Bon Jovi sobrevivió ileso a los años 90. Pero a medida que amanecía el siglo XXI; habían estado fuera de servicio durante años; en pausa mientras los miembros del grupo (incluido el cantante Jon Bon Jovi y el guitarrista Richie Sambora) buscaban varios proyectos en solitario.
Incluso después de todos los sencillos y álbumes exitosos que habían acumulado a lo largo de los años; parecía razonable preguntarse si la banda podría haber comenzado a perder fuerza. Esas preocupaciones se disiparon rotundamente con el séptimo esfuerzo de estudio de Bon Jovi, «Crush».
Lanzado el 13 de junio de 2000; el nuevo LP ofreció otro ejemplo de cómo llegaron a la cima y permanecieron allí durante tanto tiempo. Las canciones eran claramente Bon Jovi, hasta el talkbox que Sambora usó en el primer corte y el sencillo de apertura «It’s My Life»; pero también hicieron las concesiones suficientes a los sonidos actuales para garantizar que los programadores de radio Top 40 no tuvieran ninguna razón para no seguir haciéndoles el quite.
Más que la mayoría de las bandas de rock de su generación; Bon Jovi siempre había sido abiertamente comercial sin parecer desesperado. Y eso continuó con «Crush».
El nuevo coproductor Luke Ebbin, que se unió a Bon Jovi y Sambora en la consola después de un plan anterior de contratar a Bob Rock (quien dirigió «Keep the Faith» de 1992) y Bruce Fairbairn (productor para «Slippery When Wet» de 1986 y «New Jersey» de 1988) se frustró cuando Fairbairn murió repentinamente en 1999. Recomendado por la leyenda de A&R John Kalodner, Ebbin rápidamente demostró su valía construyendo una demostración en el estudio de su casa.
«Elegí a propósito una canción que solo habían demostrado con una guitarra acústica y una voz que sabía que estaba lista para la programación; los arreglos de cuerdas y los arreglos vocales de fondo, para poder mostrarle algunas de mis habilidades», recordó Ebbin más tarde. «Me encerré en mi estudio y produje una versión completamente arreglada de la canción y se la regresé a Bon Jovi la semana siguiente. Pasamos un par de días volviendo a grabar mi versión con la banda completa y al final del segundo día, Jon me dijo que estaba contratado».
Bon Jovi y Sambora también sabían dónde buscar un éxito, y se asociaron con el creador de éxitos pop del momento Max Martin para coescribir «It’s My Life», que ayudó a traer a la banda el himno radiofónico que estaba buscando. El sencillo alcanzó su punto máximo en un número 33 relativamente medio en el Top 40 de EE. UU., pero tuvo un impacto mucho mayor en otras listas (como el llamado Top 40 «Adult») y en otros territorios, donde ayudó a establecer un «caballito de batalla» para la creciente audiencia internacional del grupo.
«It’s My Life» también sirvió como una apertura adecuada para «Crush», que obtuvo doble platino en los Estados Unidos mientras alcanzaba su punto máximo dentro del Top 10 y obtuvo una nominación al Grammy por Mejor Álbum de Rock. Todo se sumó a una nueva oportunidad de vida para Bon Jovi, quien lanzó una gran cantidad de discos durante el resto de la década.
«Bounce» llegó en 2002, seguido de «This Left Feels Right» en 2003, «Have a Nice Day» en 2005, «Lost Highway» en 2007 y «The Circle» en 2009, y eso sin contar el álbum en vivo («One Wild Night») y la caja de cuatro CD ( 100,000,000 fanáticos de Bon Jovi no pueden estar equivocados) pusieron en el medio.
La moraleja de la historia, al final, es que nunca es prudente apostar en contra de Bon Jovi, incluso cuando la banda pierde a un miembro clave, como sucedió cuando Sambora se fue posteriormente. De una forma u otra, estos muchachos siempre parecen encontrar su camino de regreso cerca de la cima de las listas.