El humilde estruendo de un hombre con una guitarra y una armónica no era justo para los fanáticos de la música popular. Incluso la música «folclórica» tenía más que ver con el Kingston Trio; chicos impecables que cantaban armonías sobre composiciones tradicionales; que con Woody Guthrie para la mayoría. Luego llegó Bob Dylan, y su debut llegó el 19 de marzo de 1962.
Este joven desaliñado llegó armado con su simple artillería; una sonrisa cómplice y un millón de ideas esperando salir. Las semillas sembradas con esta sencilla pero sorprendente colección de canciones cambiarían para siempre el mundo de la música, con el tiempo.
La sencillez de Bob Dylan es algo digno de contemplar. Es tan crudo; sin complicaciones y tan intransigente como cualquier disco de blues o country anterior. Esa cruda realidad del sonido sin ningún lugar donde esconderse. La voz, la guitarra y el arpa te llegan sin pretensiones ni adornos, como un martillazo en la cabeza, mientras Dylan se esfuerza por sonar mayor que los (casi) 21 años que tenía.
Dylan realiza una actuación lúdica y sincera en todo momento, en parte interpretando un papel y en parte tratando de encontrar su propia identidad. La irregular «Highway 51» o la inquietante canción de Blind Lemon Jefferson «See That My Grave Is Kept Clean» son primeros pasos audaces para alguien que acaba de salir de la adolescencia.
La mayoría de las canciones que contenía no formaban parte de su repertorio en vivo en ese momento, sino canciones que había aprendido de otros en el circuito folk, como el arreglo de Dave Van Ronk de «House of the Rising Sun». En pocas palabras, las canciones que pensó que funcionarían en el contexto de su primera salida.
En el documental de 2005 «No Direction Home», Dylan dijo sobre su primer álbum: «El misterio de estar en un estudio de grabación me hizo algo y esas fueron las canciones que salieron», luego agregó que pensó que había «grabado las canciones equivocadas». »
De hecho, el álbum solo contiene dos composiciones originales de Dylan, «Talkin New York» y «Song to Woody», y las 11 canciones restantes son estándares de folk tradicional, aunque con su sello identificable en ellas. Canciones como «Baby Let Me Follow You Down», «In My Time of Dyin» y «Fixin to Die» se convirtieron en suyas.
Dentro de un año, «Blowin’ in the Wind» lo establecería como uno de los compositores más importantes y dentro de tres años, publicaría su primera grabación completa de rock and roll y finalmente pondría patas arriba el mundo de la música, influyendo en innumerables artistas en el camino.