El veterano manager de The Who, Bill Curbishley; dijo que decidió no compartir sus recuerdos de la tragedia del aumento de público de 1979 en Cincinnati cuando la banda volvió a rendir tributo el fin de semana pasado.
El concierto benéfico conmemoró a 11 jóvenes fanáticos que perdieron la vida; cuando los poseedores de entradas afuera del Riverfront Coliseum pensaron que el concierto ya había comenzado; y trataron de apresurarse a entrar al lugar hace 43 años. Curbishley vio los horribles resultados de primera mano, pero decidió que sería más seguro si el espectáculo continuaba. Les dijo a Pete Townshend y Roger Daltrey de The Who que algo andaba mal cuando les aconsejó que tocaran un breve bis; pero no les dijo lo que había sucedido hasta que terminó el espectáculo.
“En primer lugar, el sentimiento general fue de emoción debido a los muchos, muchos años que pasaron desde entonces; así que para todos nosotros fue el cierre de un círculo de diferentes maneras”, dijo a Billboard sobre el reciente concierto en Estadio TQL de Cincinnati. “Cuando pienso en ello, lo que he estado haciendo constantemente durante los últimos días, mucha gente jugó un papel en lo que sucedió y fue una noche muy, muy emotiva para nosotros”.
Curbishley señaló que «después hubo una sensación generalizada de trabajo bien hecho y una sensación de calma de la que realmente no hablamos. Curiosamente, le iba a enviar una nota a Pete… para decirle: ‘Es la última vez que «Hablaré contigo o con Roger sobre Cincinnati» y le contaré un par de cosas. Mientras caminaban hacia el escenario, él dijo: «Bill, sé cuántas decisiones difíciles tuviste que tomar ese día», y pensé: «Tú ¡no sé cuántos! [Townshend] nunca se dio cuenta de la escala porque nunca lo vio. Así que las últimas palabras sobre esto son que lo conmemoramos, tuvimos un servicio musical como tal. Y ahora está hecho».
En una entrevista separada de Rolling Stone, el manager recordó lo que había visto mientras la banda permanecía detrás del escenario en 1979. “Había tanta gente allí inconsciente, en el suelo y herida. Supe de inmediato que habría gente muerta. Era casi como si hubiera explotado una bomba. Lo primero que vi fue a este médico bombeando a esta niña, tratando de que volviera a la conciencia, y pensé: ‘Joder, ¿qué ha pasado aquí?’ … Ver a estos jóvenes y la desesperación que corría por todo el lugar, era una mala vista. Es algo que siempre estará conmigo”.
Mientras Townshend y Daltrey pasaban tiempo con las familias de las víctimas durante el día del espectáculo conmemorativo, Curbishley, que aceptó una proclamación del alcalde de la ciudad, encontró tiempo para ponerse al día con Dale Menkhaus, el policía que compartía la responsabilidad de encontrar la forma más segura de manejar el incidente. «Me di cuenta de que hablar conmigo era un ejercicio catártico para él», dijo el manager a Billboard. «Fue terapéutico en el sentido de que estaba hablando con alguien que estaba allí y también que había estado luchando durante años con lo que sucedió esa noche. Él también había sufrido».