El punto de entrada de Judas Priest casi pisa los frenos en uno de los arcos de carrera más imparables del heavy metal.
Antes de este séptimo esfuerzo de estudio; Priest había llevado todo el trabajo preliminar de construcción de carrera establecido a lo largo de los años 70 a alturas sin precedentes de éxito comercial; a través de la impresionante combinación de autenticidad de heavy metal y accesibilidad de hard rock presentada en el clásico instantáneo de 1980 «British Steel».
Judas Priest y el siguiente paso
A pesar de la aclamación generalizada; Judas Priest no se contentó con simplemente acelerar una copia al carbón rápida para su próximo esfuerzo. El problema era que no podían ponerse de acuerdo sobre su próximo paso, según el líder Rob Halford. “Realmente nos estábamos rascando la cabeza con Point of Entry”; le dijo al periodista Garry Sharpe-Young para el libro Metal: The Definitive Guide. “La banda quería hacer algo diferente, pero la compañía discográfica había visto que podíamos entregar singles exitosos y quería más de lo mismo. No estábamos tan seguros; así que creo que ‘Point of Entry’ se ve afectado por demasiadas personas tirando en demasiadas direcciones”.
Esta atmósfera de incertidumbre afectó incluso a la portada del álbum; ya que la oficina estadounidense de registros CBS rechazó el diseño vagamente futurista elegido en el extranjero. Lo reemplazaron con una interpretación posiblemente más abstracta del título; que presenta una hoja continua de papel de impresora que se extiende en la distancia de un paisaje desértico.
Del mismo modo, el proyecto, lanzado el 26 de febrero de 1981; comenzó de manera bastante prometedora; cuando los gloriosos riffs entrecortados impulsaron el último (y quizás el mejor) himno de motocicletas de Judas Priest; «Heading Out to the Highway», pero luego se establecieron agendas musicales confusas y conflictivas.
Por un lado, cortes como «Don’t Go» y «On the Run» eran tan básicos que resultaban aburridos y hacían poco más que colocar acordes potentes de repuesto alrededor de algunos estribillos pegadizos. Por otro lado, números más reflexivos como “Desert Plains” y “Solar Angels” simplemente insinuaban el lado experimental de Judas Priest, sin la convicción de comprometerse a hacer algo verdaderamente innovador.
En otros lugares, tanto «Hot Rockin'» como «Turning Circles» hicieron un mejor trabajo al replicar la plantilla simple pero efectiva de rock pesado que se encuentra en British Steel, pero la palabra clave fue «replicar» porque tampoco estaban a la altura. Finalmente, hubo un relleno completo en la cara dos, específicamente «You Say Yes», «All the Way» y «Troubleshooter», cada uno de ellos generalmente olvidado por todos excepto por el discípulo de Priest más dedicado.
El único consuelo es que estas canciones en su mayoría insatisfactorias (y las ventas decepcionantes y los rankings que siguieron) no pudieron hacer mella en el impulso de construcción de Judas Priest en el camino, ya que se embarcaron en su gira más ambiciosa hasta ese momento. Los conciertos posteriores incluyeron elevadores hidráulicos costosos y plataformas ligeras, y fueron respaldados por teloneros como Whitesnake, Iron Maiden y Joe Perry Project.
“La gira fue la más grande hasta el momento, y cuando tocamos ‘Solar Angels’ y ‘Desert Plains’, fueron súper heavy», dijo Halford a Sharpe-Young. «Creo que tal vez nos pasamos un poco más para compensar, y funcionó.» También lo hizo el gran destacado de «Point of Entry», «Heading Out to the Highway», que de aquí en adelante entró en la enrarecida lista de preselección de Priest de elementos básicos de conciertos casi obligatorios.
Por supuesto, ahora sabemos que Judas Priest se recuperará para ofrecer un ataque metálico sin límites con su próximo LP, el referente del heavy metal «Screaming for Vengeance«. Eso probablemente solo exacerbó la sensación de decepción que rodea a «Point of Entry», que tuvo sus puntos brillantes ocasionales, pero desafortunadamente se intercaló entre dos de los mayores logros de Judas Priest.