El álbum debut de Genesis, «From Genesis to Revelation», llegó el 7 de marzo de 1969 con apenas una pista de en qué se convertirían en los próximos años.
«Tengo mucho cariño por ‘From Genesis to Revelation'», dijo el tecladista de Genesis, Tony Banks, en la biografía oficial de la banda, Genesis: Chapter and Verse. «No me encanta ni nada, pero fue parte de mi infancia».
Genesis se formó en 1967 mientras todos sus miembros originales (Banks, Peter Gabriel en la voz, Mike Rutherford en el bajo y la guitarra, Anthony Phillips en la guitarra y el baterista Chris Stewart) asistían a Charterhouse School. Todavía adolescentes, estaban atrapados en el espíritu del día y querían dedicarse a la música a tiempo completo. «En esa etapa, la música pop era un símbolo de la revolución, a punto de derrocar al sistema», dijo Rutherford en el documental Génesis: una historia.
Ingrese al ex alumno de Charthouse, Jonathan King, quien tuvo un éxito mundial en el Top 20 en 1965 con «Everyone’s Gone to the Moon». Aunque su propia carrera musical pronto se estancó, King se convirtió en agente de talentos de Decca Records. La banda le consiguió una cinta de demostración y, en 1968, King firmó con Genesis para el sello. Inicialmente impresionado por la voz de su líder, King quiso cambiar el nombre de la banda a Gabriel’s Angels, una idea que vetaron cortésmente.
Su sencillo debut, «The Silent Sun» (respaldado por «That’s Me») se publicó antes del debut de Genesis, pero no llegó a ninguna parte. La canción mostró una clara influencia de los primeros Bee Gees, uno de los favoritos de King.
«Estaba tratando de imitar a Robin Gibb, que tenía la voz conmovedora más emotiva», dijo Gabriel en «Génesis: chapter and verse». Aunque el pop de estilo barroco de ese primer sencillo sonaba como un éxito, no logró ubicarse en ninguna parte. Genesis siguió adelante, grabando el álbum y desarrollando su estilo de composición. «Para muchos músicos, se trata más de tocar que de escribir», continuó Gabriel. «Mientras que para nosotros, escribir era el centro de todo».
El LP comienza con la sencilla «Where the Sour Turns to Sweet», una suave balada basada en el piano que también se publicó como su segundo sencillo. Las guitarras acústicas y las cuerdas entran y salen cuando el mundo escucha por primera vez la magnífica voz de Gabriel. Los metales y la percusión adornan la pista corta pero dulce, y finalmente hacen una gran apertura del álbum. Las cosas se ponen patas arriba cuando suena la siguiente canción.
«In the Beginning» se ubica como uno de los clásicos perdidos de la banda y posiblemente el punto culminante del álbum. Muestra a Gensis en una luz más oscura e insinúa, muy levemente, lo que estaba por venir. Gabriel está a cargo aquí, con una voz más dominante y, en general, con un enfoque más rockero.
Además de los Bee Gees, hay otras influencias de la época como Moody Blues, The Byrds y, por supuesto, los Beatles que ayudaron a dar forma al sonido inicial de Genesis. «The Serpent», originalmente titulada «She Is Beautiful», es otro punto culminante que muestra signos pequeños pero brillantes de una influencia más progresiva en el trabajo: «Noche oscura / Los planetas se establecen / El creador se prepara para el amanecer del hombre». Gabriel canta mientras los etéreos coros se entrelazan con las mordaces líneas de guitarra fuera de carácter de Phillips.
«In the Wilderness» es otro que debería haber sido un éxito. Aunque nunca se lanzó como single, tiene una vitalidad que huele a las listas de éxitos de la época. Una vez más, la influencia de los Bee Gees está en pleno apogeo, con el estribillo increíblemente pegadizo de «Music / All Ihear is music» resonando con claridad cristalina. Otro aspecto interesante del álbum es que suena como una pieza continua con breves interludios musicales entre las canciones, cada uno basado en el tema de la canción que sigue.
«The Conqueror» es otro pop rockero impulsado por la guitarra acústica que muestra una inclinación hacia el territorio Moody Blues, mientras que «In Limbo» muestra una influencia del soul. «A Place to Call My Own», que finaliza «From Genesis to Revelation», originalmente era una pieza larga más acorde con los próximos pasos que daría la banda, pero finalmente se cortó en forma corta para encajar con el resto del LP. «La grabación se hizo muy rápido», señaló Gabriel. «No teníamos un control real sobre la forma en que sonaban las cosas, aunque puedes escuchar dónde comenzamos a explorar las cosas melódicamente».
Hay un tema lírico suelto en el álbum, basado en la Biblia, con varias referencias míticas apareciendo a lo largo. «‘From Genesis to Revelation’ fue realmente una combinación de las mejores pistas que teníamos hasta ese momento», dijo Banks. «Se sentía más fácil esconderse detrás de una gran historia. En los primeros días, tendíamos a usar mitos y leyendas como una forma de escribir». Gabriel agregó: «El concepto del álbum era lo suficientemente amplio como para permitirnos incluir todo tipo de canciones».
El álbum vendió la friolera de 650 copias en su lanzamiento inicial, algo de lo que Jonathan King tiene parte de culpa. «Tuve esta brillante idea de llamarlo ‘From Genesis to Revelation’, y no tener el nombre de un artista», dijo King en «Genesis: A History». «¡Fue un terrible error! Apareció en todos los contenedores religiosos de las tiendas de discos y nadie lo escuchó».
Lamentablemente, «From Genesis to Revelation» parece ser más recordado por su falta de ventas, lo cual es una verdadera lástima, ya que hay muchas canciones geniales aquí y lo convierte en un viaje muy agradable de principio a fin. Hay que darle otra vuelta, o tal vez, una primera vuelta y escuchar cómo sonaron los primeros pasos de esta increíble banda.