Bob Seger casi refleja con su trayectoria a la de Bruce Springsteen, su principal competencia a finales de los setenta para el público del corazón del rock.
Ambos cantautores empezaron a finales de los 60 en bandas de garaje que se ganaban la vida y la reputación local en los bares. Ambos crecieron con soul de los 60, que incorporaron a su propia música. Y sus compañías discográficas les dieron tiempo a ambos para convertirse en grandes artistas. Pero Seger llegó primero a la lista («Ramblin ‘Gamblin’ Man» alcanzó el número 17 en 1968) y tiene un hit número uno (el terrible «Shakedown» del Beverly Hills Cop II de 1987). En términos de rankings, el «Jefe» nunca superó el No. 2.
Pero basta de comparaciones y vamos a lo nuestro. Hoy, el gran Bob Seger, quien el año pasado apareció en un capítulo de «Los Simpson» cumple 77 años y lo festejamos rescatando sus 10 mejores canciones:
Night Moves
Al dar co-crédito a la Silver Bullet Band, algunos miembros de la cual lo respaldaron en «Beautiful Loser», Seger dio forma a «Night Moves» como Bruce Springsteen estaba moldeando la E Street Band y su propia carrera. Y la canción que da título a la vida está extraída del libro de jugadas de Springsteen. Pero Seger agrega un ligero acento y perspectiva a su nostálgica historia de lujuria adolescente y crecimiento a principios de los 60. Es una canción fundamental en su larga carrera y su primer éxito en el Top 5.
Old Time Rock & Roll
Si la escena de baile en calzoncillos de Tom Cruise en «Risky Business» no arruinó para ti «Old Time Rock & Roll», entonces un pariente mayor que intenta bailar en una recepción de boda seguramente lo ha hecho. Pero cuando salió en 1978, la oda de Seger a los discos de rock ‘n’ roll de la vieja escuela que dieron forma a su juventud, y su propia música, sonaba como un homenaje sincero, aunque algo complaciente. Pero como dijimos, Tom Cruise o tu tío Steve probablemente mataron esos pensamientos hace años.
Against the Wind
«Against the Wind», el tercer álbum de Seger con Silver Bullet Band, y su único No. 1, tropieza un poco bajo el peso de sus aspiraciones. A diferencia de sus predecesores, marca el corazón del rock en favor de ritmos más relajados y canciones meditativas. A medida que se acercaba a su cumpleaños número 35, Seger recuerda los errores, los arrepentimientos y las luchas. La pista del título es una de las pocas canciones que lo hace exactamente bien.
Turn the Page
«Turn the Page» apareció por primera vez en el olvidable álbum «Back in ’72» de Bob Seger. Pero cobró una nueva vida en «Live Bullet» de 1976, que presentó a Silver Bullet Band y preparó a Seger para el exitoso álbum «Night Moves» más adelante en el año. La clásica historia de Seger sobre la vida en la carretera, cubierta memorablemente por Metallica en 1998, se hizo para el escenario, y esta grabación en vivo de construcción lenta está llena de drama y emoción. El público lo devuelve, pendiente de las palabras de Seger hasta el lanzamiento final de la canción. Un concierto clásico.
Ramblin’ Gamblin’ Man
El primer éxito de Seger en las listas, que precedió al álbum del mismo título de Bob Seger System por unos meses, presenta un pisotón de garage-rock que no sonaría fuera de lugar en la compilación de los Nuggets. «Ramblin ‘Gamblin’ Man» alcanzó el número 17; Seger no alcanzó el Top 40 nuevamente hasta 1976, cuando «Night Moves» lo convirtió en una estrella. Por cierto, esa es la futura estrella de los Eagles, Glenn Frey, en guitarra acústica y coros.
Still the Same
Tras el gran éxito de «Night Moves» de 1976, Seger regresó dos años más tarde con un álbum que se apegó a la fórmula ganadora del rock clásico del corazón ocasionalmente puntuado por trompas de R&B. Pero el sencillo principal de «Stranger in Town» se mezcla con un ritmo country de medio tempo, con guitarras acústicas que dirigen la melodía. Al igual que la canción principal de «Night Moves», llegó hasta el número 4.
Rock and Roll Never Forgets
Después de un golpe menor y casi una década de golpes en las trincheras, la mayoría de los muchachos habrían renunciado y encontrado un empleo estable en una fábrica. No Bob Seger. Después de una carrera tibia que finalmente comenzó a dar resultados en 1975, Seger cargó con fuerza en su noveno álbum y fue recompensado con su primer álbum y sencillo Top 10. Este rockero duro, un llamado a las armas un tanto autobiográfico, comienza el álbum con un propósito sin prisioneros.
Beautiful Loser
Un año antes de bautizar oficialmente a la Silver Bullet Band, Seger usó a muchos de sus miembros en su octavo álbum. Las semillas de «Night Moves» se plantan en «Beautiful Loser»: el ritmo campestre que se balancea suavemente, el rastro del corazón, los retratos vívidos de las dificultades de la clase trabajadora. La canción principal se perdió el Top 100, quedando en el No. 103. Un poco más de un año después, Seger estaría en el Top 10.
Sunspot Baby
Antes de convertirse en un rockero del corazón, Seger era un belter del garage-rock al que le gustaba la música soul de Detroit que lo rodeaba en los sesenta. «Sunspot Baby» combina ambas influencias y agrega un crujido al estilo Stones a la mezcla. El resultado es una de las mejores canciones de este álbum y un favorito del rock clásico que se balancea en un riff de piano verdaderamente funky.
Katmandu
Al igual que muchos cortes de «Beautiful Loser» de 1975, la muy a-la Chuck Berry «Katmandu» es básicamente una configuración para el éxito masivo que se apoderará de Seger el año siguiente. Éste se mece duro.
