Al igual que el estruendoso y melancólico «Disintegration» de 1989, «Wish», más agridulce, profundizó en temas comunes de arrepentimiento y pérdida de The Cure, pero esta vez, Robert Smith dejó espacio para destellos de optimismo. Valió la pena: impulsados por el estallido de sol pop ridículo que fue «Friday I’m in Love», que se convirtió en su segundo sencillo más alto en las listas del Reino Unido, The Cure se hizo famoso más allá de sus sueños más salvajes.
Por supuesto, «Wis»h se jacta de sus elegías («Apart», «End») y sus reflexiones paranoicas sobre el amor («From the Edge of the Deep Green Sea»), pero también de sus afirmaciones decididas («High», «Trust») y una canción que genuinamente podría describirse como alegre («Doing the Unstuck»). Esta mezcla de alienación y alegría poco convencional ayudó a que el álbum se estrenara en un sorprendente número 2 en las listas de Billboard, justo detrás de «Adrenalize» de Def Leppard.
Claramente, este era el objetivo, al menos, al principio. «Estaba enojado porque no era el número 1», dijo Smith en una conferencia de prensa temprana en la gira de «Wish», entre risas estridentes. «Y ese es mi método para decir que desprecio a Def Leppard y todo lo que han hecho. No puedo creer lo populares que son Def Leppard. Me enferma verlos a todos sentados allí en Union Jacks y, sin embargo, [el cantante Joe Elliott] adopta ese acento horrible, falso, rockero-estadounidense».
Mencionado entre ese tipo de compañía, The Cure obviamente se había asegurado un nuevo lugar en el firmamento musical. Una vez gobernados por el pesimismo post-punk, «Wish» llegó el 21 de abril de 1992 cuando se convirtieron en estrellas del pop, estrellas del pop un poco malhumoradas, pero estrellas del pop de todos modos. Smith todavía lucía el cabello negro azabache y el lápiz labial rojo rubí, pero, en este punto, ya había comprado su primera casa y se había casado. De repente parecía casi, bueno, feliz.
«Hay una voz que todavía está en mí, pero ha sido silenciada», dijo Smith al Washington Post en 1992. «No soy mucho más feliz que nunca, pero nunca fui tan miserable como todos pensaban que era».
«Wish» en realidad comenzó de manera muy diferente. Las canciones, admitió Smith, «eran melancólicas y lentas y pensé que sería bastante aburrido, en realidad, sacar un álbum de Cure que iba a reforzar el mito de que somos pesimistas».
Había estado luchando contra esa percepción, en particular con la prensa musical inglesa, durante algún tiempo. «Todavía decían que somos ‘una banda gótica por excelencia’, para citar a NME», dijo Smith a Detour en 1996. «‘Wish’ fue descartado como otro álbum de Cure, y no lo fue en absoluto».
A medida que avanzaban las sesiones, se transformaron canciones como «Friday I’m in Love». «Originalmente era a la mitad de la velocidad, muy pesimista», dijo Smith al Post.
El bajista Simon Gallup luego captó un ritmo y «comenzó a tocarlo cada vez más rápido hasta que alcanzamos un tempo que se sentía cómodo, y de repente me di cuenta de que era una canción pop», agregó Smith. ¿El problema? «No tenía ningún tipo de palabras alentadoras porque nunca me había motivado a escribir canciones cuando estaba feliz. Sin embargo, cuando estábamos en el estudio, los demás decían: ‘Si quieres que esto quede grabado. , Robert, tienes que escribirle algunas palabras felices'».
La inspiración vino, ¿cuándo más? – a medida que se acercaba el fin de semana. «Todos todavía sentimos esa sensación de que el viernes es un día diferente». Smith le dijo al Post, «y cuando llegas al viernes por la noche estás decidido a divertirte a toda costa. Entonces, escribí todo en cinco minutos. Cuando regresé a la sala de control, los demás estaban realmente sorprendidos de cómo fue feliz: pensaron que iba a cantar algo un poco malhumorado y estaban esperando el giro».
Este giro abierto hacia la corriente principal, tal vez inevitablemente, trajo fama, pero la fama tuvo su precio. Después de una serie de grandes álbumes y giras, The Cure de repente se deshizo. Comenzaron a perder miembros durante una pausa prolongada que siguió a «Wish». En un momento, la alineación se redujo solo a Smith y Perry Bamonte. Luego trajeron a una serie de músicos invitados para su próximo proyecto, «Wild Mood Swings», un álbum completamente experimental.
Resulta que «End», con la letra clave «por favor, deja de amarme; por favor, deja de amarme, no soy ninguna de estas cosas», no se trataba de una relación fallida. En cambio, se inspiró en la creciente ambivalencia de Smith durante la gira mundial más reciente de The Cure en apoyo de «Disintegration».
Smith tuvo que admitir que ya no estaba interesado en el estrellato pop que alguna vez anheló profundamente. «Porque ya no podía llamar la atención», le dijo a The Word en 2012. «No fuimos nosotros, no fui yo… Hay que pagar un precio por ser [una gran banda de pop como ] U2, y no es un precio que quiera pagar».
«Wish» fue su tercer vendedor de platino consecutivo y final en los EE. UU. The Cure nunca tuvo otro sencillo en el Top 10 del Reino Unido y nunca volvió a alcanzar el Top 40 de Billboard.