Juzgar un álbum de rock por su portada es lo más fácil que podemos hacer. Analizar una portada plegable puede ser una experiencia esclarecedora, y no hay mejor ejemplo de esto que el debut homónimo de David Gilmour en 1978.
Para Gilmour, que básicamente reinventó la guitarra eléctrica con los pioneros del rock psicológico Pink Floyd, el álbum fue una emancipación creativa del guitarrista, un paso adelante de la máquina diplomática que era su banda principal. Y la portada se siente como una declaración de propósito deliberada.
Mientras que las portadas anteriores de Pink Floyd (como las de «Wish You Were Here«, «The Dark Side of the Moon» y «Atom Heart Mother«) eran piezas de arte de alto concepto, la portada de David Gilmour parece una idea tardía y difusa: una fotografía aparentemente descartada, con el propio Gilmour de pie al frente, mirando directamente a la lente.
Aunque la música que se encuentra en el interior, con sus riffs de blues tempestuosos y sus solos espaciales, no es una desviación radical del sonido característico de Pink Floyd, llegó en un punto crucial en su carrera, demostrando que podía llevar la carga de un LP completo él mismo. «Este álbum era importante para mí en términos de respeto por mí mismo», dijo David Gilmour a Circus en una entrevista de 1978. «Al principio no pensé que mi nombre fuera lo suficientemente grande como para llevarlo. Estar en un grupo durante tanto tiempo puede ser un poco claustrofóbico, y necesitaba salir de detrás de la sombra de Pink Floyd».
David Gilmour no fue lo suficientemente asombroso como para sacar al guitarrista de la sombra de Pink Floyd por completo. Décadas después del hecho, se siente como un calentamiento de lo que Gilmour lograría en futuras grabaciones (incluido su álbum de 2006 enormemente subestimado, «On an Island»), y es difícil no imaginar las pistas menos desarrolladas (como el riff repetitivo) fest de «Cry From the Street») como los fragmentos de Pink Floyd.
No obstante, cada segundo se toca con buen gusto y se produce de manera impecable, y los aspectos más destacados son realmente notables: el contundente «Short and Sweet» es un escaparate de las magníficas armonías vocales de Gilmour; «Mihalis» es un escaparate ultra-trippy de sus habilidades psicodélicas con la guitarra. Mientras tanto, la elegante «No hay manera de salir de aquí» (originalmente grabada en 1976 por la oscura banda de country-rock Unicorn) es posiblemente la pista en solitario definitiva de Gilmour.
El álbum tuvo éxito en las listas de éxitos del Reino Unido, aterrizando en el puesto 17. Pero a partir de ese momento, Gilmour se centró principalmente en su trabajo con Pink Floyd. En 1979, Floyd lanzó «The Wall», su obra de doble álbum. El próximo álbum en solitario de Gilmour, «About Face», no llegaría hasta 1984.
«Es necesariamente un compromiso trabajar en grupo», dijo Gilmour a Circus. «Mucha gente tiende a aferrarse y decir ‘vivimos para el grupo’, y al principio lo necesitas. Pero luego necesitas otras cosas».