Según los informes, ESPN recientemente renovó los derechos de los medios estadounidenses sobre el creciente circuito de carreras de autos de Liberty Media, Fórmula 1; hasta el año 2025, logrando que la operación deportiva propiedad de Disney superara a Netflix y otros pretendientes tecnológicos.
El pacto tiene un valor de entre $75 y $90 millones de dólares al año, según menciona Sports Business Journal, que fue el primero en informar sobre este acuerdo. Si bien, ese número sería exponencialmente más alto que el nivel de $5 millones del contrato actual, se cree que es menos de lo que ofrecían varios gigantes tecnológicos.
Los representantes de ESPN y Fórmula 1 se negaron a comentar sobre el informe entregado. Los planes completos sobre cómo se entregaría el paquete siguen en secreto, pero otros deportes establecidos en ESPN encuentran su camino a través de ESPN, ESPN2, ESPN+, ABC y otras plataformas.
Junto a ello, se entiende que Netflix se unió a la oferta, en una desviación de su anterior evitación de deportes en vivo. Justificó la búsqueda como un esfuerzo por posicionar posiblemente las carreras de F1 en vivo como un complemento de sus docuseries mejor calificadas Drive to Survive. Asimismo, Amazon, que se encuentra en medio de un gran impulso hacia los deportes en vivo, también hizo una jugada, al igual que NBCUniversal.
Deporte en el streaming
Liberty, controlada por John Malone, adquirió Formula One Group por $ 4.6 mil millones en 2017. El ex ejecutivo de medios Chase Carey lo dirigió como director ejecutivo hasta 2020, cuando el ex ejecutivo de Ferrari y Lamborghini, Stefano Domenicali; tomó las riendas.
Junto a ello, durante el mandato de Domenicali, nacido en Italia, la F1 ha visto un aumento en popularidad y sintonía, agregando fechas de EE. UU. a su calendario global establecido desde hace mucho tiempo. El primer evento que se celebró en Miami en mayo atrajo a 2,6 millones de espectadores para ABC, un récord para la F1 en los EE. UU.
En contexto, en una entrevista con Deadline el mes pasado, Domenicali dijo que su equipo estaba «explorando todas las oportunidades» y «no tenía prisa por tomar la decisión».
Por otro lado, en medio de un aumento continuo de los derechos deportivos en Estado Unidos, los eventos en vivo con un atractivo particular entre los fanáticos más jóvenes son especialmente codiciados. En la llamada de ganancias de Liberty Media en febrero pasado, se preguntó a los ejecutivos sobre un escenario muy parecido al que aparentemente se desarrolló: una renovación con ESPN incluso si la cifra en dólares no es la más alta entre todas las ofertas.
El CEO de Liberty, Greg Maffei, dijo que la compañía optó por tener una «cobertura más amplia sobre el dinero» en su renovación más reciente de ESPN en 2019, «y creo que eso valió la pena».