duraría aproximadamente cuatro meses con Janov; pero la ruptura emocional de la presa condujo a uno de los álbumes más conflictivos, brutalmente honestos y desgarradores del rock.
Aunque generalmente se entiende que George Harrison solo se hizo realidad una vez que dejó la larga sombra de la asociación de Lennon con Paul McCartney, John compartió una sensación de renacimiento a raíz de la desaparición de los Beatles. «Esta vez fue mi álbum», le dijo Lennon una vez a Jann Wenner en una de sus entrevistas. «Solía ser un poco vergonzoso frente a George y Paul, porque nos conocemos muy bien; ‘Oh, está tratando de ser Elvis [Presley]; oh, ahora está haciendo esto’, ya sabes. un poco supercríticos el uno del otro. Así que nos inhibimos mucho «.
Aquí no habría tales inhibiciones. Lennon añadió gritos de angustia por su difunta madre en la apertura del álbum «Mother»; y luego destrozó sus cuerdas vocales desafiando el hastío de finales de los sesenta en «Well Well Well». Dejó en claro su creciente desilusión en «I Found Out», enmarcó su lucha por encontrar algo real a lo que aferrarse en «Working Class Hero», se perdió por un momento en las comodidades de una relación en «Love». Luego, en la declaración más importante del álbum, alegremente hizo a un lado a los ídolos caídos – desde Bob Dylan hasta la religión y, sí, su antigua banda – en «God», declarando rotundamente que «el sueño se acabó».
Plastic Ono Band se grabó, junto con un álbum solista en tándem de Ono, de una manera muy en consonancia con el problemático proyecto Get Back de los Beatles, en el transcurso de aproximadamente un mes a partir de septiembre de 1970 en Abbey Road y Ascot Sound Studios. El esbelto grupo de Lennon, el bajista Klaus Voormann y el baterista Ringo Starr fue aumentado solo por el productor nominal Phil Spector al piano para «Love» y Billy Preston al piano para «God».
«La simplicidad de lo que Klaus y yo tocamos con él le dio una gran oportunidad de, por primera vez, usar realmente su voz y emoción como pudo. No hubo batalla», dijo Starr en los álbumes clásicos: John Documental sobre Lennon / Plastic Ono Band. «Él simplemente se sentaba allí y las cantaba, y nosotros simplemente improvisábamos, y luego descubríamos cómo iban a ir y las hacíamos. Fue muy suelto en realidad, y ser un trío también era mucho». de diversion.»
Lennon cantaba en vivo con cada ejecución. Raros fueron los momentos como «Working Class Hero», donde unió partes de dos tomas vocales separadas. Los lamentos atormentados que concluyen con «Mother» también se agregaron durante una sesión nocturna para que hubiera tiempo para descansar antes de otra ronda de sesiones a la mañana siguiente. Temas como «I Found Out» y «Isolation» llegaron con tal poder visceral que distorsionaron las cintas.
«Todas estas canciones simplemente salieron de mí», dijo John Lennon en «Lennon Remembers» de Wenner. “No me senté a pensar, ‘voy a escribir sobre mi madre’ o no me senté a pensar, ‘voy a escribir sobre esto, eso o lo otro’. Todos salieron, como el mejor trabajo de todos «.
Los resultados pusieron un punto a todo lo que vino antes, incluso cuando dejaron en claro la seguridad que encontró en su relación con Ono. El acto de alejarse de la celebridad vertiginosa de los Beatles en «God» puede haber sido noticia, pero Lennon termina nombrando y luego descartando todos sus talismanes anteriores, solo para seguir con una tranquila afirmación de su afecto por Ono. Al igual que con gran parte de este proyecto catártico y absolutamente notable, incluso eso vino de un lugar profundamente honesto.
«Simplemente me sumergí», le dijo Lennon a Wenner sobre la imponente conclusión de «Godd». «Acaban de salir los primeros tres o cuatro, lo que sea que haya salido. No sé cuándo me di cuenta de que estaba escribiendo todas estas cosas en las que no creía […] Beatles fue la última cosa porque es como si no Ya no creo en el mito, y los Beatles es otro mito. No creo en él. El sueño se acabó. No solo estoy hablando de que los Beatles se acabó, estoy hablando de la generación. El sueño se acabó, y yo personalmente tengo que llegar a la llamada realidad «.
Lennon tendría álbumes de mayor éxito y canciones más relevantes culturalmente. «Plastic Ono Band», después de todo, nunca ha superado el estado de venta de oro, y «Mother» no logró entrar en el Top 40. Mientras tanto, «Imagine» de 1971 fue un éxito de doble platino y el hogar de una canción que da título sin edad; Double Fantasy de 1980 finalmente alcanzó los 3 millones en ventas después de la prematura muerte de Lennon. «Whatever Gets You Thru the Night» y «(Just Like) Starting Over» encabezarían las listas de singles.
Aún así, «Plastic Ono Band» sigue siendo el trabajo en solitario más consistente e importante de Lennon. Cada parte de su enrevesado genio (soñador utópico, peleador enojado, huérfano solitario, provocador desnudo) se encuentra aquí, y está al descubierto dentro del escenario más despojado y revelador de su carrera en solitario.
Lennon, en una charla con Playboy justo antes de su asesinato, enmarcó ese legado de una manera que se hizo eco de la lucha de este álbum por liberarse de su antiguo grupo, su tiempo y su enorme fama. «Se me ocurrió ‘Imagine’, ‘Love’ y esas canciones de Plastic Ono Band; resisten cualquier canción que se escribiera cuando yo era Beatle», dijo Lennon en 1980. «Ahora, puede que te lleve 20 o 30 años para apreciar eso; pero el hecho es que estas canciones son tan buenas como cualquier mierda que se haya hecho «.