Un periodista escribió una vez: «La marca de la grandeza es cuando todo lo que está delante de ti es obsoleto y todo lo que está después de ti lleva tu marca». Esta cita se usó originalmente para conmemorar al icónico comediante Richard Pryor; pero el significado de esas palabras arroja una gran luz sobre la carrera y los logros creativos del fallecido guitarrista de Slayer, Jeff Hanneman.
Jeff Hanneman fue el Beethoven del thrash metal. Las habilidades compositivas únicas del guitarrista; combinadas con sus pistas atmosféricas; y su trituración a toda velocidad; no se parecían a nada de lo que había antes. Dos años después de que Slayer se formara en 1981, la banda lanzó su álbum debut, ‘Show No Mercy’; que contiene obras maestras de Hanneman; como «Die by the Sword» y ‘Fight Till Death». El trabajo de guitarra exhibido por Hanneman dentro de esas piezas combina la destreza técnica de Randy Rhoads o Eddie Van Halen; mientras pisas imprudentemente el acelerador para alcanzar una velocidad inhumana. Las multitudes babeantes de todo el mundo nunca habían visto a ningún guitarrista atacar un solo con un dominio tan caótico; y Hanneman lo mantuvo durante tres décadas.
Y en el día en que hubiese cumplido 58 años; en la radio del rock elegimos las cinco mejores canciones de Jeff Hanneman en Slayer.
Hell Awaits
Es cierto que «Hell Awaits» fue coescrito con Kerry King; pero su influencia es innegable; y las huellas dactilares ensangrentadas de Jeff Hanneman están manchadas por todas partes. Infinitamente más progresivo y diverso que «Show No Mercy» de 1983; «Hell Awaits» marcó la verdadera llegada de Slayer y fueron feroces, confiados; y, lo que es más importante, bendecidos con dos guitarristas que podían destrozar a la competencia. La producción puede faltar, pero la composición ciertamente no lo es; y Hanneman ya estaba demostrando que Slayer estaba yendo lejos. Esta pista de apertura, con su introducción demoníaca exagerada, es otro clásico del Thrash Metal frío como la piedra y uno de los momentos decisivos de Jeff Hanneman.
Seasons In The Abyss
Una verdadera epopeya de Slayer, «Seasons in the Abyss» encapsula a la perfección la combinación de ritmo de medio tiempo de Slayer; como se escucha en «South of Heaven»; con la brutalidad desquiciada de «Reign in Blood»; una emocionante amalgama de todo lo que hace que Slayer sea supremo. Implacablemente pesado y embriagador con la atmósfera, Jeff Hanneman escribió una canción que alternativamente envía escalofríos por la columna vertebral antes de romperla en fragmentos de hueso y tendón con la pura fuerza de su riff principal. Otro tema que cierra por todo lo alto un gran disco y que nunca te cansas de escuchar.
Raining Blood
«Raining Blood» es la canción definitoria de Slayer y un placer garantizado para la multitud en cualquier concierto o noche de club. Apertura con un espeluznante efecto de sonido de tormenta que es acentuado por los trillizos de tom-tom con truenos de Dave Lombardo, Jeff Hanneman y Terry King luego utilizan una retroalimentación de eco espeluznante antes de desatar las primeras notas de uno de los riffs más exitosos y emocionantes del Thrash Metal; una canción que nunca deja de impresionar incluso después de 27 años. Tocado en prácticamente todos los conciertos de Slayer, el mismo Hanneman admitió que este es uno de sus favoritos para tocar en vivo, el uso de la dinámica de «Raining Blood» es sobresaliente, contrastando de manera experta la velocidad de las bolas con riffs aplastantes que culminan en 4 minutos de delirio thrash. Una excelente manera de cerrar su magnum opus y un verdadero clásico de Hanneman.
Angel Of Death
Otra canción que Jeff Hanneman ha declarado como una de sus favoritas para interpretar en vivo, «Angel of Death» es la pista que resultó en acusaciones de simpatizar con los nazis. La canción vuelve a contar los horribles experimentos realizados por Joseph Mengele, el Ángel de la Muerte, en el campo de concentración de Auschwitz durante la Segunda Guerra Mundial. Gráfico y ofensivo, no es de extrañar que las letras de Hannemans generaran tanta animosidad, pero la música extrema exige un tema extremo. Dejando a un lado las letras, «Angel of Death» es ante todo una asombrosa canción de thrash metal que acuchilla y se abre camino a través de una batería furiosa, una velocidad intensa e implacable, solos dementes y los gritos salvajes y desquiciados de Tom Araya. Agregue las letras más morbosas e inquietantes fuera de un disco de Cannibal Corpse (que, por cierto, están en deuda para siempre con Slayer y, en particular, con el enfoque intrépido de Jeff Hanneman) a la mezcla y un potente cóctel de extremos se mezcla a la perfección. Hanneman fue a por la yugular en este caso y logró escribir un clásico de thrash metal con la intención de provocar una tormenta de controversia; obscenamente valiente y una de las mejores pistas de apertura del metal extremo.
South Of Heaven
«South of Heavenn es la canción que da título al álbum del mismo nombre y muestra la capacidad de Jeff Hanneman para reducir la velocidad (no demasiado, esto es Slayer después de todo) y crear una atmósfera de puro temor y desesperación. Después de reescribir el libro de reglas de «Reigin In Blood», Slayer sabía que más velocidad por el simple hecho de acelerar sería un error colosal. En cambio, Hanneman adoptó un enfoque más sutil e introdujo una sensación de melodía previamente sin explotar en medio de los sonidos de thrash, anunciando desafiante que Slayer no era un pony de un solo truco. Slayer superó con éxito el desafío de rivalizar con Reign In Blood y podría decirse que superó los logros de ese álbum y se debió principalmente a la visión oscura de Hanneman y al deseo de no repetirse lo que llevó al lanzamiento de tal hito de thrash.