Al igual que muchos álbumes británicos a lo largo de los años, desde los Beatles; el álbum debut de The Cure se veía muy diferente cuando finalmente llegó a los EE. UU. un año después de su lanzamiento original en el Reino Unido. Pero a diferencia de muchos de esos álbumes; «Three Imaginary Boys» de The Cure en realidad suena un poco mejor como su compañero en los Estados Unidos; retitulado «Boys Don’t Cry». En su mayoría son el mismo disco; pero con algunos ajustes que le dan el filo al LP que llegó a Estados Unidos en febrero de 1980.
El álbum que se lanzó en mayo de 1979, «Three Imaginary Boys», incluía 13 canciones, incluida una versión de ‘Foxy Lady’ de Jimi Hendrix y una pista oculta sin título de un minuto de duración agregada al final. «Boys Don’t Cry» incluía una docena de canciones, sustituyendo la versión de Hendrix por dos sencillos recientes, «Killing an Arab» y «Boys Don’t Cry», que no están en la versión del Reino Unido. De lo contrario, los álbumes comparten ocho canciones, que están mejor secuenciadas para la gloria post-punk de mal humor en «Boys Don’t Cry».
Pero «Three Imaginary Boys» llegó primero y, para la mayoría de los fanáticos, es el LP debut de la banda. Pero incluso el líder Robert Smith ha expresado su descontento con el álbum, afirmando que la compañía discográfica de The Cure decidió la alineación de las canciones utilizadas y su orden de ejecución. (Se suponía que esa canción de Hendrix ni siquiera debía estar allí, según Smith). Aún así, las mejores canciones del álbum, como «10.15 Saturday Night» y la canción principal, definen el comienzo del sonido familiar de The Cure, que habían refinarse en los próximos años, sin importar cómo se desarrollen.
«Three Imaginary Boys» finalmente se estrenó en los EE. UU. en 2004 como parte de una campaña de reedición de lujo. El álbum nunca entró en las listas de Estados Unidos, pero el original se perdió el Top 40 en el Reino Unido. No se sacaron sencillos de él en la tierra natal del grupo, pero tres sencillos que no son LP: «Killing an Arab», «Boys Don’t Cry » y «Jumping Someone Else’s Train», están en el álbum «Boys Don’t Cry». Unos años más tarde, la banda tenía suficiente influencia para exigir el control total de sus discos. Pero estos primeros pasos tentativos son significativos, no importa cómo los escuche.